Les archevêques de Cantorbéry et d'York mettent en garde contre un nouvel extrémisme | Justin Welby

Les archevêques de Cantorbéry et d'York ont ​​rejoint la liste croissante des critiques de la nouvelle définition de l'extrémisme du gouvernement, qui, selon eux, risque de « cibler de manière disproportionnée les communautés musulmanes » et de « nous diviser ».

Michael Gove présentera jeudi sa nouvelle stratégie anti-extrémiste qui, selon lui, ciblera les organisations qui sapent la démocratie britannique.

Le secrétaire aux communautés devrait déclarer que le gouvernement modifie sa définition officielle pour attraper les groupes qui subvertissent la démocratie britannique et pour se concentrer davantage sur l'idéologie que sur les paroles ou les actions.

Dans une déclaration commune, Justin Welby et Stephen Cottrell ont déclaré que qualifier un problème aux multiples facettes d’extrémisme haineux pourrait « vilipender les mauvaises personnes et risquer encore davantage de division ».

Le communiqué ajoute : « La nouvelle définition proposée menace non seulement par inadvertance la liberté d’expression, mais également le droit de culte et de protestation pacifique – des choses qui ont été durement gagnées et qui constituent le tissu d’une société civilisée.

« Surtout, cela risque de cibler de manière disproportionnée les communautés musulmanes, qui connaissent déjà des niveaux croissants de haine et d’abus.

« Nous sommes préoccupés – comme tant d’autres – par ses implications pour la vie publique. Nous nous joignons aux appels lancés au gouvernement pour qu’il reconsidère son approche et qu’il ait plutôt une conversation élargie avec tous ceux que cela affectera.

« L’Église d’Angleterre serait tout à fait disposée à remplir une partie de son rôle historique en facilitant cette conversation.

« Le Royaume-Uni est fier de sa tradition d’accueil de personnes de tous horizons et de célébration de la diversité. Nous sommes une communauté de communautés. Nos dirigeants devraient chérir et promouvoir cela – et poursuivre des politiques qui nous rassemblent, sans risquer de nous séparer.

Selon les lignes directrices actuelles, les individus ou les groupes ne sont définis comme extrémistes que s’ils manifestent « une opposition vocale ou active aux valeurs fondamentales britanniques, notamment la démocratie, l’État de droit, la liberté individuelle ainsi que le respect mutuel et la tolérance des différentes confessions et croyances ».

Gove demandera également aux organismes gouvernementaux, y compris les agences, de ne pas s'engager ni financer aucun groupe défini comme extrémiste en vertu des nouvelles règles.

Le Guardian a rapporté mardi que Gove souhaitait utiliser le privilège parlementaire pour nommer des groupes qui, selon lui, ne correspondent pas à sa nouvelle définition de l'extrémisme, malgré les réticences des avocats du gouvernement quant aux implications juridiques d'une telle démarche.

Trois organisations non gouvernementales – Liberty, Friends of the Earth et Amnesty International UK – ont également mis en garde contre une définition trop large de l'extrémisme.

Les groupes ont déclaré : « Toute suggestion selon laquelle le gouvernement ou les partis politiques devraient interdire toutes les réunions ou tout engagement avec des organisations légales de la société civile ou des sections de l’électorat est profondément antidémocratique et crée un dangereux précédent. »

Leur déclaration intervient après que 12 experts anti-extrémisme – dont trois anciens ministres de l’Intérieur conservateurs, Dame Priti Patel, Sir Sajid Javid et Amber Rudd – ont signé une déclaration mettant en garde contre les risques de politisation d’un domaine aussi sensible de la politique gouvernementale.

Tom Tugendhat, le ministre de la Sécurité, a déclaré lundi qu'il était d'accord avec la déclaration et a déclaré que le gouvernement ne cherchait pas à utiliser cette question pour des raisons politiques.