Deux décennies après l’invasion de l’Irak : qu’est-il advenu de la promesse d’une éducation pour les filles ? | Développement mondial

CRentrant chez elle tard le soir alors qu’elle était une jeune fille dans la ville de Bassorah, dans le sud de l’Irak, Zainab, alors âgée de 15 ans, craignait que chaque jour ne soit la dernière fois qu’elle pourrait aller à l’école. Vivant dans un district conservateur de la province de Bassorah, où les femmes qui sortent seules le soir sont mal vues, la famille de Zainab n’en était pas contente. Ils craignaient également pour sa sécurité.

Son école, comme beaucoup en Irak, avait été forcée de diviser et de faire tourner les élèves en équipes du matin, de l’après-midi et du soir car il n’y avait pas assez de bâtiments disponibles pour accueillir tous les élèves à la fois.

Les soirées tardives ont conduit à des disputes avec sa famille, mais la foi de ses parents dans l’éducation, malgré leur analphabétisme, a permis à Zainab de terminer ses études – mais pas en Irak, car sa famille est partie plus tard pour la Jordanie, fuyant le conflit et l’instabilité.

« J’étais un étudiant intelligent et travailleur. Mais en Irak comme en Jordanie, j’ai toujours eu peur de devoir abandonner », explique Zainab.

D’autres filles n’ont pas eu autant de chance. L’UNICEF estime qu’environ 3,2 millions d’enfants irakiens en âge scolaire ne sont pas scolarisés.

C’est bien loin de la vision esquissée par le président George W Bush en mars 2004, un an après l’invasion de l’Irak par les États-Unis. À l’époque, un nouvel avenir de libération et d’éducation pour les femmes et les filles faisait partie de la justification morale de l’invasion.

« Pour les femmes et les filles, la libération a une signification particulière. Certaines de ces filles vont à l’école pour la première fois. C’est difficile à imaginer pour les Américains. Beaucoup de jeunes filles vont maintenant à l’école », avait déclaré Bush en 2004, en référence à l’Afghanistan et à l’Irak.

Le système éducatif avait déjà été affecté par une décennie de sanctions et les trois guerres menées à l’époque baasiste. En 2004, une étude publiée par le ministère irakien de l’Éducation et l’Unicef ​​a révélé que le système éducatif ne disposait pas des éléments de base nécessaires pour fournir aux enfants une éducation adéquate, en particulier les filles, dont la scolarisation était inférieure à celle des garçons à tous les niveaux.

Il ne s’est pas amélioré au cours des deux dernières décennies. Seuls 6% du budget de l’Etat ont été alloués à l’éducation malgré son importance pour la croissance économique. Pour les filles, l’éducation ouvre de nouvelles possibilités par le développement de carrière ou l’entrepreneuriat, ainsi que la possibilité pour elles de créer plus d’opportunités économiques pour les autres.

Les filles courent également un risque accru d’abandon scolaire à mesure qu’elles progressent dans l’éducation, avec une fille sur 14 en Irak âgée de 15 à 19 ans qui accouche, selon les estimations de l’organisation caritative Save the Children.

En 2017, l’Irak avait le taux d’alphabétisation des femmes le plus bas (79,9 %) de la région, en dessous de la moyenne mondiale de 83,3 %. Ceci en dépit de l’article 34 de la constitution irakienne, qui stipule que l’enseignement primaire doit être gratuit et obligatoire pour tous les enfants.

Cependant, l’aide et les investissements internationaux ne sont pas le seul problème, selon d’anciens étudiants d’avant et d’après l’invasion qui ont parlé au Guardian et à Jummar, une plateforme médiatique irakienne indépendante.

La chute de Saddam Hussein en 2003 ne signifie pas que les lois existantes ont changé du jour au lendemain. Cela comprend un code pénal de 1969 qui permet aux parents et aux enseignants de « discipliner les enfants ».

Le ministère de l’éducation a stipulé que le voile ne devrait pas être obligatoire dans les écoles. Cependant, la constitution irakienne de 2005 stipule que l’islam est la religion officielle de l’État et devrait être la « source fondamentale » de la législation.

Parfois, des étudiantes et certains enseignants partagent leurs expériences en ligne en utilisant des hashtags qui mettent en évidence leur oppression, tels que « #educationalterrorism » et « #notothecompulsoryveil ».

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D’anciennes étudiantes ont également parlé du rôle des « communicatrices du message » – des femmes affiliées à des partis politiques ou à des institutions religieuses qui diffusent des notions islamiques et exhortent les jeunes étudiantes à porter le hijab.

Hadil, enseignante dans l’une des écoles élémentaires de Bagdad, a été empêchée d’utiliser des méthodes d’enseignement modernes en classe, telles que jouer de la musique et des chansons, et a même été agressée et soumise à un chantage par la famille d’un élève parce qu’elle rappelait à un enfant de porter un manteau en hiver.

« J’avais de gros problèmes et les lois sur la protection des enseignants ne me protégeaient pas. Ce n’est que de l’encre sur du papier », explique Hadil. « Les enseignants peuvent également subir des pressions pour faire réussir certains élèves, ce qui affecte la qualité déjà détériorée de l’enseignement. » La culture de corruption et de népotisme post-2003 permise par la classe politique a encouragé ces pratiques à se répandre dans toutes les institutions, dit-elle, y compris les écoles.

« Les établissements d’enseignement sont connectés et dirigés par des institutions religieuses. C’est pourquoi, dans l’école primaire où je travaille, je demande aux enfants de dire « vive l’Irak » quand j’entre en classe, plutôt que « vive l’Islam », comme ils ont l’habitude de dire », explique Hadil.

« J’essaie toujours de faire la différence. C’est une petite tentative face à tout un système de lois et de coutumes obsolètes, alors que des institutions usées nous détruisent tous – étudiants et enseignants », dit-elle.