La moitié des personnes arrêtées pour des affrontements à Leicester depuis l’extérieur du comté | Leicester

Près de la moitié des 18 personnes arrêtées après les violences entre les communautés hindoues et musulmanes à Leicester au cours du week-end venaient de l’extérieur du comté, a appris le Guardian.

Les inquiétudes selon lesquelles des étrangers ont semé des troubles dans la ville se sont intensifiées car il a été découvert que huit des personnes arrêtées n’étaient pas du Leicestershire. Parmi ceux-ci, cinq venaient de Birmingham, tandis qu’un venait de Solihull, un de Luton et un a donné une adresse à Hounslow.

Réagissant aux chiffres, Sir Peter Soulsby, le maire de la ville, a déclaré que cela semblait être la première preuve que des personnes se rendaient à Leicester dans le but de participer aux affrontements.

« Cela suggère qu’il y a des gens avec d’autres batailles à mener qui viennent à Leicester pour les combattre. C’est désolant qu’ils choisissent de le faire dans notre ville. Nous sommes fiers des bonnes relations entre les communautés », a-t-il déclaré au Guardian.

Il a ajouté: «J’ai parlé à de nombreuses personnes à travers les communautés depuis le début de ces problèmes, et elles sont complètement déconcertées par cela. Cela ne représente rien de ce qui mijote à Leicester et semble avoir plus à voir avec la politique sous-continentale.

Le week-end dernier a vu une confrontation tendue entre des groupes d’hommes musulmans et hindous et la police samedi soir. La manifestation de dimanche était une réponse à une manifestation imprévue d’hommes hindous samedi, qui ont défilé dans la ville.

L’atmosphère fébrile a été aggravée par des vidéos circulant en ligne au cours du week-end montrant un homme tirant un drapeau devant un temple hindou sur Melton Road, Leicester, et une autre vidéo d’un drapeau brûlé.

Le haut-commissariat de l’Inde a publié un déclaration sur Twitter condamnant fermement « les violences perpétrées contre la communauté indienne de Leicester, et le vandalisme des locaux et des symboles de la religion hindoue ».

Il a ajouté: « Nous avons vivement abordé cette question avec les autorités britanniques et avons demandé une action immédiate contre les personnes impliquées dans ces attaques. »

Plus tôt lundi, Soulsby a déclaré à l’émission Today de BBC Radio 4 que les médias sociaux exacerbaient les tensions et qu’il n’y avait « aucune cause locale évidente » pour de tels affrontements dans « une ville par ailleurs très paisible ».

« J’ai vu pas mal de choses sur les réseaux sociaux qui sont très déformantes maintenant et certaines d’entre elles mentent complètement sur ce qui s’est passé entre différentes communautés », a-t-il déclaré.

Dharmesh Lakhani, qui représente et travaille avec les temples hindous de Leicester, a confirmé qu’un drapeau à l’extérieur du temple Shivalaya à Belgrave Road avait été enlevé tandis que l’autre était brûlé, le décrivant comme « inacceptable ».

À propos de l’incident, Lakhani a déclaré : « Je suis vraiment fier de dire que ce jour-là, lorsque le drapeau a été retiré, il y avait un imam à l’extérieur. Il a dit que je me tenais à l’extérieur du mandir [temple]en s’assurant que rien ne se passe.

Lakhani, qui a également travaillé avec des mosquées et des dirigeants musulmans locaux de la région, a appelé au calme et au dialogue des deux côtés, dans une ville qui, selon lui, était depuis longtemps un sanctuaire pour les communautés hindoues et musulmanes – qui vivaient côte à côte depuis des décennies. .

Plusieurs arrestations ont été effectuées au cours des dernières semaines et un grand nombre de personnes ont été fouillées en vertu de l’article 60 des pouvoirs d’interpellation et de fouille, a indiqué la police.

Samedi, un groupe d’hommes hindous a été filmé marchant sur Green Lane Road, où se trouvent plusieurs entreprises appartenant à des musulmans et un temple hindou à proximité.

Plusieurs témoins oculaires et des vidéos circulant sur les réseaux sociaux ont montré des centaines d’hommes portant des masques et des cagoules, scandant « Jai Shri Ram », qui se traduit de l’hindi par « hail Lord Ram » ou « victoire à Lord Ram », un chant devenu synonyme de violence anti-musulmane en Inde.

Yasmin Surti, qui travaille dans la communauté de Leicester depuis 30 ans, a déclaré qu’il fallait se demander pourquoi la police avait autorisé le groupe à défiler dans la ville, car cela faisait que de nombreux membres de la communauté musulmane locale ne se sentaient pas en sécurité. Le retrait du drapeau du temple de Belgrave Road était « inutile », a ajouté Surti, dans une situation déjà tendue.

« Les hindous et les musulmans de Leicester vivent ensemble pacifiquement depuis de nombreuses années », a-t-elle ajouté.

La police n’a pas tardé à affirmer que la violence qui s’est produite après un match de cricket entre l’Inde et le Pakistan en août n’était pas initialement religieuse, ce qui est contraire à certaines publications sur les réseaux sociaux.

« Un incident a été partagé sur les réseaux sociaux indiquant qu’un musulman était attaqué par des hindous. C’était faux – la victime était en fait Sikh et soutenait la même équipe que les personnes qui l’ont agressé », a déclaré un porte-parole de la police.

Gurharpal Singh, professeur émérite de Études sikhes et du Pendjab à l’Université Soas de Londres et chercheur invité à l’Université de Leicester, a déclaré que Leicester était un modèle de multiculturalisme, mais qu’il y avait un clivage sous-jacent.

« Ces tensions qui ont augmenté font maintenant, je pense, partie d’un changement social plus large qui se produit dans la ville », a déclaré Singh. « Aussi, il ne faut peut-être pas exclure l’influence croissante de la politique intérieure, vous savez, la mobilisation de la diaspora par le BJP [Modi’s Bharatiya Janata party].”