À 50 ans, une mère musulmane de huit enfants réalise son rêve de devenir avocate

Élevée dans la pauvreté et la ségrégation dans le delta du Mississippi, sœur April Muhammad a appris très tôt à quoi ressemblaient les difficultés et ce qu'il fallait de persévérance.

“Nous sommes nés et avons grandi dans une plantation. Ce n'était donc pas une plantation en activité, mais c'était néanmoins une plantation”, se souvient la récente diplômée de la faculté de droit de son enfance à Clarksdale, a rapporté Final Call.

En réfléchissant à une histoire familiale façonnée par l’esclavage et le métayage, elle se souvient avoir su, dès sa plus jeune fille, qu’elle voulait devenir avocate.

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“Clarksdale, c'était une vie difficile, c'était une vie difficile. La plupart de nos gens étaient pauvres, et très peu s'en sortaient bien, et si vous allez à Clarksdale maintenant, c'est à peu près la même chose.”

Elle a grandi dans une ville marquée par la division raciale et une ségrégation persistante.

“Les Noirs vivaient d'un côté de la ville et les Blancs d'un côté et une voie ferrée traversait le milieu. Même à mon époque, il y avait de la ségrégation. La plupart de nos gens souffraient et je pensais que la loi était le meilleur moyen de servir ces gens.”

Cet appel, dit-elle, était divinement placé. « Allah (Dieu) vient de me mettre cela en avant… mais la vie devient difficile parce que nous avons tellement d’épreuves qui nous arrivent et que les études de droit ont été difficiles. »

Nouvelle vie

À 20 ans, sœur. April a déménagé à Memphis, enregistrée dans la Nation de l'Islam en 1994, et a ensuite épousé son frère Cedric Muhammad. Ensemble, ils ont recomposé des familles et ont élevé huit enfants.

“Il a eu deux enfants, et j'en ai eu trois, et nous nous sommes réunis, et nous en avons eu trois autres… et donc, bien sûr, cela vous occupe”, a-t-elle réfléchi.

Six mois après leur mariage, la tragédie a frappé lorsque le frère. Cédric est tombé gravement malade à cause de complications cardiaques.

“Il n'a jamais vraiment rebondi”, a-t-elle partagé. En 2021, sœurette. April a enduré une profonde perte avec le décès de son mari et de sa mère, Virginia Davis. Au milieu du chagrin, elle s'est souvenue du rêve non réalisé de sa mère de devenir infirmière – un souvenir qui a ravivé le sien.

En 2022, à 50 ans, Sis. April a été acceptée à la faculté de droit William H. Bowen de l'Université de l'Arkansas. Pendant trois ans et demi, elle a fait deux heures de trajet par jour tout en conciliant ses responsabilités familiales et celles de la mosquée – sans jamais manquer ni arriver en retard en classe.

“Cela n'avait pas d'importance pour moi, j'allais atteindre cet objectif”, a-t-elle déclaré. “Parce qu'il était si difficile d'entrer à la faculté de droit et que la faculté de droit est difficile.”

Durant ses études, elle épouse le frère Bilal Muhammad, dont le soutien s’avère inestimable. Le 13 décembre, elle est montée sur scène en tant que diplômée en droit.

Son dévouement lui a valu un stage judiciaire fédéral très compétitif auprès de la juge en chef Phyllis Jones du tribunal américain des faillites.

“J'étais ferme dans la prière… Je ne pouvais pas échouer. Je devais continuer. Il n'y a rien que nous ne puissions accomplir si nous le voulons vraiment”, a-t-elle déclaré.

Ses enfants et ses frères et sœurs la décrivent comme implacable et inspirante.

« Je la regarde et il n’y a aucune barrière », a déclaré sa fille Sis. Maryam Mohammed. “C'est une combattante.”

« Elle a supprimé tous les obstacles », a ajouté sa sœur Sis. Lydia Mohammed. “Tout ce à quoi je pouvais penser, c'était à notre mère et à quel point elle serait fière d'April.”

En réfléchissant à son voyage, sœurette. April a conclu avec détermination et humilité : « Je suis un poulain et le Maître a besoin de moi… je dois donc me qualifier. »