Ramadan à Gaza : « Avant, nous ornions nos rues, maintenant tout autour de nous est sombre » | Guerre Israël-Gaza

SDix jours après avoir été forcés de quitter leur maison à Khan Younis, dans le sud de Gaza, Hanaa al-Masry, son mari et leurs six enfants se préparent pour le Ramadan dans leur nouvelle maison : une tente délabrée. Ici, pas de décorations, pas de repas de famille joyeux et pas de lecture du Coran sous les citronniers et orangers du jardin.

Le mois sacré musulman – un moment pour les amis et la famille ainsi que pour la contemplation religieuse, la prière et le jeûne – commence lundi et ne ressemblera à aucun autre dont quiconque à Gaza puisse se souvenir.

La famille Masry a fui Khan Younis après avoir reçu des tracts des Forces de défense israéliennes leur demandant de déménager pour leur propre sécurité. Ils se sont rendus dans la ville de Rafah, à la frontière avec l’Égypte, et vivent désormais dans un camp de fortune surpeuplé, dormant et mangeant au milieu d’un fouillis de biens récupérés.

« Mes filles économisaient soigneusement leur argent pour acheter des décorations et chaque année, je choisissais une nouvelle lanterne pour le Ramadan », a déclaré Hanaa al-Masry, 37 ans. « C'est très déprimant, très difficile. »

Cette année, il n'y aura pas de lanternes. Masry ne préparera ni l'un ni l'autre suhourle repas pris avant le début du jeûne rituel d'une journée, ni iftar à sa fin.

Cela l'attriste : « Avant, j'adorais préparer un repas composé de fromage, de confiture, de haricots et d'œufs pour nourrir ma famille pendant le jeûne, puis quelque chose de savoureux pour le repas. iftar.»

Les conditions à Rafah sont meilleures que dans le nord du territoire, où les autorités sanitaires locales affirment que 20 décès dus à la faim ont été enregistrés, mais les produits de première nécessité manquent encore. Beaucoup survivent grâce à du pain plat cuit au feu de bois ou sur des plaques de cuisson à gaz de base, et à des conserves transportées par camion par les agences humanitaires depuis l'Égypte. Un demi-kilo de sucre coûte désormais 10 dollars et le sel est presque introuvable. Les fruits ou légumes frais sont rares et très chers.

« Je ne suis pas le seul à aspirer à maintenir nos coutumes. Mes voisins et moi avions l'habitude d'orner notre rue de lumières et de lanternes, mais maintenant tout autour de nous est sombre. Les rues portent les cicatrices des bombardements israéliens et la communauté est en deuil », a déclaré al-Masry.

La guerre a été déclenchée en octobre lorsque des militants du Hamas ont attaqué le sud d'Israël, tuant 1 200 personnes, principalement des civils, et en enlevant 250 autres, dont environ la moitié ont été libérées lors d'une trêve de courte durée en novembre.

Plus de 31 000 personnes à Gaza ont été tuées lors de l'offensive israélienne lancée après l'attaque du Hamas, pour la plupart des femmes et des enfants, selon les responsables du territoire. Une grande partie a été réduite en ruines.

Israël accuse le Hamas d'être responsable du nombre élevé de morts parmi les civils, affirmant que l'organisation militante, qui dirige Gaza depuis 2007, utilise les civils comme boucliers humains. Le Hamas nie cette accusation.

Hussein al-Awda, 37 ans, est arrivé à Rafah il y a plus d'un mois après avoir passé une grande partie de la guerre dans un refuge géré par l'ONU près de Khan Younis. Chargé de programme auprès d'une ONG internationale, il mange à peine de la viande depuis le début du conflit et survit depuis peu grâce à des conserves de haricots.

« Il y a des noix et des fruits secs sur le marché, le genre de choses dont nous aurions besoin pour rompre notre jeûne pendant le Ramadan, mais ils sont tellement chers. Iftar il y aura juste plus de haricots », a déclaré Awda.

L'électricité a été coupée par Israël au début du conflit, la plupart des infrastructures sanitaires et électriques ont été détruites et les quantités minimales de carburant autorisées sur le territoire sont insuffisantes pour faire fonctionner des pompes ou des générateurs. Partout, les charrettes tirées par des ânes ont remplacé la voiture comme principal moyen de transport.

Awda, dont la maison dans la ville de Gaza a été détruite au cours des premières semaines de la guerre, a dépensé toutes ses économies pour amener sa femme et ses trois jeunes enfants au Caire le mois dernier. Il est resté pour s'occuper de ses parents âgés et malades, trop fragiles pour voyager.

« Nous avons toujours été ensemble pendant le Ramadan. Être ainsi séparé… Je ne sais pas comment l'expliquer à mes enfants. Mon plus jeune commence à parler et je ne peux l'entendre sur mon téléphone que si je trouve une connexion Internet, mais même cela est très difficile », a-t-il déclaré.

Alaa al-Shurafa, professeur à l'Université islamique, a été sommée par l'armée israélienne de fuir son domicile dans la ville de Gaza il y a cinq mois. Depuis, elle vit avec ses parents dans une petite chambre dans un immeuble abandonné à Rafah.

Sa famille est dispersée. Une sœur est dans la ville de Gaza, une autre ailleurs à Rafah. « Nous sommes désormais isolés de nos proches, sans savoir quand nous pourrons rentrer chez nous à Gaza », a déclaré Shurafa.

La perspective d’une attaque imminente menace tous ceux qui tentent de célébrer le Ramadan à Rafah. Les responsables israéliens affirment que les dirigeants du Hamas sont basés dans la ville avec quatre bataillons de militants – la seule force combattante majeure de l’organisation islamiste.

Même si Benjamin Netanyahu, le Premier ministre israélien, s'est engagé la semaine dernière à continuer de rechercher une « victoire totale », il subit d'intenses pressions internationales pour qu'il mette fin aux opérations militaires israéliennes et autorise davantage d'aide humanitaire à Gaza.

La perspective d’une attaque militaire dans une ville abritant plus d’un million de personnes déplacées et qui constitue également une plaque tournante logistique majeure pour les opérations humanitaires suscite de profondes inquiétudes. « Nous restons assis ici à attendre notre sort… Le plus dur, c’est que nous n’avons aucune idée de combien de temps cela va durer ainsi », a déclaré Awda.

Masry se souvient avoir arrosé quotidiennement les arbres et les roses de son jardin à Khan Younis après la prière de l'aube. « J'avais l'habitude de trouver du réconfort en m'asseyant dans mon jardin, en récitant le Coran et en offrant des prières à Dieu. Aujourd’hui, mon jardin est en ruine.