Le gardien hindou et sa mosquée : un symbole d'harmonie au milieu de la discorde religieuse en Inde | Développement mondial
jeAu cœur de Varanasi, où serpente le Gange sacré et où la fumée de l'encens se mêle aux faibles échos des prières d'une myriade de temples, Bechan Baba est assis à l'entrée de la mosquée Anarwali. Sentinelle silencieuse, ce gardien hindou de 72 ans s'appuie sur des pierres patinées posées il y a près de 400 ans.
Bechan a consacré sa vie professionnelle au service de cette ancienne mosquée, qui représente un sentiment d'unité dans une ville aux prises avec des conflits historiques.
Il ramasse un balai usé et regarde l'édifice qui est son sanctuaire et son devoir depuis plus de quatre décennies.
« Je suis ici depuis 45 ans et je m'occupe de cette mosquée. Des gens des communautés hindoues et musulmanes viennent ici pour offrir des prières et des cultes », dit-il.
« Mon père était ici et après lui, j'ai assumé la responsabilité. Je suis ici depuis mon enfance.
Varanasi, une ville ancienne située à environ 800 kilomètres au sud-est de la capitale indienne, Delhi, et souvent considérée comme le centre spirituel du pays, a été tendue ces derniers mois à la suite d'un différend juridique entre hindous et musulmans au sujet de la propriété de la mosquée Gyanvapi, construite par l'empereur Aurangzeb au XVIIe siècle. Un tribunal a décidé que les hindous pouvaient prier à l'intérieur de la mosquée, après que des dizaines de requêtes légales aient été déposées, affirmant qu'il s'agissait du site d'un ancien temple hindou.
La controverse n’est pas sans rappeler le conflit de longue date et parfois violent entre hindous et musulmans dans la ville voisine d’Ayodhya au sujet des droits religieux sur le temple de Ram, un problème résolu seulement par un jugement de la Cour suprême en 2019.
Pour Bechan, les années de conflits religieux ne font que renforcer l’importance de son rôle. « Et si je suis hindou ? Je continuerai à servir la mosquée. Que vais-je faire d’autre ?
«Je n'ai rien à voir avec ce qui se passe là-bas [Gyanvapi]. Je vis ici et je ne laisse rien arriver ici », dit-il.
Il pointe du doigt le temple voisin de Gopal, soulignant la coexistence des deux lieux de culte. « Il n’y a pas d’environnement de haine ou quoi que ce soit du genre. Des gens issus des communautés hindoue et musulmane viennent ici, et il n’y a jamais eu d’émeutes depuis mon arrivée », dit-il.
Le seul souhait de Bechan est de servir la mosquée jusqu'à sa mort.
«Je ne vais pas chez moi. Mes enfants m'apportent à manger le matin. Je reste ici toute la journée, trouvant du réconfort dans cet espace. Mes enfants vivent à la maison », dit-il.
Les visiteurs de la mosquée ont considérablement augmenté sous le régime de Bechan. « Toutes les prières des cinq périodes ont lieu ici », dit-il. « À l'époque de mon père, il n'y avait pas beaucoup de population et les gens ne venaient pas ici. Mais maintenant, il y a beaucoup de maisons, la population a augmenté et beaucoup de gens continuent de venir ici », dit-il.
Des gens de confessions différentes viennent prier à la mosquée, dit-il, ce qui en fait un puissant symbole de coexistence dans un pays déchiré par des tensions religieuses. « Vous voyez, les frères musulmans arrivent, et maintenant ils vont offrir leur namaz [prayers]. Ils iront au sanctuaire. Ils offriront des fleurs. Les hindous rendront également hommage. Les deux vont et viennent », dit-il.
