Hajj : Le voyage d’une vie (Partie 2)Les rites d’Abraham

« Nous avons orbité la Maison de Dieu en accord avec les atomes, en harmonie avec les planètes »

Après le coucher du soleil, la masse des pèlerins se rend d’Arafat à Muzdalifah, une plaine ouverte à mi-chemin entre Arafat et Mina. Là, ils prient d’abord, puis collectent un nombre fixe de cailloux de la taille d’un pois chiche à utiliser les jours suivants.

Avant l’aube du troisième jour, les pèlerins se déplacent en masse de Muzdalifah à Mina. Là, ils jettent sur des piliers blancs les cailloux qu’ils ont précédemment collectés, une pratique associée au prophète Abraham, que la paix soit sur lui.

Alors que les pèlerins jettent sept cailloux sur chacun de ces piliers, ils se souviennent de l’histoire de la tentative de Satan de persuader Abraham de ne pas tenir compte de l’ordre de Dieu de sacrifier son fils.

Rituels du Hajj le jour de l’Aïd

Lancer les cailloux symbolise la tentative des humains de rejeter le mal et le vice, non pas une mais sept fois – le chiffre sept symbolisant l’infini.

Après la coulée des cailloux, la plupart des pèlerins sacrifient une chèvre, un mouton ou un autre animal. Ils donnent la viande aux pauvres après, dans certains cas, en gardant une petite portion pour eux-mêmes.

Ce rite est associé à la volonté d’Abraham de sacrifier son fils conformément à la volonté de Dieu. Il symbolise la volonté du musulman de se séparer de ce qui lui est précieux et nous rappelle l’esprit de l’islam, dans lequel la soumission à la volonté de Dieu joue un rôle primordial. Cet acte rappelle également au pèlerin de partager les biens matériels avec ceux qui sont moins fortunés et sert d’offre d’action de grâce à Dieu.

Comme les pèlerins ont, à ce stade, terminé une grande partie du hajj, ils sont désormais autorisés à se débarrasser de leur ihram et à revêtir des vêtements de tous les jours. En ce jour, les musulmans du monde entier partagent le bonheur ressenti par les pèlerins et se joignent à eux en accomplissant des sacrifices individuels identiques lors d’une célébration mondiale de l’Aïd al-Adha, « la fête du sacrifice ».

Les hommes se rasent la tête ou se coupent les cheveux, et les femmes se coupent une mèche symbolique, pour marquer leur désacralisation partielle. Ceci est fait comme un symbole d’humilité. Toutes les interdictions, sauf celle des relations conjugales, sont désormais levées.

Toujours en séjour à Mina, les pèlerins se rendent à La Mecque pour accomplir un autre rite essentiel du hajj : le Tawaf, le septuple cercle de la Ka’bah, avec une prière récitée lors de chaque circuit. Leur circumambulation de la Ka’bah, symbole de l’unité de Dieu, implique que toute activité humaine doit avoir Dieu en son centre.

Thomas Abercrombie, converti à l’islam et écrivain et photographe pour le magazine National Geographic, a effectué le hajj dans les années 1970 et a décrit le sentiment d’unité et d’harmonie que les pèlerins ressentent pendant l’encerclement :

“Sept fois nous avons fait le tour du sanctuaire en répétant les dévotions rituelles en arabe : ‘Seigneur Dieu, d’un pays si lointain je suis venu vers Toi…. Accorde-moi un abri sous ton trône. Pris dans la scène tourbillonnante, soulevés par la poésie des prières, nous avons mis en orbite la Maison de Dieu en accord avec les atomes, en harmonie avec les planètes.

En faisant leurs circuits, les pèlerins peuvent embrasser ou toucher la Pierre Noire. Cette pierre ovale, montée pour la première fois dans un cadre en argent à la fin du VIIe siècle, occupe une place particulière dans le cœur des musulmans car, selon certains hadiths, c’est le seul vestige de la structure originale construite par Abraham et Ismaël. Mais peut-être que la raison la plus importante pour embrasser la pierre est que le Prophète l’a fait.

Aucune signification dévotionnelle n’est attachée à la pierre, car elle n’est pas, et n’a jamais été, un objet de culte. Le deuxième calife, Umar ibn al-Khattab, a rendu cela clair quand, en embrassant lui-même la pierre en imitant le Prophète, il a proclamé :

« Je sais que tu n’es qu’une pierre, incapable de faire du bien ou du mal. Si je n’avais pas vu le Messager de Dieu, que la paix soit sur lui, t’embrasser, je ne t’embrasserais pas.

Conclure les rituels du Hajj

Après avoir terminé le Tawaf, les pèlerins prient, de préférence à la station d’Abraham, le site où Abraham se tenait pendant qu’il construisait la Ka’bah. Puis ils boivent de l’eau de Zamzam.

Un autre rite, et parfois final, est le sa’iy, ou « l’exercice ». Il s’agit d’une reconstitution d’un épisode mémorable de la vie d’Agar, qui a été emmenée dans ce que le Coran appelle la « vallée incultivable » de La Mecque, avec son fils en bas âge Ismaël, pour s’y installer.

Le sa’iy commémore la recherche frénétique d’Agar d’eau pour étancher la soif d’Ismaël. Elle a couru sept fois entre deux collines rocheuses, Al-Safa et Al-Marwa, jusqu’à ce qu’elle trouve l’eau sacrée connue sous le nom de Zamzam. Cette eau, qui jaillit miraculeusement sous les petits pieds d’Ismaël, jaillit du même puits auquel s’abreuvent aujourd’hui les pèlerins

Ces rites accomplis, les pèlerins sont totalement désacralisés : ils peuvent reprendre toutes leurs activités normales. Ils retournent maintenant à Mina, où ils restent jusqu’au 12e ou 13e jour de Dhul-Hijjah. Là, ils jettent leurs cailloux restants sur chacun des piliers de la manière pratiquée ou approuvée par le Prophète. Ils prennent ensuite congé des amis qu’ils se sont fait pendant le Hajj. Avant de quitter La Mecque, cependant, les pèlerins font un dernier Tawaf autour de la Ka’bah pour faire leurs adieux à la Ville Sainte.

Habituellement, les pèlerins précèdent ou suivent le hajj, « le grand pèlerinage », avec la Omra, « le petit pèlerinage », qui est sanctionné par le Coran et a été effectué par le Prophète, que la paix soit sur lui.

La Omra, contrairement au hajj, n’a lieu qu’à La Mecque même et peut être effectuée à tout moment de l’année. L’ihram, la talbiyah et les restrictions imposées par l’état de consécration sont également essentielles dans la Omra, qui partage également trois autres rituels avec le hajj : le Tawaf, le sa’iy et le rasage ou la tonte des cheveux. L’observance de la Omra par les pèlerins et les visiteurs symbolise la vénération pour le caractère sacré unique de La Mecque.

Une ville bénie

Avant ou après leur passage à La Mecque, les pèlerins profitent également de la possibilité offerte par le hajj ou la Omra de visiter la mosquée du Prophète à médine, la deuxième ville sainte de l’Islam. Ici, le Prophète est enterré dans une simple tombe. La visite à Médine n’est pas obligatoire, car elle ne fait pas partie du hajj ou de la Omra, mais la ville – qui a accueilli Muhammad lorsqu’il y a émigré de La Mecque – est riche en souvenirs émouvants et en sites historiques qui l’évoquent en tant que Prophète et homme d’état.

Dans cette ville, aimée des musulmans depuis des siècles, les gens ressentent encore l’effet de la vie du Prophète. Muhammad Asad, un juif autrichien qui s’est converti à l’islam en 1926 et a effectué cinq pèlerinages entre 1927 et 1932, commente cet aspect de la ville :

« Même après treize siècles [the Prophet’s] la présence spirituelle est presque aussi vivante ici qu’elle l’était alors. Ce n’est que grâce à lui que le groupe dispersé de villages autrefois appelé Yathrib est devenu une ville et a été aimé par tous les musulmans jusqu’à ce jour comme aucune ville ailleurs dans le monde n’a jamais été aimée. Elle n’a même pas de nom propre : depuis plus de treize cents ans, elle s’appelle Madinat an-Nabi, « la Cité du Prophète ». Depuis plus de treize cents ans, tant d’amour a convergé ici que toutes les formes et tous les mouvements ont acquis une sorte d’air de famille, et toutes les différences d’apparence trouvent une transition tonale dans une harmonie commune.

Alors que les pèlerins de diverses races et langues rentrent chez eux, ils emportent avec eux des souvenirs précieux d’Abraham, d’Ismaël, d’Agar et de Muhammad. Ils se souviendront toujours de cette foule universelle, où pauvres et riches, noirs et blancs, jeunes et vieux, se rencontraient sur un pied d’égalité.

Ils reviennent avec un sentiment d’émerveillement et de sérénité : émerveillement pour leur expérience à Arafat, lorsqu’ils se sont sentis les plus proches de Dieu alors qu’ils se tenaient sur le site où le Prophète a prononcé son sermon lors de son premier et dernier pèlerinage ; sérénité d’avoir répandu leurs péchés sur cette plaine, et d’être ainsi soulagés d’un si lourd fardeau. Ils reviennent aussi avec une meilleure compréhension des conditions de leurs frères en Islam. Ainsi naît un esprit de bienveillance envers les autres et une compréhension de leur propre riche héritage qui perdurera tout au long de leur vie.

Les pèlerins repartent radieux d’espoir et de joie, car ils ont accompli l’ancienne injonction de Dieu à l’humanité d’entreprendre le pèlerinage. Surtout, ils reviennent avec une prière sur leurs lèvres : Qu’il plaise à Dieu, prient-ils, de trouver leur hajj acceptable, et que ce que le Prophète a dit soit vrai de leur propre voyage individuel :

« Il n’y a pas de récompense pour un pèlerinage pieux mais le paradis. » (Al-Tirmidhi)