Chaudes nuits d’été : « Dans l’insomnie du Sahara, j’ai affronté mes démons » | Travail & carrière

Ce fut une nuit interminable et sans sommeil dans le Sahara qui m’a donné l’espace dont j’avais besoin pour réévaluer l’une de mes plus grandes angoisses.

J’avais la vingtaine lorsqu’un ami et moi avons décidé d’effectuer un voyage au Maroc au plus fort de l’été 2007. J’avais désespérément besoin d’une pause du stress d’un travail où j’étais dépassé.

En plus d’une semaine à Marrakech touristique, nous avons lancé une wild card avec une nuit pas chère dans le désert. Nous sommes partis dans une vieille fourgonnette branlante qui avait l’impression d’être maintenue par de la ficelle et du ruban adhésif. Il faisait 34°C et il n’y avait pas de climatisation.

Après des heures passées à arroser nos points de pouls avec de l’eau pour rester au frais, nous avons finalement atteint le bord du désert, où nos prochaines montures étaient deux chameaux parfumés. Nous avons passé un mur peint avec les mots « 52 jours pour Tombouctou », mais heureusement, notre caravane n’a duré que deux heures – ce qui était plus que suffisant pour se balancer, transpirer et glisser sur nos selles – avant que notre tente n’apparaisse.

Le soleil s’est couché sur nous, disparaissant comme un amant dans la nuit, mais le désert solitaire a conservé la chaleur qu’il laissait derrière lui. Il était temps de prier. Mon ami et moi avons fait nos ablutions économiquement en utilisant une petite bouteille d’eau. Nous avons fait face à La Mecque au milieu des dunes de sable, commençant à ressentir l’étreinte de la tranquillité.

Après un festin de couscous au poulet, qui a eu un conflit d’intérêt avec l’un des nôtres, nos hôtes berbères se sont allongés sous le ciel étoilé, se parlant dans leur langue maternelle et avec nous en français. Ils m’ont suggéré d’enfoncer mon pied profondément dans le sable pour sentir « la chaleur ». Alors que j’enfonçais mon pied dans les grains, repliant sa chaleur cachée autour de ma peau, une sensation étrange mais bienvenue m’envahit qui n’avait de sens que plus tard dans la nuit.

J’ai dormi 40 minutes avant d’être réveillé par les aboiements des chiens sauvages au loin et, de plus près, les haut-le-cœur du pauvre type dont le dîner n’était pas d’accord avec lui.

Le calme est revenu. Mais je ne pouvais pas dormir. Mon cerveau bourdonnait de toutes les pensées aléatoires et existentielles qui vous traversaient l’esprit la nuit. Le corps humain a-t-il vraiment besoin de tant de sommeil ? Nos âmes pèsent-elles 21g ? L’oignon mariné Monster Munch est-il meilleur que Space Raiders? Quand mes collègues se rendront-ils compte que je suis un faux total ?

L’année précédente, j’avais décroché le poste de rédacteur en chef adjoint d’un magazine de style de vie musulman, malgré une expérience nulle dans la presse écrite. L’éditeur a vu en moi quelque chose que je ne voyais pas en moi. J’ai commencé le travail dans un flou d’excitation et de nerfs. Mais, à chaque réunion de planification, je détestais la façon dont les doutes s’installaient.

Ici, dans l’insomnie d’une nuit chaude dans le désert, j’ai affronté mes démons. Je ne me l’étais jamais dit à voix haute auparavant. Imposteur. J’ai contemplé ce moment d’enfoncer mon pied dans le sable. C’était comme si j’enterrais et aussi dénichais une révélation. Entouré par le grand silence ouvert, le sable et l’immobilité, c’était presque coranique : une prise de conscience de toutes les barrières que je m’étais construites – et comment je devais les franchir.

Je lutte toujours avec confiance, pensant que je ne suis pas assez bon, intelligent ou talentueux, souvent incapable de me débarrasser de ce sentiment frauduleux. Mais cette nuit du désert était un « Aha ! » moment auquel je retourne encore, pour faire du doute un pont, un tremplin, pas un bâton pour me battre ou un poids pour me tirer vers le bas. Le doute est parfaitement raisonnable et entièrement humain, et me sert le mieux lorsqu’il est suivi de possibilité et de croyance. Cela va de dire : « Puis-je faire ça ? » de savoir non seulement que je peux, mais que je viens de le faire.

Alors que l’aube commençait à appeler le retour du soleil, j’étais le premier à une table de petit-déjeuner chargée de thé à la menthe, de pain et de miel. J’ai souri : enfin, j’ai eu ma percée.