Pourquoi la révolte des femmes iraniennes me remplit d’espoir | L’Iran

C’est dans les jours étranges entre la mort de la reine et ses funérailles que les mauvaises nouvelles d’Iran ont éclaté dans la couverture médiatique des rituels de deuil de l’État. La nouvelle qui a percé cela a été le rapport selon lequel une jeune femme était décédée sous la garde de la police des mœurs iranienne.

Mahsa Amini, une Kurde iranienne de 22 ans, avait été placée en garde à vue pour « mauvais hijab ». Elle rendait visite à des parents à Téhéran avec son frère lorsque la police des mœurs l’a interpellée à propos de quelques mèches de cheveux qui sortaient de son hijab standard. Selon son frère, elle n’a été détenue que deux heures avant de s’effondrer et d’être emmenée à l’hôpital, où elle est restée dans le coma avant de mourir le 16 septembre. Les autorités ont prétendu qu’elle avait eu une crise cardiaque une condition préexistante. Sa famille le nie et déclare que sa tête et son corps étaient couverts de contusions et de traces de coups.

En tant qu’Iranien qui a grandi et vécu en Grande-Bretagne depuis l’âge de neuf ans, je suis depuis longtemps habitué aux histoires d’horreur qui sortent de mon pays natal. Ainsi, lorsque les manifestations ont commencé dans la patrie de Mahsa, le Kurdistan – une province occidentale de l’Iran – j’ai frémi devant les arrestations possibles et la violence qui pourraient être infligées aux participants, mais je n’y ai pas pensé davantage. Les protestations contre le traitement abusif des femmes, des minorités et des étudiants sont devenues monnaie courante ces dernières années et je me suis habituée à contrecœur à observer passivement pendant que les autorités iraniennes répriment les manifestations pacifiques du peuple avec une force de plus en plus violente.

Les Kurdes de souche sont depuis longtemps victimes de discrimination au Kurdistan. Le vrai nom de Mahsa – Jhina – est kurde et, en tant que tel, ne pouvait pas être inscrit sur son certificat de naissance car seuls les noms persans et certains noms islamiques sont licites. Il existe également des lois contre l’enseignement de la langue kurde dans les écoles. Il se trouve que ma patrie paternelle est la ville même d’où vient Jhina Amini et donc quand j’ai entendu parler des manifestations au Kurdistan, j’ai prié pour que ma famille soit en sécurité.

Cependant, bien que 250 personnes auraient été arrêtées et cinq tuées pendant deux jours de manifestations au Kurdistan, les manifestations n’ont pas cessé. En fait, ils se sont répandus dans le reste du pays, et le cri de liberté kurde de « Woman Life Freedom » est devenu le chant dominant dans ce qui est devenu la plus grande manifestation nationale que l’Iran ait connue depuis la révolution de 1979. Au moment où j’écris ceci, BBC Monitoring a enregistré des manifestations dans au moins 350 endroits du pays au cours des 20 derniers jours.

Des manifestantes enlèvent leur hijab lors d'une manifestation à Saveh.
Des manifestantes enlèvent leur hijab lors d’une manifestation à Saveh. Photographie : UGC/AFP/Getty Images

Dans les images que les Iraniens de la diaspora comme moi partagent sur les réseaux sociaux, on voit que les protestations sont menées par des femmes, majoritairement de très jeunes femmes (Gen Z), qui arrachent leur foulard pour les agiter triomphalement dans les airs, pour les brûler, à danser joyeusement pendant qu’ils les confient aux feux de joie.

Ce qui a commencé comme une protestation contre le hijab obligatoire est rapidement devenu une revendication de liberté. « Woman Life Freedom » est la première fois dans l’histoire iranienne qu’un chant exige quelque chose de positif plutôt que la fin ou la mort de quelqu’un ou de quelque chose. Le traitement brutal de Mahsa Jhina Amini pour « mauvais hijab » – et maintenant de nombreuses autres jeunes femmes, dont Nika Shakarami, 16 ans, tuée au cours de ces semaines – a été l’étincelle qui a allumé cette conflagration de rage. Mais la véritable chaleur de ce mouvement vient de décennies de répression et d’oppression de toute opposition viable au régime clérical pur et dur, d’une économie en chute libre et de la corruption de masse et de l’hypocrisie de l’élite dirigeante, qui refuse de permettre aux femmes iraniennes un assouplissement du hijab obligatoire. alors même que leurs propres enfants parcourent les rues de Los Angeles vêtus de tenues révélatrices et publient des photos de fêtes qu’ils organisent dans de luxueuses demeures achetées avec les richesses volées de notre pays.

Le foulard qui est brandi, comme une banshee, par les femmes iraniennes n’est plus, pour le peuple iranien, rien à voir avec l’islam mais un symbole de l’oppression que le régime a infligée à son propre peuple au nom de la religion. Ce n’est pas un appel à la fin de l’islam, c’est un appel à la fin des symboles du pouvoir et des abus de l’État, un appel auquel même les Iraniens religieux se sont joints. Comme me le disent mes tantes iraniennes tranquillement dévotes, ce régime a pris les symboles de leur foi et les a transformés en un outil pour la répression de la moitié de la population. Eux et des femmes comme elles se joignent aux manifestations aux côtés des filles qui ont si courageusement enlevé leur hijab pour affronter les forces du régime les cheveux au vent.

Les femmes d’Iran réclament la liberté depuis que l’ayatollah Khomeiny a pris le pouvoir en 1979 – la première manifestation contre le port obligatoire du hijab a eu lieu trois semaines après l’arrivée de Khomeiny. Avant la révolution, les femmes iraniennes avaient certaines des lois les plus libérales du Moyen-Orient : elles pouvaient porter ce qu’elles voulaient, elles pouvaient travailler et même devenir juges, elles avaient les mêmes droits en matière de divorce et de garde des enfants, et elles avaient vote depuis 1963.

La toute première chose que l’ayatollah Khomeiny a faite après avoir pris le pouvoir en 1979, mettant en place ce qu’il a appelé « le gouvernement de Dieu », a été d’abroger la loi sur la protection de la famille de 1975 – la plus progressiste de la région. Compte tenu de tous les problèmes urgents auxquels l’Iran révolutionnaire a été confronté en 1979, il est révélateur que ce soit l’objectif de la première législature de Khomeini – faire passer l’âge du mariage pour les filles de 18 à 9 ans et supprimer tant de droits des femmes.

Ce n’est qu’en 1983 que le hijab obligatoire a finalement été promulgué pour toutes les femmes en Iran – et ce n’est sans doute qu’à cause de la guerre dévastatrice avec l’Irak qui a commencé en 1980 que le régime a pu l’imposer. Le fait que les femmes iraniennes jouissent du droit de travailler, de voter et d’apparaître dans les espaces publics témoigne de leur lutte acharnée pour leurs droits dans la République islamique.

Sur la population iranienne de 84 millions d’habitants avec un taux d’alphabétisation de 97 %, les femmes représentent 65 % des diplômés universitaires. Et tout cela pour un sexe dont la parole au tribunal vaut la moitié de celle d’un homme (il faut deux témoins féminins pour attester où un homme fera l’affaire), qui ne peut ni chanter, ni danser, ni montrer ses cheveux ou son corps en public, et peut se marier 13 ans.

Manifestations dans la ville de Téhéran.
Manifestations dans la ville de Téhéran. Photographie : UGC/AFP/Getty Images

Des soulèvements importants en Iran dirigés par des femmes ont eu lieu en 1999, en 2005, en 2009, 2017 et à nouveau en 2019. À partir de 2009, les hommes ont rejoint les femmes dans ces manifestations, adoptant souvent eux-mêmes le hijab pour exprimer leur égalité avec les femmes.

En réalité, la lutte du peuple iranien pour la liberté et la démocratie remonte à plus de 100 ans. La Révolution constitutionnelle de 1906 a été annulée par la Russie impériale et la Grande-Bretagne. En 1953, le Premier ministre démocratiquement élu Mohammad Mossadegh, qui a nationalisé le pétrole iranien, a été destitué lors d’un coup d’État organisé par la CIA et le MI6 – jusque-là, la Grande-Bretagne avait reçu 87% des revenus du pétrole iranien et après le coup d’État, l’Amérique occupait le principal place en tant que puissance étrangère colonisant furtivement l’Iran.

Ces manifestations se sentent différentes de manière significative. Malgré une répression sanglante, qui a vu des balles réelles et en caoutchouc tirées sur des manifestants, des rafles massives d’étudiants universitaires, des scènes dystopiques d’écoliers battus par les forces de sécurité dans les rues et un massacre dans une autre province à minorité ethnique, le Sistan et le Balouchistan , le peuple iranien n’abandonne pas. Les manifestations qui se sont déroulées principalement la nuit se sont maintenant étendues au grand jour.

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De nombreux commerçants n’ouvrent pas, des étudiants universitaires sont en grève dans tout le pays et il y a de plus en plus de cas de désobéissance civile silencieuse – des femmes vaquant à leurs occupations quotidiennes habillées comme vous et moi, sans le hijab obligatoire. Maintenant que les lycées sont de retour, les lycéennes rejoignent les manifestations en masse, se dénudant les cheveux dans la cour de l’école et chassant les représentants du régime.

Il y a une puissance et une énergie dans ces protestations. La vue de jeunes filles aux mèches flottantes prenant des photos des deux ayatollahs âgés Khomeiny et Khamenei, l’actuel chef suprême, me fait monter les larmes aux yeux et fait brûler d’espoir même mon cœur cynique. C’est comme si les Furies s’étaient déchaînées en Iran et que ces jeunes femmes extraordinairement courageuses, prêtes à se faire tirer dessus pour avoir le droit de choisir leur mode de vie, avaient perdu toute la peur qui avait réprimé les générations précédentes.

Je dis cœur cynique parce qu’en tant que membre de l’immense diaspora iranienne, en tant que fier Britannique-iranien, j’ai passé une grande partie de ma vie d’adulte et de travail à essayer de présenter mes pays les uns aux autres, et cela a semblé en vain.

Une grande partie de mon travail a consisté à humaniser le peuple iranien dans mon pays d’adoption dans l’espoir que si le peuple britannique réalisait que le peuple iranien n’est pas le régime, qu’il est épris de paix, éduqué et cultivé comme dans le à l’ouest, alors peut-être que les risques de guerre contre mon pays diminueraient.

Une manifestation à Yazd, l'une des 350 documentées depuis la mort de Mahsa Amini.
Une manifestation à Yazd, l’une des 350 documentées depuis la mort de Mahsa Amini. Photographie : ESN/AFP/Getty Images

Depuis le discours de George W Bush sur « l’axe du mal », certains d’entre nous, Iraniens de la diaspora, marchons sur une corde raide particulièrement délicate : ne pas oser parler avec trop de passion des atrocités du régime contre notre peuple par peur des répercussions sur notre famille en Iran, pour avoir perdu notre propre capacité à nous y rendre en toute sécurité, et aussi pour avoir alimenté le récit toxique de l’Iran à l’ouest.

Pourtant, 20 ans après la publication de certains de mes articles les plus importants – certains ont même été nominés pour des prix d’Amnesty et de l’American Society of Magazine Editors – je constate que le récit occidental sur l’Iran n’a guère changé. Et maintenant que nos femmes et nos enfants meurent dans la revendication des droits humains fondamentaux, l’indifférence d’une grande partie des médias de masse et même des médias sociaux sur ce sujet est palpable.

Il semble que la mort de Mahsa Jhina Amini n’ait pas captivé l’imagination du monde de la même manière que la mort de George Floyd, et les protestations mondiales qui ont suivi en solidarité avec le soulèvement iranien n’ont fait que quelques colonnes, malgré la mobilisation de quelque 500 000 personnes à travers le monde en une seule journée (1er octobre).

Mais maintenant, alors que je regarde l’unité en Iran et le cri de cette génération qui porte en elle les cris étouffés de toutes les générations précédentes, pour la première fois depuis de nombreuses années, je me permets de rêver qu’un jour, moi aussi, je pourrai entrer L’Iran sans peur me serrant le cœur et accompagnant chaque pas que j’y fais.

Je ressuscite tranquillement le souhait longtemps enfoui de marcher un jour sur le boulevard Vali Asr à Téhéran (la plus longue rue du Moyen-Orient) les cheveux lâchés sous le soleil iranien et de me pencher pour embrasser mon homme sans crainte d’être arrêté ou crié ou giflé dans la rue, ou emmené pour être battu à mort à l’arrière d’un fourgon de la police des mœurs. C’est un espoir fragile que je garde caché dans ma poche arrière.

En attendant, j’espère que le monde se réveillera pour comprendre que ce qui se passe en Iran est la ligne de front du féminisme en ce moment : la simple expression d’un désir d’égalité, de dignité, de vie sans peur. Et à ce titre, cela nous touche tous. Dites-le avec moi : Woman Life Freedom.

Kamin Mohammadi est l’auteur de Le Cyprès Arbre (Bloomsbury)