Les groupes confessionnels veulent avoir davantage leur mot à dire dans une Grande-Bretagne laïque. Les travaillistes devraient leur dire d'aller au diable

UNUne organisation appelée « The Muslim Vote » a invité les travaillistes à satisfaire 18 « demandes » si le parti veut regagner le soutien musulman britannique qu’il a perdu à cause de la guerre à Gaza. « Il y en a plus », tweete-t-il, « mais cela fera l'affaire pour commencer. »

Cependant, on s’attend d’ores et déjà à ce que les travaillistes fassent plus pour courtiser cet organisme, qui comprend l’Association musulmane de Grande-Bretagne, que de corriger leur réponse initiale à Gaza et d’adopter une position plus hostile à l’égard d’Israël. La liste des revendications de TMV constitue également ses lignes directrices pour un monde meilleur, avec quelques propositions non controversées : « offrir un financement alternatif aux étudiants » ; « assurez-vous que les devis d'assurance ne coûtent pas plus cher pour quelqu'un appelé « Muhammad » » ; « augmenter le financement municipal et de la santé publique pour les 10 % des zones les plus défavorisées ».

Mais pour les auteurs de cette liste, une Grande-Bretagne meilleure est aussi, de toute évidence, une Grande-Bretagne plus ouvertement religieuse. Si un parti répondait aux exigences religieuses du TMV, cela susciterait une inquiétude immédiate au sein de ce qui n'est pas encore formellement organisé sous le nom de « Vote laïc » : une communauté britannique importante qui accueille favorablement toute séparation croissante entre la religion et la vie publique et espère sincèrement une rupture complète. , mettant fin au culte obligatoire dans les écoles, aux écoles confessionnelles, aux religieux nommés à la Chambre des Lords, aux prières quotidiennes dans les Communes, et même – rêve impossible – à la dernière homélie épouvantable de l'émission de la BBC. Pensée du jour. Sans M. Bates, il semble certain que la PDG préférée du C of E, la révérende Paula Vennells, expliquerait régulièrement Dieu aux auditeurs de Radio 4.

Même en tenant compte d’une vague de conversions suite à la transmogrification de Russell Brand, qui s’est miraculeusement retrouvé purifié par de l’eau sale, les objectifs laïques ne semblent pas en décalage avec la trajectoire de la croyance religieuse britannique. Une enquête du Kings College de 2023 a placé le Royaume-Uni, à l’échelle mondiale, parmi les cinq derniers pays où les gens se considèrent comme religieux. TMV, à en juger par certaines de ses revendications, souhaite aller dans la direction opposée.

La sixième revendication est « Émettre des directives selon lesquelles les musulmans sont autorisés à prier à l'école ». Cela va effectivement à l'encontre du récent jugement du tribunal dans le cas de l'école Michaela, strictement laïque et « exceptionnelle », qui a affirmé, à la suite d'une contestation judiciaire d'un élève, le droit de toutes les écoles non religieuses financées par l'État de décider d'accueillir ou non les enfants. qui veulent prier (séparément de l'acte encore obligatoire du culte collectif).

Le tribunal a appris que la demande de l'élève musulmane d'être autorisée à prier à l'heure du déjeuner avait conduit, alors que d'autres la rejoignaient dans la cour de récréation Michaela, à des conflits et à des intimidations dans une école qui attribue en grande partie son succès à « la minimisation des distinctions et des divisions entre les élèves ». enfants ».

Puisque l'arrêt Michaela, qui distingue entre le droit absolu à la liberté de religion et le droit qualifié de le manifester, ne semble pas avoir ébranlé l'intérêt pour l'école des parents musulmans (y compris, à notre connaissance, ceux de l'enfant protestataire ), tout parti politique considérant la demande de prières du TMV, à une fréquence non précisée, pourrait raisonnablement conclure que légiférer pour mettre fin aux rituels religieux dans les écoles publiques non religieuses pourrait être une alternative plus simple et finalement plus harmonieuse. Selon les chiffres, il existe un soutien majoritaire en faveur de la non-application de la loi sur le culte collectif.

Dernière sur sa liste de revendications, TMV enjoint les travaillistes à « supprimer de la loi le délit archaïque d'« influence spirituelle » ». En fait, le libellé de cette loi, initialement destinée à dissuader le clergé coercitif du XIXe siècle, a été clarifié il y a seulement deux ans pour distinguer « l’influence » religieuse de la « pression » inappropriée. Archaïque ou non, le délit consistant à exercer une pression religieuse indue sur les électeurs pour qu'ils votent dans une certaine direction a été allégué de mémoire d'homme : en 2017, les libéraux-démocrates ont alerté la police d'un texte ordonnant aux musulmans de ne pas voter pour l'Ukip (« Les travaillistes disent que cela ne fonctionne pas ». Je ne sais pas qui a envoyé le texte suggérant que les électeurs pourraient aller en enfer… »).

En 2015, un tribunal électoral a déclaré Lutfur Rahman, l'actuel maire de Tower Hamlets, coupable de corruption et de pratiques illégales avant sa première élection de maire, par la suite annulée. Parmi les irrégularités de la campagne, citons la publication par un journal d'une lettre pro-Rahman en bengali signée par 101 religieux. « A un stade relativement précoce », a conclu le commissaire président, Richard Mawrey KC, « M. Rahman a décidé de mener sa campagne en partant du principe que c'était le devoir religieux des fidèles musulmans de voter pour lui ».

Bien que ce délit puisse être décrit comme une « anomalie historique », a déclaré Mawrey, il était sans doute « encore plus nécessaire dans un pays qui se targue d’être une démocratie laïque que dans un État où existe une religion universelle et dominante qui fait partie du tissu social ». D’autres pays démocratiques, a-t-il souligné, appliquent également de telles règles.

Pourquoi son abrogation figure-t-elle parmi les revendications de TMV ? La possibilité d’une pression spirituelle indue n’a pas disparu simplement parce qu’elle est récemment apparue en sommeil. Quant à l’attitude du public : la réaction parfois brutale face à l’ouverture d’esprit de la vice-première ministre écossaise Kate Forbes sur sa foi, même après qu’elle ait promis de ne jamais l’imposer aux autres, suggère tout sauf un enthousiasme pour une présence religieuse accrue en politique. Plus de 60 % des adultes s’opposent à l’octroi automatique de sièges Lords aux chefs religieux. Ainsi, à moins qu’un groupe politique n’espère activement utiliser la pression spirituelle pour faire avancer ses intérêts, il est difficile de voir pourquoi, à un moment où son influence est maximale, il ferait de sa légitimité une priorité.

Les travaillistes, en reconstruisant leurs relations avec les musulmans mécontents, découvriront probablement combien, le cas échéant, des revendications du TMV sont négociables. Elle aurait pu être dans une position plus forte, sur le plan religieux, si elle avait répondu, par exemple, aux avertissements du Comité des droits de l'enfant de l'ONU sur l'impact de la ségrégation religieuse dans les écoles et, mieux encore, aux preuves abondantes selon lesquelles la plupart des la population britannique est désormais non observatrice.

Au lieu de cela, il a soutenu les écoles confessionnelles, s’est retourné contre les Lords et a nommé des « champions de la foi ». On ne peut guère reprocher aux fidèles ambitieux d’en profiter.