Le point de vue du Guardian sur la Grande-Bretagne «post-chrétienne»: une énigme spirituelle | Religion

Il y a quelques années, l’un des principaux sociologues britanniques a publié un article fascinant sur la montée de «pas de religion» comme auto-désignation dans les enquêtes sociales. De plus en plus de «nones», a rapporté le professeur Linda Woodhead, s’étaient déclarés «dans une révolution lente, imprévue et presque inaperçue». Une nouvelle majorité culturelle émergeait sans aucun lien avec la religion organisée.

Le recensement le plus récent peut s’avérer être une sorte de point de basculement dans ce voyage national. Les résultats ne seront pas publiés avant des mois, mais il est prédit que, pour la première fois, le nombre de Britanniques se décrivant comme chrétiens pourrait chuter en dessous de 50%. En 2001, lorsque la question «Quelle est votre religion?» a été inclus pour la première fois, le chiffre était de 72%; en 2011, il était tombé à 59%. Pendant ce temps, la proportion de «sans religion», ou «nones», est passée de 15 à 25%. Ces statistiques, aussi frappantes soient-elles, peuvent sous-estimer considérablement le phénomène. Lorsque l’enquête britannique de 2018 sur les attitudes sociales posait la question la moins chargée: «Vous considérez-vous comme appartenant à un groupe religieux?», Seuls 38% se sont identifiés comme chrétiens. Un énorme 52% ont dit qu’ils étaient «nones».

Pour des raisons démographiques ainsi que pour d’autres raisons, la proportion de la population britannique s’identifiant à des religions minoritaires, comme l’islam, continuera probablement d’augmenter. Mais au début de la Semaine Sainte du christianisme, ce sont là des considérations qui donnent à réfléchir pour les adorateurs de Pâques. Et la direction statistique du déplacement ne changera pas. Tout comme la croyance chrétienne était autrefois transmise à travers les générations, le grand rejet par les baby-boomers de la religion organisée a pris un élan imparable parmi leurs enfants millénaires et la génération Z. La Grande-Bretagne postchrétienne est maintenant un fait accompli.

Ce que cela signifie pour le sens spirituel de la Grande-Bretagne est plus difficile à juger. Les militants laïques de Humanists UK soutiennent à juste titre qu’il y a des implications significatives pour l’éducation religieuse et le financement public dans des domaines tels que la pastorale. Au Pays de Galles, un projet de loi historique du Senedd adopté ce mois-ci fait place à un nouveau cours «religion, valeurs et éthique», qui inclura l’humanisme. Mais dans un sens plus large, tous les paris sont ouverts.

Au cours de ses recherches, le professeur Woodhead a conçu ce qu’elle a appelé un «indicateur Dawkins», nommé en l’honneur de l’athée le plus célèbre de Grande-Bretagne, Richard Dawkins. Mesurant des facteurs tels que l’hostilité envers les écoles confessionnelles, elle a constaté que si «aucun religieux» n’était plus socialement libéral, seule une petite minorité était militairement laïque et moins de la moitié se considéraient comme athées. Le plus grand bloc était composé de «maybes, sceptiques et ne sait pas», plus un groupe qui croyait en Dieu, une puissance supérieure ou en «quelque chose là-bas». Plus la cohorte est jeune, plus la proportion d’athées est faible.

Ce qui rend l’avenir plutôt intéressant, d’un point de vue transcendantal. La Grande-Bretagne pourrait-elle devenir post-laïque aussi bien que post-chrétienne? Au moins quelques marqueurs culturels pointent de manière tentante dans cette direction. Prenons, par exemple, l’engagement du public avec la deuxième série de Fleabag. L’intérêt intense pour l’histoire d’amour illicite entre l’hédoniste millénaire de Phoebe Waller-Bridge et un prêtre catholique suggérait une fascination pour la manière dont les impératifs éthiques se déroulent à une époque individualiste. Le goût pour le sublime religieux a contribué à une montée en popularité surprenante au 21e siècle des premiers compositeurs chrétiens tels que William Byrd et Palestrina. Avant Covid, les pèlerinages étaient même de retour à la mode, à un point qui aurait étonné Geoffrey Chaucer. La montée de l’intelligence artificielle pose des questions métaphysiques sur la nature de l’âme humaine, comme évoqué dans le dernier roman de Kazuo Ishiguro, Klara et le soleil.

Peut-être l’athée Philip Larkin en est-il arrivé au cœur il y a 70 ans, lorsque le culte chrétien communautaire était encore florissant. Dans son poème Church Going, Larkin a écrit que de tels endroits ont une aura parce qu’ils satisfont en nous «Une faim… d’être plus sérieux». Les congrégations se sont peut-être éclaircies depuis, mais la faim spirituelle fait partie de la condition humaine. Il trouvera d’autres débouchés et moyens d’expression dans les années à venir.