Un renvoi contre l’extrémisme accuse John Cleese d’avoir un discours anti-musulman soutenu
Une référence au programme gouvernemental de lutte contre l’extrémisme Prevent concernant le comédien John Cleese allègue qu’il s’est engagé dans une activité soutenue en ligne qui « diabolise, déshumanise et attribue collectivement la violence et la criminalité aux musulmans et à l’islam ».
La saisine, datée du 22 septembre et soumise par un membre du public, cite une série de messages et de rediffusions du comédien de 86 ans qui, selon elle, vont au-delà de la critique légitime de l’Islam et décrivent plutôt les musulmans collectivement comme violents, criminels et moralement dépravés.
Le document indique que l’activité de Cleese sur les réseaux sociaux répond à « plusieurs indicateurs utilisés dans les évaluations des risques PREVENT en matière de haine anti-musulmane et de lutte contre l’extrémisme », et prévient qu’elle risque de contribuer à « la radicalisation, les tensions communautaires et les incidents haineux ».
Cleese a toujours rejeté les accusations d’islamophobie, se décrivant plutôt comme « islamosceptique ». Il soutient que ses commentaires constituent une critique légitime de l’Islam, des pratiques islamiques et des aspects de la culture musulmane plutôt que de l’hostilité envers les musulmans, et a comparé sa critique de l’Islam à la moquerie du christianisme dans La vie de Brian de Monty Python.
Cleese a également pris à la légère la saisine de Prevent, tandis que ses partisans, dont l’ancienne ministre de l’Intérieur Suella Braverman et l’Union pour la liberté d’expression, ont accusé le plaignant de tenter de faire taire les critiques légitimes de l’Islam.
Articles spécifiques cités
Parmi les documents cités figure une rediffusion du 18 juillet décrivant l’islam comme « la religion des pédophiles ».
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La référence met également en lumière un article du 31 mars dans lequel Cleese faisait référence à « une culture dont le livre sacré préconise le meurtre de toutes les personnes avec lesquelles ils ne sont pas d’accord ».
Et un article du 27 avril est cité dans lequel Cleese décrit une pratique religieuse comme « une coutume barbare » dans « environ 60 pays musulmans ».
Évaluant ces exemples, le plaignant déclare : « Ces déclarations vont au-delà de la critique des idées et associent la criminalité, la violence et la dépravation morale intrinsèques à un groupe religieux. »
La saisine soulève également des inquiétudes quant à ce qu’elle décrit comme « l’attribution collective/essentialisme » – essentiellement l’attribution répétée de pratiques, d’attitudes ou de crimes particuliers aux musulmans ou aux sociétés musulmanes dans leur ensemble.
Cleese a beaucoup publié sur l’Islam ces derniers mois et a associé à plusieurs reprises cette religion à la violence, au mariage des enfants, aux MGF et à l’hostilité envers les non-musulmans.
Dans un article ensuite souligné par ses partisans, Cleese a écrit : « Personnellement, je préfère une culture qui n’approuve pas les MGF, le mariage des enfants et le meurtre d’infidèles. »
Il a également affirmé précédemment que le Coran « visait à acquérir le pouvoir, à tuer les « infidèles » et à imposer l’Islam à tout le monde », a décrit l’Islam comme une « religion médiévale qui déteste les femmes » et a affirmé que « les valeurs traditionnelles britanniques sont attaquées par les systèmes de croyance musulmans ».
La saisine présente donc son argumentation non pas autour d’une remarque controversée, mais autour de ce que le plaignant prétend être une tendance soutenue à la rhétorique et à l’amplification sur une période prolongée.
Cleese se moque de la référence
Cleese a répondu à la nouvelle de la saisine en la prenant à la légère.
Il a également republié la défense de l’ancienne ministre de l’Intérieur, Suella Braverman, en commentant :
« Tout du bon matériel comique. Pour ceux qui ont le sens de l’humour. »
Braverman a affirmé que Prevent avait pour but « d’identifier les menaces terroristes potentielles et de les interrompre par la déradicalisation » plutôt que de « faire taire les commentaires ou débats légitimes sur l’Islam ».
Elle a ajouté : « Si elle progresse, cette saisine révélera réellement à quel point notre système antiterroriste est brisé et qu’une loi sur le blasphème a été réintroduite au Royaume-Uni par la porte dérobée. »
Les supporters se rassemblent derrière Cleese
L’Union pour la liberté d’expression a également soutenu Cleese, arguant que le droit de « critiquer, débattre, défier et se moquer d’une religion est un droit fondamental en Grande-Bretagne ».
Il a accusé les personnes à l’origine du renvoi d’avoir tenté d’établir une « loi sur le blasphème spécifique à l’Islam » et s’est déclaré prêt à aider Cleese.
Le comédien Leo Kearse a répondu à cette plainte en affirmant : « La Grande-Bretagne est une théocratie islamique. Prevent, une organisation créée pour cibler le terrorisme islamiste, a été détournée pour cibler les critiques de l’islamisme. »
Le député indépendant Rupert Lowe a également pris la défense de Cleese, affirmant que lui aussi avait été dénoncé aux autorités pour ses commentaires sur l’islam.
« Peut-être pouvons-nous partager une cellule, @JohnCleese ? » Lowe a écrit.
Rien n’indique que l’un ou l’autre des hommes risque l’emprisonnement à la suite d’une saisine de Prevent.
