La paixophobie : des hommes musulmans qui aiment leurs moteurs modifiés | Théâtre

« JE ne sors pas, je ne vais pas vraiment en boîte, je ne bois pas, je ne fais rien de tout cela », explique Sohail Hussain, qui explique à quel point son passe-temps englobe tout. « Tout mon argent va dans les voitures – pour moi, c’est un investissement.

Hussain est l’un des trois acteurs vedettes de Peaceophobia, une pièce de la compagnie de théâtre collaborative Common Wealth qui entremêle des histoires sur l’islam, la foi et la culture automobile modifiée. Installés dans un parking à Bradford, les trois chauffeurs – Casper Ahmed, Mohammad Ali Yunis et Hussain – discutent des pistons et prient sur le bourdonnement constant du bruit et de la tension du moteur.

Ali est pris pour un trafiquant de drogue à cause de sa voiture, Casper est harcelé lorsqu’il travaille comme portier, Sohail se fait dire « qu’il n’est pas comme les autres Asiatiques » lorsqu’il interagit poliment avec les promeneurs de chiens.

La pièce est originaire de Speakers’ Corner, un espace politique sûr à Bradford où un groupe de jeunes femmes musulmanes a suggéré de faire quelque chose pour déstigmatiser l’amour de leurs frères pour les voitures et l’islam. Le groupe a organisé à l’origine un rallye automobile dans le centre-ville de Bradford, où des passionnés d’automobile de tous horizons se sont rencontrés et ont parlé de leur fierté commune. Après ce fut un succès, Common Wealth a décidé qu’il y avait plus à explorer dans la sous-culture.

Écrit par Zia Ahmed, la production est typique de l’approche collaborative de Common Wealth. Les acteurs, qui ont tous des emplois de jour, ont contribué à des histoires réelles qui ont été intégrées à la pièce, tandis que six femmes de Speakers’ Corner ont également été co-réalisatrices aux côtés d’Evie Manning.

Iram Rehman est l’un d’entre eux et dit que le projet vise à informer et à démêler certains stéréotypes bien usés sur la population asiatique de Bradford, qui représente 20 % des habitants de la ville. « À cause des émeutes de Bradford, il y a beaucoup de stigmatisation autour des hommes musulmans », dit-elle. « L’impression est qu’ils sont violents à cause de ce qui s’est passé et qu’ils n’ont pas vraiment de voix eux-mêmes. Ce sont des hommes musulmans normaux. Ils sont passionnés par certaines choses de la vie, mais ils veulent juste vivre leur vie.

Ahmed, originaire du sud de Londres, a passé du temps avec les trois acteurs principaux, écoutant leurs histoires et créant une pièce qui approfondit les expériences quotidiennes des trois protagonistes, du racisme quotidien et du fanatisme religieux au harcèlement et à la violence de rue. « Casper parle beaucoup de sa foi dans la pièce. La foi est ce qui lui apporte la paix, mais c’est aussi ce qui le met sous surveillance.

Des histoires vraies… « Il y a beaucoup de stigmatisation autour des hommes musulmans »
Des histoires vraies… « Il y a beaucoup de stigmatisation autour des hommes musulmans »

Manning dit que le dévouement et les compétences qu’ils consacrent à leurs voitures sont en quelque sorte perdus dans le mélange de titres de panique morale et d’une méfiance générale à l’égard des hommes asiatiques qui s’est envenimée depuis 2001. « C’est créatif, c’est vraiment comme de l’art pour eux », explique Manning. « Et quand ils voient la voiture de quelqu’un d’autre, ils l’apprécient comme de l’art parce qu’ils savent combien de travail y est consacré. »

Ali, qui a fondé le Bradford Modified Club qui organise des réunions pour les passionnés de voitures, explique que depuis les blocages de Covid-19, conduire en brun à Bradford est devenu de plus en plus difficile. Il estime qu’il a été arrêté plus de 10 fois au cours des deux derniers mois et qu’il a fait face à des amendes de plusieurs centaines de livres. « C’est la pisse, dit-il.

Cette colère et cette tension se développent tout au long de la pièce alors que les voitures elles-mêmes commencent à « parler » avec les acteurs et à tracer les moments politiques qui ont façonné les expériences des hommes : de la formation du BNP au début des années 80 aux émeutes de Manningham en 1995 et le début de la stratégie Prevent après le 11 septembre.

Le résultat est un aperçu rare – et souvent amusant – de la psyché des hommes musulmans britanniques et un rappel choquant de ce que deux décennies de couverture médiatique islamophobe et de politique gouvernementale ont apporté.

Common Wealth est basé à Bradford et à Cardiff et s’est bâti une réputation pour son travail stimulant et spécifique au site. La paixophobie est également enracinée dans sa localité. Le journal Telegraph and Argus de Bradford est parsemé d’histoires sur la criminalité automobile et les comportements antisociaux associés, tandis que les paroles et les vidéos de la ligne de basse locale agissent comme Bad Boy Chiller Crew font constamment référence à la culture automobile.

« Cette pièce ne pouvait venir que de Bradford », explique Manning, qui la fera tourner à travers le pays à partir de septembre.

Pourtant, malgré la nature hyperlocale de la pièce, Manning dit que la paixophobie concerne le problème universel d’être mal compris. Ces hommes sont essentiellement des geeks, dit-elle. Des nerds avec une dépendance à polir leurs voitures, plutôt que des pétards antisociaux. «Il n’y a rien de ce stéréotype facile, comme, les garçons qui conduisent des voitures sont durs. Ce n’est juste pas ça du tout.

Changer cette perception est l’une des raisons pour lesquelles Sohail a rejoint le projet. « Je veux juste que les gens nous comprennent », dit-il. « Beaucoup de gens qui voient passer une voiture pensent soit qu’il est un trafiquant de drogue, soit qu’il ne prépare rien de bon. Donc, si les gens ont la confiance nécessaire pour nous approcher et nous parler après avoir vu la pièce, ce serait une victoire à mes yeux. »

  • Peaceophobia joue au parking d’Oastler Market, à Bradford, du 10 au 18 septembre, puis se rend à Contact Manchester du 29 septembre au 2 octobre.