La communauté musulmane de Londres en alerte accrue au milieu de la guerre entre Israël et le Hamas

Alors que les fidèles arrivaient pour les prières du vendredi après-midi à la mosquée de l’Est de Londres, ils ont été accueillis par un groupe de bienvenue inhabituel composé de trois policiers près de la porte principale de Whitechapel Road.

« Non, ce n’est pas normal », a déclaré Nasim Ahmed, 49 ans. « C’est une décision qui a été prise après Gaza. Donc la semaine dernière, nous avons eu l’inspecteur de police ici avec deux de ses agents et c’est juste vraiment pour nous rassurer.

Ce qui a été décrit comme des « bruits », évoquant un risque accru d’incident à la mosquée à la lumière de la guerre entre Israël et le Hamas, avait incité la police à demander un plan en cas d’éclair.

Certaines femmes ont déjà été insultées ou se sont fait arracher leur foulard, a déclaré Sufia Alam, 52 ans, responsable des programmes du centre Maryam voisin, qui héberge un service de conseil pour les femmes. Le commandant de la police de l’arrondissement s’était rendu plus tôt vendredi pour faire savoir à Alam qu’il était conscient des risques.

Bien entendu, la présence des officiers n’a pas été bien accueillie par tout le monde, a déclaré Alam. Un homme avait « donné le coup d’envoi », se demandant pourquoi les « cochons étaient là », mais pour la plupart, les policiers étaient un spectacle rassurant.

Après tout, les habitués du vaste bâtiment en briques rouges, visité par jusqu’à 10 000 personnes lors d’un vendredi chargé, ne sont pas étrangers à affronter les visages en colère de l’extrême droite, qui veulent semer le trouble dans l’est de Londres. N’importe quelle excuse est acceptable pour certains, mais l’intolérance a connu une montée spectaculaire depuis les atrocités du 7 octobre, lorsque des hommes armés du Hamas ont tué plus de 1 400 personnes en Israël.

Du 1er octobre au 18 octobre, 218 délits antisémites ont été commis à Londres, selon les derniers chiffres fournis par la police du Met, contre 15 pour la même période l’année dernière. Au cours de la même période, les délits islamophobes sont passés de 42 à 101.

Le maire de Londres, Sadiq Khan, qui a rencontré des chefs religieux vendredi, a déclaré que la dernière quinzaine avait été une « période traumatisante » dans la capitale. « Le conflit a un impact direct sur Londres et ses habitants, avec une augmentation des cas d’islamophobie et d’antisémitisme odieux observés dans la capitale », a-t-il déclaré. « Il existe une peur accrue et compréhensible dans nos communautés. J’ai entendu des histoires vraiment poignantes, de femmes musulmanes désormais trop effrayées pour sortir avec leur hijab, à des parents juifs qui ne savent pas s’ils doivent envoyer leur enfant à l’école et s’ils le font, s’il est sécuritaire de porter l’uniforme scolaire.

La question pour Ahmed et Alam est de savoir comment accompagner leur communauté à travers la crise, ont-ils déclaré.

La mosquée avait publié des directives à l’intention de ses membres les exhortant à être prudents dans leur langage et à essayer de promouvoir « la compréhension et l’empathie ». Ahmed, qui aide la mosquée dans ses communications, a déclaré que la mosquée « marchait sur une corde raide », étant donné les opinions bien arrêtées de certains et le soutien indéniable de la plupart à la cause palestinienne. Mais il a ajouté qu’ils pensaient avoir trouvé le bon équilibre. « Une victime peut être en même temps un oppresseur », a-t-il déclaré. « Donc, simplement parce que vous êtes une victime, vous êtes toujours contraint par la moralité et la loi, vous ne pouvez pas sortir et faire des choses inhumaines, comme nous l’avons vu en Palestine avec l’attaque du Hamas. Le fait d’être victime ne justifie pas le meurtre de civils.

Alam, mère de trois filles d’une vingtaine d’années qui ont participé à la récente marche pro-palestinienne pour protester contre la réaction du gouvernement israélien aux attaques du Hamas, a déclaré que la jeune génération savait comment donner le bon ton – mais qu’elle s’inquiétait pour les autres.

Alam devait rencontrer le commissaire du Met, Mark Rowley, vendredi soir et elle avait rencontré et partagé le thé avec le rabbin local plus tôt dans la semaine. « [My daughters] disent, nous avons le droit de protester. En même temps, ils ont tellement d’empathie pour la communauté juive et ils savent que c’est très politique », a déclaré Alam. « Ils connaissent ces limites, mais il y a énormément de gens qui ne les connaissent pas et ils sont très passionnés et militants à ce sujet et c’est ce qui me fait peur. »