Des milliers de personnes souffrent de stress thermique lors du pèlerinage du hajj alors que les températures atteignent 48 ° C

Plus de 2 000 personnes ont souffert de stress thermique pendant le pèlerinage du hajj, ont déclaré jeudi des responsables saoudiens, après que les températures ont grimpé à 48 ° C (118 ° F).

Plus de 1,8 million de fidèles musulmans ont effectué le hajj pendant plusieurs jours, principalement à l’extérieur au plus fort de l’été du désert saoudien. De nombreuses personnes âgées figuraient parmi les pèlerins après la suppression d’une limite d’âge maximale de l’ère Covid.

Les responsables saoudiens ont déclaré qu’environ 1 700 cas de stress thermique avaient été enregistrés jeudi – alors qu’un grand nombre de pèlerins restaient sur les lieux saints un jour après la fin des principaux rituels – s’ajoutant aux 287 signalés précédemment.

« Le nombre de cas de stress thermique depuis le début de cette journée a atteint 1 721 », a déclaré le ministère saoudien de la Santé, exhortant les gens à ne pas s’exposer au soleil et à boire beaucoup d’eau.

Les autorités n’ont pas fourni de bilan mais au moins 230 personnes – dont beaucoup d’Indonésie – sont mortes pendant le pèlerinage, selon les chiffres annoncés par divers pays qui n’ont pas énuméré les causes de décès.

Selon le consul général d’Indonésie, le plus grand pays musulman du monde, au moins 209 Indonésiens sont morts pendant le hajj.

« Il est inexact de dire que beaucoup de pèlerins indonésiens sont morts à cause des coups de chaleur », a déclaré Eko Hartono, ajoutant que les causes de décès étaient principalement dues à des maladies cardiaques et respiratoires.

Mais il a reconnu que certains pèlerins s’étaient «évanouis» pendant les jours de pèlerinage «à cause de la chaleur».

Le pèlerin le plus âgé d’Iran cette année, âgé de 114 ans, est décédé d’une crise cardiaque, a annoncé l’agence de presse semi-officielle Fars, faisant état de 10 décès iraniens.

Huit Algériens et quatre Marocains sont morts, ont indiqué des responsables, tandis qu’un média égyptien pro-gouvernemental a déclaré que huit pèlerins du pays étaient morts.

Des centaines de personnes ont été soignées pour des problèmes cardiaques, dont un Philippin de 78 ans qui a subi avec succès une opération à cœur ouvert à La Mecque, a indiqué le ministère de la Santé.

Le chiffre réel du stress thermique – qui comprend les coups de chaleur, l’épuisement, les crampes et les éruptions cutanées – est probablement beaucoup plus élevé, car de nombreux malades n’ont pas été admis dans les hôpitaux ou les cliniques.

Les gens se débattant dans la chaleur étaient monnaie courante, surtout après les prières en plein air d’une journée au mont Arafat, où les téléphones en surchauffe s’éteignaient et l’ombre était difficile à trouver.

Le hajj a une histoire de catastrophes meurtrières, y compris des écrasements de foule et des attaques de militants, mais le principal défi de cette année est venu des températures extrêmes.

Le royaume a envoyé des milliers d’ambulanciers paramédicaux et mis en place des hôpitaux de campagne pour aider à contenir les risques. C’était le plus grand hajj depuis que 2,5 millions de visiteurs sont venus avant Covid 2019.

Le climat du Golfe est si rude qu’en 2021, le groupe d’experts intergouvernemental sur le changement climatique des Nations Unies a averti que certaines parties de celui-ci pourraient devenir inhabitables d’ici la fin du siècle en raison du réchauffement climatique.

Les températures estivales maximales de 50 ° C (122 ° F) pourraient devenir un événement annuel d’ici la fin du siècle, selon les experts.