Faire face aux microagressions – Un guide pour les musulmans américains

Il y a quelques années, ma fille aînée jouait dans une équipe de football.

Entre ses nombreux entraînements et matchs, j’ai passé d’innombrables heures assise à l’écart à la regarder jouer et à discuter occasionnellement avec les autres mamans du football.

Une femme et moi semblions vraiment cliquer. J’ai tout de suite compris que nous avions beaucoup de points communs, de notre sens de l’humour décalé à nos styles parentaux.

Nous partagions même le même prénom ! Un soir, je suis rentré chez moi et j’ai dit joyeusement à mon mari que je pensais m’être fait un nouvel ami sympa.

Lors de l’entraînement suivant, Laura et moi nous sommes de nouveau assis ensemble et avons discuté en toute compagnie.

Brusquement, au milieu de notre conversation, elle s’est tournée vers moi et s’est exclamée chaleureusement : « »

« … J’ai répondu, laissant ma phrase s’étendre.

«  » demanda-t-elle, confuse.

«  »

«  » insista-t-elle, l’air troublée.

«  »

« …? »

«  »

De toute évidence, Laura avait supposé que j’étais un étranger.

En fait, son hypothèse était si ferme que malgré mon anglais courant et sans accent, malgré tous nos points communs, y compris notre nom commun, mon assurance que j’étais née aux États-Unis, elle ne parvenait toujours pas à concilier la réalité avec ses idées préconçues.

Le foulard

Qu’est-ce qui l’a amenée à croire que je ne pouvais pas vraiment être américain ? Ce n’était pas la façon dont je parlais ou agissais.

Il ne pouvait pas s’agir de mes vêtements, qui n’étaient guère exotiques ; le pantalon et la tunique provenaient tous deux d’un grand magasin américain.

C’était bien sûr mon foulard – la seule chose qui me séparait, Laura, de l’autre Laura.

Mon hijab fait vingt pouces carrés de tissu, ce qui pourrait tout aussi bien être un mur impénétrable entre moi et certains de mes compatriotes.

Et cette expérience n’était certainement pas la première fois que je subissais des microagressions.

Revenons environ une décennie avant ma rencontre avec Laura. J’étais un nouveau musulman, je m’habituais juste à m’habiller selon les directives islamiques.

Je commençais également un nouvel emploi dans une université prestigieuse, alors je suis allée dans un grand magasin haut de gamme et j’ai acheté un tailleur pour femme.

C’était à la fois modeste et de bon goût, et je sentais qu’avec un foulard assorti, j’aurais l’air tout à fait approprié pour ma nouvelle vie de professionnelle musulmane.

Le premier jour, mon patron a demandé à la secrétaire, Grace, de me faire visiter le département et de m’aider à m’installer dans mon bureau.

Grace m’a regardé d’un air dubitatif puis a commencé à parler très fort et clairement pendant qu’elle me faisait visiter.

« VOICI VOTRE BUREAU. VOUS LE PARTAGEZ AVEC AMY. »

«  » Répondis-je, en utilisant délibérément une voix calme et normale.

Mais peu importe le nombre de fois où j’ai répondu à ses déclarations dans un anglais normal, elle ne pouvait apparemment pas comprendre que je parlais couramment.

Elle interagissait normalement avec ses autres collègues ; c’était juste moi qui recevais sa dictée forte et délibérée.

Comme Laura, elle avait supposé que j’étais un étranger, malgré toutes les preuves du contraire.

Comme Laura, elle ne parvenait pas à saisir la réalité, même lorsqu’elle la regardait en face.

L’une de ces femmes m’a-t-elle harcelée ou menacée ? Étaient-ils violents ou cruels ? Non.

En fait, je crois que les deux femmes étaient fondamentalement des personnes sympathiques qui faisaient de fausses suppositions à propos d’une femme portant un foulard.

Les microagressions comptent

Compte tenu des actes flagrants d’islamophobie, de violence et de harcèlement auxquels certains musulmans sont confrontés, les commentaires insensibles de ces dames étaient-ils si importants ?

Peut-être pas, mais les microagressions – ces déclarations sans tact qui découlent de l’ignorance – sont comme une érosion.

Lentement, au fil du temps, ils peuvent épuiser les gens, les faisant se sentir « inférieurs à ». Moins que les Américains. Moins que la normale. Moins que les humains.

Dans son article pour « Les microagressions comptent », Simba Runyowa explique que les microagressions sont :

« des comportements ou des déclarations qui ne reflètent pas nécessairement une intention malveillante mais qui peuvent néanmoins infliger une insulte ou une blessure. »

Elle continue,

Il existe en effet certaines microagressions qui ne valent peut-être pas la peine d’être interrogées ou intellectualisées. Internet, en particulier, a contribué à un cycle épuisant d’indignation rétributive qui transforme la moindre erreur en scandale.

Mais en même temps, les microagressions n’apparaissent pas de nulle part. Souvent, ils exposent les préjugés intériorisés qui se cachent sous le vernis de notre personnalité publique soigneusement organisée.

Parlez!

Je crois que la plupart des gens, comme Grace et Laura, ne sont pas intentionnellement blessants.

Un manque d’éducation ou une exposition minimale à la diversité sont souvent les problèmes.

Précisément parce qu’elles ont de bonnes intentions et ont bon cœur, les personnes culturellement sourdes voudraient probablement être conscientes de leurs erreurs pour éviter des erreurs similaires à l’avenir.

C’est pourquoi il est si important de s’exprimer lorsque nous vivons ou sommes témoins d’une micro-agression.

Il peut cependant être difficile de parler de manière cohérente et courageuse lorsqu’une injustice se produit.

Que cela nous arrive ou à quelqu’un d’autre, nous avons tendance à nous figer et à trébucher pour trouver les mots justes.

Heureusement, il existe des stratégies qui peuvent nous aider à nous préparer.

Dans son rapport éclairant, « Identifier et répondre aux microagressions », Jody Gray, bibliothécaire de sensibilisation à la diversité à l’Université du Minnesota, propose de nombreuses façons utiles de répondre aux commentaires insensibles, notamment :

– Trouver un moyen de faire une pause avant de faire des hypothèses ou de réagir immédiatement.

– Décider si l’incident en question vaut votre temps et vos efforts.

– Modeler le comportement que vous attendez de la personne à laquelle vous êtes confronté.

– Éviter d’être sarcastique, sarcastique, moqueur ou arrogant.

– Garder à l’esprit que l’objectif est de ne pas gagner de point ou de faire en sorte que quelqu’un se sente mal ou mal.

– Se concentrer sur l’événement et non sur la personne, pour diminuer le risque de réaction défensive.

– Utiliser vous-même et vos propres histoires sur la manière dont vous avez « désappris » des informations trompeuses ou inexactes.

Une fois que nous aurons pleinement compris ce que sont les microagressions, nous commencerons à les voir clairement et, malheureusement, plus fréquemment que nous le souhaiterions.

À un moment donné, presque chacun d’entre nous sera probablement témoin, voire expérimentera personnellement, d’une certaine forme de microagression.

Comment pouvons-nous être des alliés efficaces pour les personnes ciblées ?

Dans son essai « Alliés et microagressions », Kerry Ann Rockquemore cite une technique appelée « Ouvrir la porte d’entrée », un acronyme désignant les actions qu’un allié peut entreprendre lorsqu’il est témoin d’une injustice :

• Observer: Décrivez clairement et succinctement ce que vous voyez se produire.
• Pense: Dites ce que vous en pensez.
• Sentir: Exprimez vos sentiments sur la situation.
• Désir: Affirmez ce que vous aimeriez qu’il se passe.

Même s’il faut du courage pour s’exprimer et faire face à un éventuel débat ou confrontation, Rockquemore souligne que :

« Le silence communique une approbation tacite. S’excuser ensuite auprès de la cible ajoute l’insulte à l’injure. La pire réponse ex post facto de toutes est de demander à la cible d’une microagression de résoudre le problème. »

Il est donc extrêmement important que ceux qui souhaitent devenir de véritables alliés s’attaquent immédiatement et avec courage à la source du problème.

Je n’étais pas toujours prêt à reconnaître ou à corriger les microagressions.

Rétrospectivement, j’aurais aimé parler clairement à Laura et Grace, en utilisant les techniques ci-dessus pour les éduquer et faire connaître mes sentiments.

Cependant, même si je ne souhaite plus être témoin ou recevoir de microagressions à l’avenir, je peux au moins avoir la certitude d’avoir les outils nécessaires pour les gérer lorsqu’elles surviennent.

Je me vois engagé dans une « microrésistance », que Rockquemore définit comme un travail proactif en faveur d’un environnement équitable au lieu de réagir au mauvais comportement d’un individu.

Si nous rejoignons tous la microrésistance, nous pouvons faire une grande différence dans la façon dont les gens perçoivent les musulmans aux États-Unis.

***