La Chine fera preuve de prudence dans la navigation du retour des talibans | Afghanistan
Le départ précipité des États-Unis d’Afghanistan a fourni beaucoup de matériel aux agences de propagande chinoises pour discréditer la politique étrangère de Washington. Mais Pékin suit également une ligne prudente en naviguant dans une situation de sécurité de plus en plus incertaine dans l’un de ses voisins les plus instables.
Lundi, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Hua Chunying, a déclaré que si Pékin « continuerait à développer des relations de bon voisinage, d’amitié et de coopération avec l’Afghanistan », il a également exhorté les talibans à « veiller à ce que toutes sortes de terrorisme et de crimes puissent être maîtrisés afin de que le peuple afghan peut rester à l’écart de la guerre et reconstruire sa patrie ».
La Chine considère la question de l’Afghanistan comme un bourbier, où les grandes puissances se retrouvent souvent piégées historiquement – de la Grande-Bretagne à l’Union soviétique, et maintenant aux États-Unis. Les médias d’État chinois qualifient l’Afghanistan de « cimetière d’empires ». Autrement dit, Pékin ne veut pas s’embourber dans « le Grand Jeu » au centre du continent eurasien.
« La vérité, c’est que la Chine ne veut jouer aucune carte en Afghanistan, ni rechercher aucune expansion géopolitique… », a écrit dimanche Qian Feng, directeur du département de recherche à l’Institut national de stratégie de l’Université Tsinghua. « La Chine n’interviendra jamais en Afghanistan comme les États-Unis l’ont fait au cours des 20 dernières années. »
En 2008, l’ancien Premier ministre britannique Gordon Brown a déclaré qu’il était possible que la Chine envoie des troupes pour participer à l’ISAF en Afghanistan. Mais Pékin a rapidement démenti cette suggestion. Son porte-parole, Qin Gang, qui est maintenant l’ambassadeur de Chine aux États-Unis, a déclaré : « À l’exception des opérations de maintien de la paix des Nations Unies approuvées par le Conseil de sécurité de l’ONU, la Chine n’envoie jamais de troupes à l’étranger.
Il est difficile de prédire comment la Chine va interagir avec les talibans maintenant que ces derniers ont repris le gouvernement afghan. Le 28 juillet, la Chine a invité une délégation talibane de haut niveau à une réunion avec le ministre des Affaires étrangères, Wang Yi. Curieusement, cependant, le lendemain, l’ambassade de Chine à Kaboul a exhorté ses citoyens à quitter le pays dès que possible.
« La façon dont vous voulez gouverner votre pays est en grande partie votre propre affaire, mais ne laissez pas cela affecter la Chine », a déclaré à l’agence de presse Reuters Lin Minwang, un expert en Asie du Sud de l’Université Fudan de Shanghai, résumant l’attitude de Pékin envers les talibans et suggérant que la Chine adoptera une approche pragmatique du nouveau régime de Kaboul. « Quand une grande puissance asiatique comme la Chine montre qu’elle reconnaît la légitimité politique des talibans en les rencontrant si ouvertement, cela donne aux talibans une grande victoire diplomatique », a déclaré Lin.
En fait, Pékin a eu l’expérience de traiter avec les talibans afghans sans le reconnaître formellement dans le passé. Par exemple, le 11 septembre 2001, il a été annoncé qu’une délégation chinoise avait signé un mémorandum d’accord avec le mollah Mohammad Issa Akhund, alors ministre des Mines et de l’Industrie des Taliban, afin d’améliorer la coopération économique et technique.
Pourtant, malgré ces accords qui ont fait la une des journaux, les relations de la Chine avec les talibans n’avaient pas été faciles au cours de sa précédente période au pouvoir. Il y avait eu des questions controversées telles que la région ouïghoure du Xinjiang à l’extrême ouest de la Chine, Pékin exigeant que les talibans s’abstiennent d’héberger des groupes ouïghours sur leur territoire. « C’était la principale raison pour laquelle Pékin a rencontré le mollah Mohammed Omar en 2000, et il sera toujours en tête de liste des préoccupations de la Chine après la prise de contrôle par les talibans dimanche », a déclaré Andrew Small du German Marshall Fund à Berlin.
Yun Sun, chercheur principal au Stimson Centre, a accepté. « Si les talibans continuent de soutenir les militants ouïghours et de leur fournir une protection, la Chine sera moins encline à aider à légitimer le régime taliban en retour », a-t-elle déclaré, « être reconnu internationalement est ce que les talibans chercheront clairement après avoir pris le pouvoir. «
L’utilisation de leviers économiques pour créer la stabilité deviendra également un élément important de la politique afghane de la Chine, selon les analystes. Les experts chinois parlent maintenant d’aider à reconstruire l’Afghanistan déchiré par la guerre. « Ce que la Chine pourrait faire, c’est participer à la reconstruction d’après-guerre et fournir des investissements pour aider le développement futur du pays », a déclaré dimanche le Global Times citant un expert du gouvernement chinois.
Cela pourrait bien être la pensée des talibans ainsi que la compréhension de Washington aussi. En 2018, près de 80 % du programme de dépenses publiques de 11 milliards de dollars de l’Afghanistan provenait de subventions de donateurs. Maintenant que les talibans prennent le relais, cela devrait être considérablement réduit.
« [The] Les talibans veulent peut-être que la Chine soit leur bouée de sauvetage économique, et les États-Unis le savent. C’est pourquoi même pendant les années Obama, Washington avait encouragé la Chine à aller de l’avant avec son investissement dans la mine de cuivre d’Aynak en raison de l’ampleur des revenus qu’elle pouvait fournir au gouvernement afghan », a déclaré Small. « En ce sens, les États-Unis comprennent ce que cela pourrait signifier si les talibans étaient capables de créer les conditions pour que ces engagements sur papier se traduisent dans la réalité. »
Mais rien ne garantit que cela se produira de si tôt, a déclaré Sun. Malgré les discussions de Pékin sur l’initiative « la ceinture et la route » passant par l’Afghanistan, son activité économique réelle dans le pays a longtemps été limitée en raison de graves problèmes de sécurité. Par exemple, selon le ministère chinois du Commerce, l’investissement étranger direct de Pékin en Afghanistan s’élevait à 4,4 millions de dollars au total l’année dernière. En comparaison, il a investi 110 millions de dollars au Pakistan voisin au cours de la même période.
« La situation sécuritaire en Afghanistan continuera d’être fluide et incertaine », a noté Sun. Bien que les talibans aient déclaré la guerre terminée, on ne sait toujours pas si le conflit à petite échelle se poursuivra à travers le pays et si la guerre civile reprendra. « Cela signifierait que la Chine adoptera pour le moment une approche attentiste en matière d’aide économique par le biais d’investissements. Cela signifie également que la balle est désormais dans le camp des talibans.
