Un art martial m’a conduit à l’Islam

Mon expérience dans l’islam a commencé en tant qu’étudiant diplômé à New York en 1998. Jusque-là dans ma vie, pendant 25 ans, j’avais été un chrétien protestant, mais je n’avais pas pratiqué ma religion depuis un certain temps. J’étais plus intéressé par la « spiritualité » et je cherchais tout ce qui n’avait rien à voir avec la religion organisée. Pour moi, le christianisme était déconnecté et n’était pas pertinent pour l’époque. Il m’était difficile d’y trouver quoi que ce soit qui puisse s’appliquer à ma vie de tous les jours. Cette désillusion à l’égard du christianisme m’a conduit à fuir tout ce qui prétendait être une religion organisée, en raison de mon hypothèse qu’ils étaient tous à peu près les mêmes, ou du moins en termes de leur manque de pertinence et d’utilité.

Une grande partie de ma frustration à l’égard du christianisme provenait de son manque de connaissances et de conseils sur la nature de Dieu et la relation de l’individu avec lui. Pour moi, la philosophie chrétienne repose sur cette relation intermédiaire assez bizarre que nous sommes censés avoir avec Jésus, qui d’une part était un homme, mais qui était aussi divin. Pour moi, cette relation difficile et très vague avec notre Créateur m’a poussé à chercher quelque chose qui pourrait me fournir une meilleure compréhension de Dieu et de notre relation avec Lui. Pourquoi ne pouvais-je pas simplement prier Dieu directement ? Pourquoi devais-je commencer et terminer chaque prière par « au nom de Jésus-Christ ? Comment un Créateur et Pourvoyeur éternel et omnipotent peut-il aussi prendre la forme d’un homme ? Pourquoi en aurait-il besoin ? Ce ne sont là que quelques-unes des questions que je n’ai pas pu résoudre et accepter. Ainsi, j’avais soif d’une approche plus simple et plus lucide de la religion qui pourrait fournir à ma vie une véritable orientation, pas seulement un dogme dépourvu de connaissances fondées sur la raison.

Pendant mes études supérieures, j’avais un colocataire juif qui étudiait les arts martiaux. Pendant que je vivais avec lui, il étudiait un art appelé silat, un art martial traditionnel malais basé sur les enseignements de l’islam. Quand mon colocataire rentrait de ses cours de silat, il me racontait tout sur le caractère unique du silat et sa riche dimension spirituelle. Comme j’étais assez intéressé par l’apprentissage des arts martiaux à l’époque, j’ai été intrigué par ce que j’avais entendu et j’ai décidé d’accompagner mon colocataire en classe un samedi matin. Bien que je ne m’en sois pas rendu compte à l’époque, mon expérience de l’islam commençait ce matin-là lors de mon premier cours de silat à New York le 28 février 1998. Là, j’ai rencontré mon professeur, Cikgu (qui signifie professeur en malais) Sulaiman , l’homme qui m’a d’abord orienté vers la religion de l’Islam. Même si je pensais que je commençais une carrière d’artiste martial, ce jour de 1998 représentait en fait ma première étape pour devenir musulman.

Dès le début, j’ai été intrigué par le silat et l’islam et j’ai commencé à passer le plus de temps possible avec mon professeur. Comme mon colocataire et moi étions également passionnés par le silat, nous allions chez mon professeur et absorbions autant de connaissances que possible de lui. En fait, après avoir terminé nos études supérieures au printemps 1998, à son invitation, nous avons passé tout l’été à vivre avec lui et sa femme. Au fur et à mesure que mon apprentissage du silat augmentait, mon apprentissage de l’islam augmentait également, une religion dont je n’avais pratiquement aucune connaissance avant mon expérience du silat.

Ce qui a rendu mon orientation vers l’islam si puissante, c’est qu’en l’apprenant, je le vivais aussi. Parce que j’ai étudié chez mon professeur, être en présence de musulmans fervents m’a permis d’être constamment entouré par les sons, les images et les pratiques de l’islam. Car comme l’islam est un mode de vie à part entière, lorsque vous êtes dans un environnement islamique, vous ne pouvez pas le séparer de la vie quotidienne. Contrairement au christianisme, qui tend vers une séparation entre la vie quotidienne et la religion, l’islam exige de ses fidèles qu’ils intègrent l’adoration d’Allah dans tout ce que nous faisons. Ainsi, en vivant avec mon professeur, j’ai été immergé dans le deen islamique (mode de vie) et j’ai expérimenté de première main comment il peut façonner tout notre mode de vie.

Au début, l’islam était très différent et puissant pour moi. C’était aussi très étranger à bien des égards et la quantité de discipline qu’elle exige était difficile à comprendre. À l’époque, j’étais libérale à bien des égards et j’avais l’habitude de fuir tout ce qui était dogmatique ou imposé, d’où qu’il provienne ! Au fil du temps, cependant, et ma compréhension de l’islam a grandi, j’ai commencé à voir lentement que ce qui semblait être un dogme religieux était en réalité un mode de vie proposé par notre Créateur. Ce style de vie, je l’apprendrai plus tard, est le chemin droit vers le vrai contentement, pas seulement le mode de vie sensuel et superficiel que ma société et ma culture promeuvent. J’ai réalisé que la question est assez simple en fait. Qui pourrait mieux savoir quel est le meilleur mode de vie pour les êtres humains que le Créateur infiniment sage ?

Depuis ce premier cours de silat à New York jusqu’au jour où j’ai pris ma shahadda, le 30 juillet 1999, j’avais subi un examen de conscience approfondi qui comprenait deux processus majeurs. L’une était de remettre en question la culture de la société dans laquelle j’ai été élevé, et la seconde était de remettre en question le rôle que je voulais que la religion joue dans ma vie quotidienne. Quant à ma culture, celle-ci n’était pas aussi difficile que la plupart des gens le pensent.

La culture américaine a une grande influence sur la façon dont nous voyons la vie car elle nous bombarde constamment de gratifications sensuelles visant à faire appel à nos désirs mondains. En Amérique, le bonheur est défini par ce que nous avons et consommons, ainsi, toute la culture est orientée vers le marché. À moins que nous ne soyons éloignés de ce type d’environnement, il est difficile d’en voir les inconvénients, qui reposent sur l’adoration et la foi en tout sauf en Dieu, le seul qui peut nous procurer un contentement réel et durable dans nos vies.

En tant que spécialiste des sciences sociales de métier, une grande partie de mon temps professionnel est consacrée à essayer de remédier aux maux sociaux de notre société. Au fur et à mesure que j’en apprenais davantage sur l’islam, j’en suis venu à la conclusion que de nombreux maux de la société sont basés sur un comportement social malsain. Puisque l’islam est un mode de vie entièrement axé sur la manière la plus saine et la plus positive de mener nos vies dans tous les contextes, il est et sera toujours la seule véritable réponse aux dilemmes sociaux de toute société. Avec cette prise de conscience, non seulement j’ai décidé que l’islam était pertinent pour ma vie quotidienne, mais j’ai commencé à comprendre pourquoi il est si différent des autres religions. Seul l’islam fournit des connaissances et des conseils pour tous les aspects de la vie. Seul l’islam fournit un moyen d’atteindre la santé et le bonheur dans toutes les dimensions de la vie – physique, spirituelle, mentale, financière, etc. Seul l’islam nous fournit un objectif et un but de vie clairs. Et seul l’islam nous montre la bonne façon de vivre et de contribuer à une communauté. L’islam est ce dont tout le monde a besoin, et ce que tant de gens qui ne l’ont pas encore trouvé recherchent. C’est le chemin vers le but, le sens, la santé et le bonheur. C’est parce que c’est le droit chemin vers la source de la vérité et du vrai pouvoir – Allah.

Ce n’est que lorsque je suis devenu musulman que j’ai réalisé à quel point le mode de vie islamique est englobant. Littéralement, tout ce que nous faisons a un but sous-jacent : se souvenir d’Allah. Le mode de vie nous fournit le moyen – pas seulement la compréhension – mais une méthode réelle pour nous souvenir constamment de notre Créateur dans un acte aussi simple que saluer quelqu’un, s’habiller le matin ou se réveiller du sommeil. L’Islam nous montre qu’en nous souvenant d’Allah, tout ce que nous faisons devient centré sur Lui et devient ainsi un acte d’adoration. À partir de là, notre énergie, nos pensées et nos actions sont toutes détournées des causes malsaines et inutiles et concentrées sur la source de toute bonté. Ainsi, nous puisons continuellement dans sa force divine, sa miséricorde et sa grâce. Ainsi, en nous souvenant constamment d’Allah, nous devenons plus forts et en meilleure santé dans tous les aspects de notre vie et ne sommes pas distraits par des pensées et des comportements autodestructeurs.

Il reste encore quelques aspects mineurs de l’islam qui se sont révélés être des ajustements quelque peu difficiles pour moi. Néanmoins, je remercie Allah tous les jours pour la facilité avec laquelle il m’a permis de faire les changements nécessaires dans ma vie afin que je puisse continuer à vivre en Amérique et être toujours, Insha-Allah, un bon musulman. En tant qu’Américain blanc de la classe moyenne, de nombreux aspects culturels de l’islam sont assez différents de la façon dont j’ai grandi. En fait, quand j’ai finalement annoncé à ma famille que j’étais devenu musulman, presque toutes leurs questions et préoccupations étaient liées aux différences culturelles – mariage, vie sociale, famille, etc. Ils étaient beaucoup moins préoccupés par mes croyances générales sur Dieu et pratique religieuse. Pour ma famille, mes amis et mes collègues, devenir musulman n’était pas nécessairement considéré comme un changement négatif, mais cela a nécessité une grande éducation sur l’islam.

Parce que l’acquisition de connaissances est un élément essentiel du développement d’un musulman, avoir un professeur qui m’a appris à appliquer l’islam dans la vie de tous les jours a fait toute la différence dans la gestion des difficultés que j’ai rencontrées depuis ma réversion. Avoir quelqu’un de bien informé vers qui vous pouvez vous tourner chaque fois que vous avez des questions est un soutien merveilleux que chaque nouvelle shahadda devrait faire tout son possible pour trouver. L’islam n’est pas une religion rationalisable, comme le sont le christianisme et le judaïsme. C’est un chemin clair qui doit être suivi comme Allah nous l’a tracé à travers le Coran et la vie de notre bien-aimé Prophète Muhammad (SAW), de ses compagnons et des saints de l’Islam.

De nos jours, dans cette société, discerner le chemin peut souvent être difficile, surtout lorsque nous sommes constamment confrontés aux questions et aux doutes de personnes qui, en surface, ne sont peut-être pas hostiles à l’islam, mais dont le manque général de foi peut avoir une effet néfaste sur quelqu’un qui fonde tout ce qu’il fait sur son amour pour Allah. Ce n’est pas non plus facile d’être dans un environnement où nous sommes constamment bombardés de tentations sensuelles qui sont considérées comme des aspects ordinaires et communs de la vie quotidienne. Mais lorsque nous avons le soutien d’un enseignant compétent et expérimenté, capable d’appliquer les enseignements universels de l’Islam à sa vie, alors la vérité devient claire à partir de l’erreur, exactement comme Allah (SWT) le décrit dans le Coran. À partir de là, nous sommes capables de comprendre comment appliquer correctement l’Islam à nos propres vies, et Insha-Allah, recevez les nombreuses bénédictions d’Allah. Le test ultime, cependant, pour quiconque prétend avoir une connaissance vraie et juste, est de regarder comment il l’applique dans sa propre vie. Si leurs actions soutiennent leurs enseignements, alors et seulement alors devrions-nous nous tourner vers eux pour obtenir des conseils.

Mon voyage vers l’islam a été une expérience qui a changé ma vie. C’est celui qui, chaque jour qui passe, me rend de plus en plus reconnaissant et reconnaissant envers Allah Tout-Puissant. L’étendue de sa miséricorde ne peut être pleinement comprise que du point de vue d’un musulman, celui qui se prosterne régulièrement et soumet sa volonté à celle du Créateur.

Je repense à ma vie avant l’islam et réfléchis aux différentes manières dont j’ai recherché des conseils. Je repense à toutes les différentes idées que j’avais autrefois sur qui est vraiment Dieu et comment nous pouvons nous rapprocher de lui. Je regarde en arrière maintenant avec un sourire et peut-être même une larme parce que maintenant je connais la vérité. Grâce à l’islam, je sais pourquoi tant de gens qui ne croient pas ont tant de peur en eux. La vie peut être très effrayante sans Dieu. Je le sais, parce que j’ai nourri une fois ce même niveau de peur. Maintenant, cependant, j’ai le programme « d’auto-assistance » ultime. C’est le programme d’entraide sans soi. C’est le chemin qui remet chaque chose à sa place. Maintenant, la vie a un sens. Maintenant, la vie est ordre. Maintenant, je sais pourquoi je suis ici, où je veux aller, ce que je veux que ma vie soit, comment je veux vivre et ce qui est le plus important non seulement pour moi, mais pour tout le monde. J’espère seulement et je prie pour que d’autres qui n’ont pas encore trouvé le chemin puissent ressentir la même chose que moi. Ya arhama rahimeen wal hamdulillahi rabbil aylameen……

*Reproduit avec la permission de l’auteur.