Un étudiant de Cornell qui aurait proféré des menaces antisémites pour comparaître devant le tribunal

Un étudiant de Cornell qui aurait proféré des menaces contre la communauté juive de son université est attendu mercredi devant le tribunal fédéral de Syracuse, New York.

Au lendemain de l’attaque du Hamas contre les Israéliens le 7 octobre et des représailles israéliennes contre les Palestiniens à Gaza, les craintes d’une montée de l’antisémitisme et de l’islamophobie persistent, en particulier sur les campus universitaires.

Patrick Dai, 21 ans, étudiant à Cornell, a été accusé d’avoir menacé de tuer ou de blesser en utilisant des communications interétatiques, selon les procureurs fédéraux du district nord de New York. S’il est reconnu coupable, il risque jusqu’à cinq ans de prison et une amende de 250 000 $.

Les procureurs ont affirmé que Dai avait déclaré qu’il « apporterait un fusil d’assaut sur le campus et vous tirerait tous dessus », avait menacé de « poignarder » et « d’égorger » des hommes juifs, de violer des femmes juives et de jeter leurs corps du haut d’une falaise, et de décapiter des bébés juifs. Il aurait spécifiquement ciblé le Centre pour la vie juive du campus.

Les menaces ont été découvertes sur un forum de discussion en ligne en traçant l’adresse IP de Dai.

« Dai a admis, après avoir reçu les avertissements de Miranda, qu’il était la personne qui avait utilisé Internet pour publier les messages menaçants décrits ci-dessus », indique la plainte fédérale contre Dai.

Dans une déclaration au Guardian, le Center for Jewish Living a déclaré qu’il « est soulagé d’apprendre qu’une arrestation a été effectuée en relation avec les horribles messages antisémites qui menaçaient notre complexe. Cela nous attriste et nous peine profondément d’apprendre que les menaces ont été proférées par un étudiant de Cornell et qu’une telle haine existe parmi nos pairs. Nous croyons fermement que s’il est reconnu coupable, cet étudiant doit être poursuivi avec toute la rigueur de la loi. Il n’y a de place pour l’antisémitisme nulle part dans ce monde, et les actes de terrorisme doivent être punis.

« Même si nous sommes reconnaissants que cet étudiant soit en détention, nous comprenons que cet incident n’est pas isolé. Cela représente la tendance croissante à la montée de l’antisémitisme dans le monde entier que nous devons continuer à combattre sous toutes ses formes. En tant que communauté et en tant que peuple, nous sommes fiers d’être juifs. Il y aura toujours ceux qui nous détesteront, mais tant que nous nous unirons face à l’adversité, nous persévérerons.

Ce n’est pas la seule fois ces dernières semaines où l’Université Cornell fait la une des journaux. Plus tôt ce mois-ci, l’un de ses professeurs, Russell Rickford, a qualifié l’attaque du Hamas d’« exaltante » et « énergisante » lors d’un rassemblement pro-palestinien à la Chambre des Communes d’Ithaque.

« Le Hamas a remis en cause le monopole de la violence. Et au cours de ces premières heures, alors même que des actes horribles étaient perpétrés, dont beaucoup nous n’apprendrions que plus tard, de nombreux Gazaouis de bonne volonté, de nombreux Palestiniens de conscience, qui abhorrent la violence, tout comme vous, tout comme I. Qui détestent le fait de prendre pour cible des civils, tout comme vous et moi », a déclaré Rickford lors du rassemblement. « Ceux qui étaient capables de respirer, ils ont pu respirer pour la première fois depuis des années. C’était exaltant. C’était énergisant. Et s’ils n’étaient pas enthousiasmés par cette remise en question du monopole de la violence, par ce déplacement de l’équilibre des pouvoirs, alors ils ne seraient pas humains. J’étais exalté.

Une partie du discours de Rickford a été filmée puis partagée avec la communauté de Cornell et au-delà. Certains étudiants ont déclaré plus tard au Cornell Daily Sun qu’ils « estimaient que ces remarques étaient des mots de haine contre les citoyens israéliens et le peuple juif ». Ce discours a finalement attiré l’attention du monde entier et a conduit des législateurs tels que le sénateur de l’État de New York, Joseph Griffo, à « condamner fermement » les « commentaires haineux » du professeur et à lui demander d’en assumer les conséquences. Bien que le professeur agrégé d’histoire se soit ensuite excusé « pour le choix horrible des mots » dans le Cornell Daily Sun, il a été mis en congé.

Martha Pollack, la présidente de Cornell, a également évoqué les menaces contre l’université dans son ensemble et a déclaré dans une déclaration aux étudiants : « Les menaces de violence sont absolument intolérables, et nous travaillerons pour garantir que la ou les personnes qui les ont publiées soient punies pleinement. l’étendue de la loi. Notre objectif immédiat est d’assurer la sécurité de la communauté ; nous continuerons à donner la priorité à cela. Nous ne tolérerons pas l’antisémitisme à Cornell.

Pollack a également déclaré que la police de Cornell resterait sur place pour assurer la sécurité des étudiants et des membres de la communauté.

La nouvelle des allégations contre Dai survient peu de temps après l’assassinat à l’arme blanche de Wadea al-Fayoume, six ans, un enfant d’origine palestinienne, par le propriétaire de ses parents. La mère d’Al-Fayoume a également été poignardée à plusieurs reprises lors de l’incident, mais a survécu.

Le Conseil américain des relations islamiques a cité près de 800 plaintes pour islamophobie depuis l’escalade de la violence en Israël et en Palestine – la plus grande vague de plaintes depuis décembre 2015, après que Donald Trump a déclaré son intention d’interdire aux musulmans d’entrer aux États-Unis. Cair a déclaré qu’il était probable que ce chiffre soit sous-estimé.

De même, l’administration Biden a exprimé sa crainte de nouveaux incidents antisémites depuis le dernier épisode de violence dans la région. Lundi, Biden a annoncé de nouvelles actions pour lutter contre l’antisémitisme sur les campus universitaires après une recrudescence « alarmante » des incidents depuis début octobre.

Le ministère de la Justice et le ministère de la Sécurité intérieure s’associeront aux forces de l’ordre des campus à travers le pays pour traquer ces menaces.

Lors d’un point de presse lundi, l’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré : « Aux étudiants de Cornell et sur les campus à travers le pays, nous suivons ces menaces de près. Nous pensons à vous et nous allons faire tout ce que nous pouvons, à Cornell et dans tout le pays, pour contrer… l’antisémitisme.

La Maison Blanche « surveille de près » la situation à Cornell.