L'éducation en histoire islamique

Depuis les premiers jours de l’islam, la question de l’éducation a toujours été au cœur des préoccupations des musulmans. Le tout premier mot du Coran révélé au prophète Mahomet (que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui) était en effet : «Lire« .

Le Prophète Muhammad (PSL) a déclaré un jour : «La recherche de la connaissance est obligatoire pour tous les musulmans.« 

Avec un tel commandement direct de sortir et de rechercher la connaissance, les musulmans ont accordé une grande importance au système éducatif afin de remplir cette obligation qui leur a été imposée par le Prophète (PSL).

Tout au long de l’histoire de l’islam, l’éducation a toujours été une source de fierté et un domaine dans lequel les musulmans ont toujours excellé. Les musulmans ont construit de grandes bibliothèques et des centres d’apprentissage dans des villes comme Bagdad, Cordoue et Le Caire.

Ils ont créé les premières écoles primaires pour les enfants et les universités pour la formation continue. Grâce à ces institutions, les sciences ont fait des progrès incroyables, conduisant au monde moderne d'aujourd'hui.

Attitudes envers l'éducation

Aujourd’hui, l’éducation des enfants ne se limite pas aux informations et aux faits qu’ils sont censés apprendre.

Les éducateurs prennent plutôt en compte le bien-être émotionnel, social et physique de l’élève en plus des informations qu’il doit maîtriser. L’éducation islamique médiévale n’était pas différente.

Al-Shayzari, médecin syrien du XIIe siècle, a écrit de nombreux ouvrages sur le traitement des étudiants. Il a souligné qu'ils ne devaient pas être traités durement ni contraints d'effectuer des tâches fastidieuses qui ne leur apportaient aucun bénéfice.

Le grand érudit musulman al-Ghazali a également noté que

« Empêcher l’enfant de jouer et insister constamment pour apprendre émousse son cœur, émousse son esprit vif et alourdit sa vie. Il cherche alors une ruse pour échapper complètement à ses études. »

Il pensait plutôt que l’éducation des étudiants devait être associée à des activités ludiques telles que le théâtre de marionnettes, le sport et le jeu avec des animaux en peluche.

Les premières écoles

Ibn Khaldun déclare dans sa Muqaddimah :

« Il faut savoir que l’enseignement du Coran aux enfants est un symbole de l’islam. Les musulmans ont et pratiquent cet enseignement dans toutes leurs villes car il imprègne les cœurs d’une croyance ferme en l’islam et en ses articles de foi, qui découlent des versets du Coran et de certaines traditions prophétiques. »

Les toutes premières institutions éducatives du monde islamique étaient plutôt informelles. Les mosquées étaient utilisées comme un lieu de rencontre où les gens pouvaient se réunir autour d'un érudit, assister à ses cours, lire des livres avec lui et acquérir des connaissances. Certains des plus grands érudits de l'islam ont appris de cette manière et ont également enseigné à leurs étudiants de cette manière.

Les quatre fondateurs des écoles de droit musulmanes – les imams Abu Hanifa, Malik, Shafi'i et Ibn Hanbal – ont acquis leur immense savoir en participant à des réunions avec d'autres savants (généralement dans des mosquées) pour discuter et apprendre le droit islamique.

Certaines écoles du monde musulman perpétuent cette tradition d’éducation informelle. Dans les trois lieux saints de l’islam – le Haram à La Mecque, la mosquée du Prophète à Médine et la mosquée al-Aqsa à Jérusalem – des érudits se réunissent régulièrement pour donner des conférences dans la mosquée, ouvertes à tous ceux qui souhaitent se joindre à eux et bénéficier de leurs connaissances.

Cependant, au fil du temps, les musulmans ont commencé à construire des institutions formelles dédiées à l’éducation.

De l'enseignement primaire à l'enseignement supérieur

Depuis au moins les années 900, les jeunes élèves étaient scolarisés dans une école primaire appelée maktab. Généralement, les maktabs étaient rattachés à une mosquée, où les érudits et les imams résidents donnaient des cours aux enfants. Ces cours couvraient des sujets tels que la lecture et l'écriture arabes de base, l'arithmétique et les lois islamiques.

La plupart des habitants de la région étaient scolarisés dans ces écoles primaires tout au long de leur enfance. Après avoir achevé le programme du maktab, les élèves pouvaient poursuivre leur vie d’adulte et trouver un emploi ou poursuivre des études supérieures dans une madrasa, le mot arabe pour « école ».

Les madrassas étaient généralement rattachées à une grande mosquée. On peut citer comme exemples l'université al-Azhar au Caire, en Égypte (fondée en 970) et al-Karaouine à Fès, au Maroc (fondée en 859). Plus tard, de nombreuses madrassas furent établies dans le monde musulman par le grand vizir seldjoukide, Nizam al-Mulk.

Dans une madrasa, les étudiants recevaient un enseignement complémentaire en sciences religieuses, en arabe et en études laïques telles que la médecine, les mathématiques, l'astronomie, l'histoire et la géographie, entre autres sujets.

Au XIIe siècle, on comptait 75 madrasas au Caire, 51 à Damas et 44 à Alep. Il en existait également des centaines d'autres dans l'Espagne musulmane à cette époque.

Ces madrasas peuvent être considérées comme les premières universités modernes. Elles disposaient de facultés distinctes pour différentes matières, avec des chercheurs résidents qui avaient une expertise dans leurs domaines. Les étudiants choisissaient une spécialisation d'études et passaient plusieurs années à étudier sous la direction de nombreux professeurs.

Ibn Khaldoun note qu'au Maroc, à son époque, les madrasas avaient un programme d'études qui s'étendait sur seize ans.

Il soutient que c'est le «le plus court (durée) pendant lequel un étudiant peut obtenir l’habitude scientifique qu’il désire ou peut se rendre compte qu’il ne pourra jamais l’obtenir.« 

Lorsqu'un étudiant terminait son cursus, il recevait un ijaza, ou licence, certifiant qu'il avait terminé ce programme et qu'il était également qualifié pour l'enseigner.

Les ijazas peuvent être décernés par un enseignant individuel qui peut personnellement attester des connaissances de son élève ou par une institution telle qu'une madrasa en reconnaissance de la fin des études d'un élève. Les ijazas d'aujourd'hui peuvent être comparés aux diplômes délivrés par les établissements d'enseignement supérieur.

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