Comment le mythe de la « zone interdite » s'est propagé des marges jusqu'à la politique britannique dominante | Course

TL'affirmation d'un ancien ministre du gouvernement plus tôt cette semaine selon laquelle certaines parties de Londres et de Birmingham à forte population musulmane sont des « zones interdites » a mis en lumière le mythe persistant selon lequel il existe des quartiers et des villes britanniques dangereux pour les Blancs.

Paul Scully, député de Sutton et Cheam dans le Grand Londres, a ensuite rétracté sa suggestion selon laquelle Tower Hamlets et Sparkhill n'étaient pas sécuritaires pour les non-musulmans, faite lors d'une interview à la BBC au sujet d'allégations de sentiments anti-musulmans au sein du parti conservateur. Mais il a également défendu l’invocation du cliché islamophobe au motif que les gens lui disaient qu’ils y percevaient une menace.

Des politiciens et commentateurs de droite aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Europe ont promu l’idée de telles zones contrôlées par les musulmans depuis le début des années 2000. Au départ, cela était généralement lié aux affirmations selon lesquelles l’Islam constituait une menace existentielle pour la civilisation blanche occidentale à la suite des attaques terroristes islamistes. Mais cela a ensuite été évoqué dans les craintes concernant la cohésion communautaire et la ségrégation raciale et religieuse, ainsi que dans les débats plus larges sur l’immigration.

Joe Mulhall, directeur de recherche à l'organisation antifasciste Hope Not Hate, a déclaré qu'au cours des deux dernières décennies, le mythe des zones interdites – souvent associé à la crainte que ces lieux soient régis par la charia – s'était progressivement répandu depuis une niche extrême. et des espaces populistes de droite, notamment le manifeste du nationaliste blanc norvégien Anders Breivik, les groupes de réflexion conservateurs américains et Fox News, dans la politique conservatrice dominante.

Une enquête auprès des membres du parti conservateur, publiée cette semaine par Hope Not Hate, a révélé que 52 % d’entre eux pensaient que certaines parties des villes européennes étaient soumises à la charia et constituaient des zones interdites aux non-musulmans. Bien que les conseils de la charia fonctionnent au Royaume-Uni, ils s'occupent principalement des divorces islamiques, de l'arbitrage et de la médiation, et leurs décisions n'ont aucune valeur juridique.

« La zone interdite est un très bon exemple de quelque chose qui a commencé dans des espaces très marginaux, mais qui a gagné du terrain parce qu'il s'agissait d'un cadre avec lequel vous pouviez parler de vos préjugés anti-musulmans », a déclaré Mulhall.

La première application courante du terme aux zones musulmanes est peut-être venue dans l'article de David Ignatius paru en 2002 dans le New York Times, dans lequel il affirmait que les quartiers de Paris étaient devenus des « zones interdites la nuit ». L’expression a également pris de l’importance au Royaume-Uni, avec le révérend Michael Nazir-Ali – alors évêque de Rochester – écrivant une chronique en 2008 dans le Sunday Telegraph mettant en garde contre les zones interdites où l’extrémisme islamique était devenu acceptable.

Une théorie du complot à part entière a été mise en évidence en 2015, lorsque l’expert de Fox News, Steven Emerson, a déclaré de manière tristement célèbre que Birmingham était devenue une ville « totalement musulmane » et que des gangs de policiers religieux dans certaines parties de Londres frappaient des personnes qui ne portaient pas de vêtements islamiques. Il a été qualifié de « complètement idiot » par le Premier ministre de l’époque, David Cameron.

Au cours de cette période, le mouvement « contre-jihad » au Royaume-Uni s’est développé rapidement. Des groupes tels que la Ligue de défense anglaise ont utilisé le croque-mitaine des zones interdites pour justifier des rassemblements dans des lieux abritant d’importantes communautés musulmanes, comme Tower Hamlets dans l’est de Londres.

« Les personnes qui avaient une grande inquiétude ou des préjugés à l'égard des musulmans ont consulté des contenus en ligne ou se sont présentées à des manifestations », a ajouté Mulhall. « Ensuite, ils entendent non seulement que les musulmans sont mauvais, mais aussi qu'il existe des choses spécifiques comme les zones interdites. Ainsi, ceux qui sont déjà sensibles à ce type de système de croyance disposent désormais d’un certain langage pour l’exprimer. Ces récits marginaux commencent à s’infiltrer dans la société, au point où ils deviennent la façon dont les gens parlent d’un problème.

Historiquement, le terme a été utilisé pour désigner des zones de conflit telles que Free Derry, la zone nationaliste irlandaise autonome autoproclamée de la ville établie pendant les troubles dans les années 1960 en Irlande du Nord, et des zones dans des villes dominées par des groupes du crime organisé, comme le La ville fortifiée de Kowloon, contrôlée par la triade, à Hong Kong sous domination britannique dans les années 1950.

Les universitaires affirment que l'usage contemporain du terme pour attiser les craintes à l'égard de l'Islam s'inspire de ces précédents historiques en invoquant des problèmes de sécurité pour masquer les caricatures racistes sur les communautés d'immigrés. «Cela cache presque la racialisation [involved] en n'utilisant pas un langage de type ghetto », a déclaré Nissa Finney, professeur de géographie humaine à l'Université de St Andrews.

Finney, le co-auteur de Sleepwalking to Segregation ? – Challenging Myths About Race and Migration, a déclaré que même si l’expression n’a pas une longue histoire au Royaume-Uni, les craintes concernant ce type d’espaces dangereux étaient évidentes dans des descriptions historiques similaires des centres-villes et des communautés de migrants dans les années 1960, ainsi que des bidonvilles victoriens de Londres. .

« L’idée du centre-ville [has] a toujours été concocté comme quelque chose de déviant, sale et défavorisé », a-t-elle déclaré. « Lorsque vous associez cela aux idées d’autres personnes racialisées problématiques venant s’emparer de nos terres, vous obtenez une idée puissante des endroits qui [white people] je ne veux tout simplement pas y aller.

Shabna Begum, co-PDG par intérim du Runnymede Trust, a comparé la prolifération de la théorie du complot sur les zones interdites à la panique morale suscitée par la presse et les politiciens britanniques autour des agressions dans les années 1970.

Au début des années 1970, un crime commis en Grande-Bretagne a été qualifié pour la première fois d'agression par la presse, les journaux nationaux rapportant ensuite des dizaines d'autres cas dans les mois suivants. Le théoricien de la culture Stuart Hall a constaté qu’il n’existait aucune preuve statistique pour étayer l’hystérie, dans laquelle « l’agresseur noir » était souvent utilisé pour symboliser l’effondrement de l’ordre public. Hall a déclaré que cela permettait aux politiciens de persuader le public que les crises politiques et économiques auxquelles le pays était confronté étaient causées par les immigrants.

Begum a déclaré : « En ce qui concerne les incidents de violence signalés liés à l’hystérie qui a été générée, il y avait un véritable décalage entre les deux. Je pense que ce genre de panique morale est généré en période de crise politique et économique, et nous sommes dans les deux.»