Les écrivains australiens musulmans ont beaucoup à dire. Nos livres devraient être aussi communs que Vegemite

Sepuis la publication du livre acclamé de Hanifa Deen en 1995, Caravansérail, les musulmans ont été visiblement présents dans l’écriture et l’édition australiennes. Cependant, ce n’est que 10 ans plus tard, lorsque Randa Abdel-Fattah a publié son livre emblématique pour jeunes adultes, Does My Head Look Big in This ?, que les voix musulmanes ont vraiment commencé à apparaître dans la fiction australienne.

Alors que 2005 n’est pas si lointain, l’écriture australienne musulmane a changé depuis la première publication d’Abdel-Fattah. «Il y a plus de liberté d’écrire à partir d’un lieu d’autodétermination et de risque, et il y a la joie et le confort d’écrire dans une communauté en pleine croissance», dit-elle.

Michael Mohammed Ahmad, l’auteur de L’autre moitié de vous, caractérise l’écriture musulmane en Australie comme un beau paradoxe. « D’un côté, c’est la voix de nombreuses personnes ; éclectique, diversifié et interculturel. D’autre part, c’est la voix d’un seul peuple ; liés par la foi, l’amour et le langage », dit-il.

Il est maintenant temps de se concentrer davantage sur ce que les écrivains musulmans ont à dire. Nos voix comptent. Nos histoires ont des thèmes universels et notre nombre augmente.

L’Islam a trois valeurs fondamentales : réfléchir, apprendre et partager nos connaissances. C’est ce qui caractérise l’écriture musulmane : l’envie de partager ce qui est bon et bénéfique. Et c’est pourquoi les écrivains musulmans de notre génération, qui sont principalement nés et ont grandi en Australie, publient des histoires basées sur leurs vies et leurs expériences.

Mother Wound d’Amani Haydar et Muddy People de Sara El Sayed sont des exemples récents d’autobiographies musulmanes. Demet Divaroren et Amra Pajalic ont co-édité l’anthologie Growing up Muslim in Australia, présélectionnée par le Children’s Book Council of Australia, qui présentait toute la diversité des écrivains musulmans de différentes ethnies. En publiant l’anthologie, Divaroren a déclaré que les écrivains musulmans sont habilités à ajouter leur propre voix à une histoire qui est largement détournée par les médias grand public.

Mais il y a une autre caractéristique de l’écriture musulmane que la plupart des Australiens ne connaissent pas. Beaucoup d’entre nous, en particulier ceux qui écrivent pour les enfants, sont auto-édités après avoir subi d’innombrables revers de la part de l’industrie de l’édition grand public. Huda Hayek semble se tenir seule dans l’espace de niveau intermédiaire avec son délicieux livre, Huda and Me. Dans les livres d’images, nous ne connaissons que Salih d’Inda Ahmad Zahri et The Khatha Chest de Radiah Chowdhury. Nous ne considérons pas les livres d’images écrits par des non-musulmans avec une illustration d’une fille souriante portant le hijab ajoutée au nom de la diversité ; nous avons besoin de livres pour enfants plus diversifiés d’auteurs musulmans australiens publiés.

Il y a des histoires vibrantes dans ces livres auto-édités : une fille qui veut créer sa propre équipe de foot ; un super-détective globe-trotter ; livre de coloriage sur le thème afro-australien, auteur père-fille; les souvenirs d’une grand-mère libanaise ; et un hijab arc-en-ciel perdu. Nous invitons l’industrie de l’édition grand public australienne à regarder ce qu’elle publie et à demander où en sont les enfants musulmans australiens dans leurs livres, puis à voir les auteurs auto-publiés dont les œuvres comblent le vide qu’ils ne sont pas.

Après le début de la pandémie en 2020, nous avons fondé un groupe d’écrivains musulmans australiens appelé The Right Pen Collective avec la vision de faire des livres d’Australiens musulmans aussi courants que Vegemite. Nous voulions offrir une plate-forme aux écrivains et créateurs musulmans australiens pour partager des histoires musulmanes sans vergogne. Notre événement inaugural est le premier du genre en Australie : un festival d’écrivains virtuels d’une semaine avec un mélange diversifié d’écrivains musulmans de tous genres.

Ce festival est pour toutes les confessions et visions du monde; cependant, c’est surtout pour les musulmans qui se verront représentés dans ce festival sous un jour positif. Nous voulons partager le travail incroyable des écrivains australiens musulmans avec toute l’Australie. Il y a tellement de talent dans la communauté musulmane australienne, pourtant beaucoup de réalisations musulmanes sont éclipsées par des reportages négatifs, des idées fausses et des stéréotypes.

Notre festival est multiculturel sans effort, mettant en vedette des Bangladais, des Égyptiens, des Indonésiens, des Iraniens, des Libanais, des Malais, des Somaliens, des Turcs et des Australiens tous ensemble. Nous parlons une multitude de langues, et l’anglais aussi. Nous représentons de nombreuses sectes de l’Islam.

Il y a eu une vague de soutien de la part des communautés musulmanes et non musulmanes pour notre programmation d’auteurs. La réaction la plus courante au festival est : « Pourquoi cela n’a-t-il pas déjà été fait en Australie ? Nous ne le savons pas non plus, mais nous sommes là pour mettre en place un nouveau projecteur. Organiser ce festival des écrivains uniquement pour les auteurs musulmans nous permet d’avoir une conversation autour des contributions littéraires des auteurs musulmans, en dehors de la simple diversité.

Nous espérons que ce festival illuminera l’imagination de la prochaine génération d’écrivains australiens musulmans émergents. Nous voulons lever les nuages de doute qui atténuent leur envie d’écrire leurs histoires. Notre mantra est clair et net pour les écrivains musulmans australiens : prenez vos stylos. Nous avons hâte de lire vos histoires, et le reste du monde non plus.

Le premier festival virtuel des écrivains musulmans australiens de The Right Pen Collective se déroule du 25 septembre au 2 octobre 2021