Cheikh Ahmed Deedat : Démystifier l’islam et débattre du christianisme
Profils d’Afrique du Sud
Cheikh Ahmed Deedat
Démystifier l’islam et débattre du christianisme
Dans le contexte de IslamOnline.net couverture spéciale des musulmans d’Afrique du Sud, nous présentons une série de profils d’éminentes personnalités musulmanes sud-africaines. Vous trouverez ci-dessous le profil du cheikh Ahmed Deedat, un homme qui a démystifié l’islam pour l’Occident et qui a formé un formidable ennemi du programme missionnaire chrétien.
Quand je considère comment ma lumière est dépensée
Avant la moitié de mes jours, dans ce monde sombre et vaste,
Et ce talent qu’il est mort de cacher
Logé avec moi inutile, bien que mon âme soit plus courbée
Pour servir avec mon Créateur, et présenter
Mon vrai compte, de peur qu’il ne revienne me réprimander, –
Dieu exige-t-il la journée de travail, la lumière refusée ?
– John Milton, Sur sa cécité (1-7)
Inébranlable, énervante et inimitable, l’approche de Deedat continue de servir de leçon à de nombreux jeunes musulmans dans le climat post-11 septembre.
Par une froide journée d’août à Verulam, Durban, le monde musulman a perdu l’une de ses voix les plus dynamiques et sans doute les plus controversées, Ahmed Hoosen Deedat. Cela faisait des années qu’il n’avait pas prononcé ses derniers mots, et près d’une décennie depuis sa dernière apparition charismatique et envoûtante devant un public attentif à Sydney, en Australie, qui avait ramassé et dévoré chacune de ses phrases.
Le laissant incapable de parler ou même de sourire, l’accident vasculaire cérébral dont Deedat a été victime en 1996 était à rapprocher de la cécité du grand écrivain John Milton ou de la maladie de Parkinson qui a frappé le champion de boxe Muhammad Ali. C’est un tourment absolu pour les êtres humains ordinaires de supporter de voir les plus grands atouts d’un grand individu devenir définitivement muets en un instant. Deedat a porté son fardeau avec une détermination stoïque et une soumission totale à Celui qu’il avait si facilement servi toute sa vie.
Deedat, neuf ans, a migré avec sa famille de Surat en Inde vers ce qui est maintenant connu sous le nom de Kwazulu-Natal situé sur la côte est de l’Afrique du Sud. Sept ans plus tard, alors qu’il était encore adolescent, le jeune Deedat a été contraint de quitter l’école afin d’aider les finances épuisées de sa famille. Pour certaines personnes, être arraché du système scolaire à un jeune âge s’avère souvent être une catastrophe qui les pousse dans une multitude de vices sociétaux. Ce n’était pas le cas pour ce jeune de 16 ans. En tant que vendeur de meubles, il a eu des rencontres avec des missionnaires chrétiens qui étaient déterminés à le convertir de l’islam et à leur foi. Deedat se préparait involontairement à un doctorat officieux en religions comparées.
L’Afrique du Sud avait de profondes divisions raciales et l’idéologie chrétienne calviniste était utilisée par les autorités pour engourdir et pacifier les masses.
L’éperon proverbial pour piquer son intention était arrivé. Le jeune Deedat cherchait désespérément à se renseigner sur l’islam afin de contrer l’effort missionnaire. Naturellement doté des dons d’un esprit aiguisé comme un rasoir, d’une mémoire fiable, d’une taille supérieure à la moyenne pour un Indien et d’un beau visage agréable, Deedat s’est mis au travail. La différence marquée entre l’approche de Deedat et celle de ses contemporains s’avérera cependant décisive pour catapulter cet homme simple aux débuts modestes sur le devant de la scène mondiale. Le Coran et le Hadith n’étaient pas les seuls composants de l’arsenal de connaissances de Deedat ; Deedat se tournerait aussi, avec un effort studieux, vers la Bible.
Dans le contexte de son éducation et de son époque, Deedat est devenu un visionnaire. L’Afrique du Sud de la jeunesse de Deedat était une nation pleine de profondes divisions raciales, et la disparité entre les Blancs et les non-Blancs ne cessait de croître. C’était aussi une nation qui trouvait de la commodité dans l’idéologie chrétienne calviniste, la trouvant un serviteur stable des autorités à travers lequel ils pouvaient engourdir et pacifier les masses.
Deedat était une menace pour le travail missionnaire chrétien. Il n’hésitait pas à s’éloigner de susciter des débats houleux.
L’activité missionnaire est en plein essor et, dans l’ensemble, la majorité qui se charge de répandre l’évangile est constituée de chrétiens sincères et bien intentionnés, convaincus de la vérité absolue de leur foi. Pour certains, cependant, plus il y avait de Noirs et de métis (ceux d’origine sud-asiatique) et d’Indiens (ceux d’origine indo-pakistanaise) convertis au christianisme, plus ils étaient disposés à accepter leurs places « légitimes » en tant que frères subordonnés et plus jeunes. de leurs collègues blancs dans la foi. La réponse de Deedat à tout missionnaire qui calomniait l’islam et visait à montrer la certitude absolue de la Bible n’était guère pour les timides.
Il a prononcé sa première conférence, intitulée « Muhammad : Messager de la paix », en 1942. Il y avait 15 personnes présentes dans une salle de cinéma tranquille de Durban. En 1957, Deedat a dirigé l’ouverture du Centre international de propagation islamique (IPCI) à Durban. L’IPCI continue de fonctionner à ce jour avec l’objectif primordial de la da`wah.
Deedat a été projeté dans la conscience du public arabe après une interview télévisée en 1986, et les peuples du monde arabe et musulman ne l’ont jamais oublié depuis. Deedat s’est efforcé d’exposer la vérité sur le christianisme. La majeure partie de la Bible consiste en une collection de petits livres écrits par différents auteurs que les chrétiens croient avoir été inspirés par Dieu. Deedat a stratégiquement entrepris d’exposer les incohérences historiques présentes dans les écritures chrétiennes. Utilisant l’islam comme point de référence, Deedat était une menace pour le travail missionnaire chrétien, et il n’était pas disposé à s’éloigner de susciter des débats houleux. Ses efforts lui ont valu le prix King Faisal d’Arabie saoudite en 1986 pour ses services exceptionnels à l’islam.
L’un des débats les plus mémorables de Deedat a été avec la figure de proue évangélique Jimmy Swaggert. Rétrospectivement, une grande ironie du débat est la férocité avec laquelle Swaggert a attaqué l’acceptation de la polygamie par l’islam. Deedat n’a pas hésité, tandis que Swaggert a fièrement affirmé: « Je suis heureux avec ma femme! » Swaggert a ensuite été dénoncé pour avoir eu une série de rencontres avec des prostituées.
Bien que paralysé par sa maladie depuis 1996, il a continué d’être une source d’inspiration pour la communauté musulmane, même depuis son lit de malade.
Inébranlable, énervante et inimitable, l’approche de Deedat continue de servir de leçon à de nombreux jeunes musulmans dans le climat post-11 septembre. Cependant, certains éléments de son travail resteront ancrés dans leur propre contexte sociopolitique et ne peuvent être appliqués au discours contemporain. Pour beaucoup d’intelligentsia occidentale d’aujourd’hui, la simple exposition des incohérences dans la Bible ne prouve rien sur la vérité de l’islam, car l’esprit séculier est antagoniste à la religion.
Deedat s’est rendu en Arabie saoudite, au Royaume-Uni, au Maroc, au Kenya, en Suède, en Australie, au Danemark et en Iran au cours de son long service à l’islam. Il a été profondément ému par sa visite en Iran en 1982. De retour en Afrique du Sud, il a commencé à encourager l’unité entre les factions sunnite et chiite de l’islam et a parlé avec enthousiasme de sa rencontre avec l’ayatollah Khomeiny :
Nous étions environ quarante à attendre l’Imam et l’Imam est entré et était à environ dix mètres de là où j’étais, et j’ai vu l’Imam. Il nous a donné la conférence pendant environ une demi-heure, et ce n’était rien d’autre que le Coran, l’homme est comme un Coran informatisé. Et l’effet électrique qu’il avait sur tout le monde, son charisme, était incroyable. Tu regardes juste l’homme et des larmes coulent sur ta joue. Tu n’as qu’à le regarder et tu as des larmes. Je n’ai jamais vu un vieil homme plus beau de ma vie, aucune photo, aucune vidéo, aucune télévision ne pourrait rendre justice à cet homme, le plus beau vieil homme que j’aie jamais vu de ma vie était cet homme. … Mais ils attendent le Mahdi, et non Khomeiny. Ils veulent nettoyer les écuries et préparer la venue du Mahdi. Dans le monde sunnite nous attendons aussi la venue du Mahdi mais nous voulons qu’il nettoie les écuries pour nous, fasse de nous les maîtres du monde et nous fasse asseoir sur les trônes. (« Unité sunnite-chiite »)
Cheikh Ahmed Deedat, bien que paralysé par sa maladie depuis 1996, a continué d’être une source d’inspiration pour la communauté musulmane, même depuis son lit de malade. Bien que ses muscles faciaux soient paralysés, il ne refusait jamais les visiteurs et avait mis au point une méthode innovante pour coordonner une forme de communication avec ses yeux et les lettres de l’alphabet sur le mur de sa chambre.
Lorsque son séjour dans ce royaume terrestre s’est écoulé en 2005, des hommages ont afflué de tous les coins pour se souvenir d’un homme qui avait démystifié l’islam pour l’Occident et avait formé un formidable ennemi du programme missionnaire chrétien. Au fil des ans, des milliers de personnes ont afflué vers l’islam à la suite de la prédication de Deedat, et des milliers d’autres continuent de s’émerveiller de l’effet magnétique que le cheikh a eu et continue d’avoir sur les êtres humains de tous horizons.
Sources:
Asmal, Fatima. « Les musulmans pleurent feu Cheikh Deedat » Islam en ligne. 8 août 2005.
Deedat, Ahmed. « L’unité sunnite-chiite ». Conférence prononcée le 3 mars 1982. Innovative Minds.
Centre international de propagation islamique.
Khan, Asim. « La vie de Cheikh Ahmed Deedat » Al-Jazeera.net. 20 août 2005.
Wikipédia. « Ahmed Deedat. » Wikipédia.
Imran Garda est un journaliste indépendant basé en Afrique du Sud.
