Le jury refuse de condamner sept militants de Palestine Action pour le raid dans l’usine d’Elbit

Un jury d’Old Bailey n’est pas parvenu à rendre un verdict contre sept militants pro-palestiniens accusés de dommages criminels et de troubles violents suite à une action liée à Palestine Action dans une usine d’armes Elbit Systems à Filton. Un autre prévenu, qui s’était enfui alors qu’il était en liberté provisoire, a été condamné par contumace.

Huit membres du groupe connu sous le nom de « Filton 25 » sont jugés à Old Bailey depuis le 15 juin, chacun étant accusé de dommages criminels et de troubles violents.

Après plus de 38 heures de délibérations, les jurés ont refusé de condamner Madeleine Norman, Hannah Davidson, Teuta Hoxha, Ola Alexandra Herbich, Ian Sanders, William Nyerere Plastow et Yulia Brigadirova pour les autres chefs d’accusation retenus contre eux, ce qui n’a abouti à aucun verdict sur ces chefs d’accusation.

Le jury a maintenant été libéré. Le Crown Prosecution Service devra maintenant décider s’il souhaite demander un nouveau procès. Une audience a été fixée au 14 septembre pour décider de l’avenir de l’affaire.

Les accusés avaient déjà été formellement acquittés de cambriolage aggravé, l’accusation la plus grave à laquelle ils étaient confrontés, après que six de leurs coaccusés aient été acquittés de cette accusation par un jury en février 2026.

Les accusés ont été accusés d’avoir aidé ou encouragé une action sur le site de Filton d’Elbit Systems en août 2024, au cours de laquelle des militants auraient détruit du matériel, notamment des drones quadricoptères.

Le tribunal a appris qu’aucun des accusés ne se trouvait à Elbit lors du raid, mais ils auraient aidé à le planifier, notamment en dressant une liste d’équipement, en faisant des reconnaissances, en achetant des outils et des armes utilisés par d’autres et en coordonnant l’effraction et son tournage.

Elbit Systems est la plus grande entreprise d’armement d’Israël et a fait face à des protestations répétées et à des actions directes de Palestine Action en raison de ses liens avec l’armée israélienne et la guerre à Gaza.

Les Filton 25 sont un groupe de 25 militants pro-palestiniens, principalement associés à Palestine Action, qui ont été arrêtés et poursuivis en justice dans le cadre d’une action visant Systèmes Elbit‘installation d’armes à Filton, près de Bristol.

Quatre autres accusés de Filton 25 – Samuel Corner, Leona Kamio, Charlotte Head et Fatema Zainab Rajwani – ont été condamnés en vertu de la législation antiterroriste à la suite de condamnations pour dommages criminels quelques jours seulement avant le début du dernier procès.

Palestine Action a été interdite en tant qu’organisation terroriste par le gouvernement britannique le 5 juillet 2025. La décision a été critiquée à grande échelle par des avocats, des groupes de défense des droits de l’homme et des hommes politiques et a fait l’objet jusqu’à ce jour de protestations continues de la part d’activistes faisant pression sur le ministère de l’Intérieur pour qu’il annule l’interdiction.

Motivations des accusés

Au cours du procès, le jury a demandé au tribunal si les accusés seraient également condamnés en tant que terroristes s’ils étaient reconnus coupables.

Le juge leur a dit que la détermination de la peine était une question qu’il devait considérer et que le jury ne devait pas prendre en compte pour rendre son verdict.

La question a été posée après que les quatre coaccusés aient été condamnés à la suite de leur condamnation pour dommages criminels.

Les derniers accusés avaient déjà passé de longues périodes en détention provisoire avant d’être jugés, certains étant détenus jusqu’à 18 mois.

Plusieurs accusés ont témoigné de leurs antécédents et des raisons pour lesquelles ils se sont impliqués dans Palestine Action – un groupe de protestation d’action directe qui est désormais une organisation interdite au Royaume-Uni.

Madeleine « Maddy » Norman, 31 ans, diplômée en lettres classiques de l’université d’Oxford, avait passé 554 jours en prison avant son procès.

Elle a déclaré au tribunal qu’elle s’était portée volontaire auprès des réfugiés et avait rejoint la campagne de solidarité avec la Palestine en 2021 avant de s’impliquer dans Palestine Action à la suite des manifestations dans l’ancienne usine d’armes d’Elbit à Oldham.

Norman avait déjà pris des mesures contre l’usine de drones d’Elbit à Shenstone et occupé l’usine d’armes de Leonardo à Édimbourg.

Parlant des six militants qui sont entrés sur le site de Filton, elle a déclaré au jury qu’ils « agissaient conformément à leurs principes et à leur intégrité. Avec qui ils veulent être dans le monde et l’action qu’ils veulent entreprendre ».

Elle a ajouté : « En 20 minutes, six militants ont pénétré par effraction dans les installations les plus sécurisées d’Elbit et ont démantelé 40 drones, simulateurs de combat et bien plus encore. J’étais évidemment incroyablement fière. »

Norman a déclaré qu’il n’y avait « pas besoin d’encourager qui que ce soit », ajoutant : « Les gens ont été dévastés par le génocide et ils étaient venus agir. »

Hannah Davidson, 53 ans, a déjà travaillé avec des chevaux et pour des œuvres caritatives soutenant les enfants handicapés et défavorisés avant de créer une entreprise d’art pendant le confinement de Covid.

Elle a déclaré aux jurés qu’après le 7 octobre 2023, elle était devenue de plus en plus bouleversée par les images et les vidéos provenant de Gaza.

« Je voyais des mères gratter de minuscules morceaux de leurs enfants », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle avait également vu des images graphiques qui l’avaient profondément affectée.

Davidson a déclaré qu’elle avait du mal à continuer à promouvoir son art en ligne car, selon ses mots, « cela semblait fallacieux de faire de la publicité pour mon art sur Instagram et la prochaine chose vers laquelle vous faites défiler, ce sont des morceaux d’enfants ». Elle a ensuite rejoint Palestine Action.

Davidson est également devenue émue en décrivant une descente de police antiterroriste en août 2024 et ses 18 mois de détention provisoire qui ont suivi.

« Ils n’ont pas appelé d’avocat pour moi… Nous avons simplement disparu », a-t-elle déclaré.

Teuta Hoxha, 30 ans, a étudié la littérature anglaise et avait déjà été sélectionnée pour un prix de la BBC pour un article journalistique sur la catastrophe de la tour Grenfell. Elle a ensuite travaillé comme aide-soignante auprès d’adultes et d’enfants handicapés.

Hoxha a été arrêté par la police antiterroriste en novembre 2024 et a passé environ 15 mois en prison avant son procès. Pendant cette période, elle a entamé deux grèves de la faim, la seconde ayant duré 56 jours.

Avant de rejoindre Palestine Action, elle a déclaré qu’elle avait écrit au ministère de l’Intérieur et au ministère des Affaires étrangères, contacté des mosquées locales et organisé des stands de collecte de fonds pour les Palestiniens de Gaza.

« J’avais l’impression de collecter des fonds pour des gens qui allaient de toute façon être tués », a-t-elle déclaré au jury.

Hoxha a déclaré que « la goutte qui a fait déborder le vase » a été de voir des images d’un Palestinien tenant des sacs en plastique contenant la dépouille de son fils.

Elle a déclaré que cela l’a amenée à conclure que « si un État veut exterminer un groupe de personnes et qu’il est dans l’intérêt d’un autre État de s’entendre, il le fera ».

Après avoir recherché en ligne « action pour la Palestine », elle est tombée sur Palestine Action et a ensuite rejoint le groupe. Elle a ensuite participé à un blocus du siège d’Elbit à Bristol, qui a ensuite été fermé.

Hoxha a déclaré que son rôle dans une planque la nuit de l’action Filton était d’aider à installer les caméras GoPro.

Décrivant ceux qui sont entrés dans l’usine, elle a déclaré au jury : « Ce sont des jeunes courageux et spectaculaires, dotés de la clarté morale nécessaire pour endommager des armes qui ont laissé des enfants sans parents. »

La commission de la défense répond

En réponse au résultat, le Comité de défense de Filton 25 a déclaré que l’accusation n’avait pas réussi à obtenir des condamnations contre ces accusés, malgré ce qu’elle a décrit comme une tentative de l’État de « justifier l’interdiction de l’action palestinienne ».

« Le verdict d’aujourd’hui intervient après que chacun des accusés a déjà passé jusqu’à 18 mois en prison sans condamnation. Ils ont tous été détenus en détention provisoire en tant que « prisonniers terroristes » bien au-delà de la durée de détention provisoire de six mois. Le verdict d’aujourd’hui souligne à quel point la détention provisoire prolongée des militants de Palestine Action est un moyen de punir les gens avant qu’ils ne puissent être jugés.

« Lorsque six des 25 Filton ont été rejugés, le tribunal a empêché les accusés d’expliquer leurs motivations et les a effectivement bâillonnés, leur refusant le droit de se défendre. Un nouveau procès constituerait non seulement un énorme gaspillage de ressources, mais serait également utilisé comme une tentative cynique de manipuler le processus judiciaire afin de condamner les accusés.

« Les accusés qui ont été innocentés aujourd’hui ont été accusés d’avoir encouragé ou aidé l’action contre l’usine d’armes Filton d’Elbit, qui a conduit à la destruction de plus de 40 armes israéliennes, y compris des drones quadricoptères. Chacun de ces drones aurait pu massacrer des centaines de Palestiniens. Pourtant, pour les avoir détruits et sans aucun doute sauvé des vies, quatre militants de Palestine Action ont été condamnés comme terroristes, bien qu’ils n’aient été reconnus coupables que de dommages criminels.

« Au cours du procès, le jury a demandé au tribunal si les accusés seraient condamnés comme terroristes s’ils étaient reconnus coupables de dommages criminels. Cela démontre clairement la réticence des jurés à être des pions dans un processus judiciaire politiquement manipulé visant à faciliter l’emprisonnement de manifestants en tant que terroristes, sans la possibilité de se défendre contre la véritable accusation portée contre eux. »