Les rituels de prière dans les écoles restent une question controversée | Écoles

J'ai été déçu par la décision du tribunal sur l'interdiction de prier à l'école communautaire Michaela (la Haute Cour confirme l'interdiction des rituels de prière par la plus haute école de Londres, 16 avril), et choqué de voir la réaction jubilatoire de plusieurs hommes politiques éminents. Les enfants qui prient à l'école ne sont ni perturbateurs ni menaçants, et pour Kemi Badenoch suggérer que ces élèves tentent « d’imposer leurs vues à toute une communauté scolaire » relève de la xénophobie. Avec cette décision, c'est l'inverse. L’interdiction de prier indique aux enfants musulmans que leurs pratiques religieuses et culturelles sont étrangères et indésirables, et ce faisant, les force à se conformer à une identité britannique homogène.

J'ai fréquenté une école catholique à Glasgow avec un grand nombre d'élèves musulmans. Beaucoup portaient le hijab et observaient le Ramadan, et chaque vendredi, beaucoup de mes amis se rendaient dans une mosquée voisine pour les prières de midi. Dans un système scolaire où l’éducation religieuse était enseignée à partir d’un manuel par de vieux hommes blancs, avoir l’opportunité de découvrir d’autres cultures à travers des discussions avec mes pairs et l’exposition à leurs modes de vie et pratiques était une expérience enrichissante. Cet environnement de diversité, d’acceptation et de compréhension est sûrement celui que nos éducateurs et nos politiciens souhaitent cultiver ?
Olivier Eastwood
Glasgow

Votre article sur le cas Michaela mentionne « un débat renouvelé sur la question de savoir si la foi et la religion devraient jouer un rôle dans le système éducatif ». Cette année, les options d'école primaire pour ma petite-fille étaient trois écoles confessionnelles accessibles à pied ou des écoles non confessionnelles alternatives trop éloignées pour y accéder à pied. Si les écoles confessionnelles avaient été trop nombreuses, elles auraient pu la rejeter sur la base de sa (non-)religion. Seuls 6 % de notre population sont des chrétiens pratiquants et ce chiffre sera encore augmenté par ceux qui cherchent désespérément une place scolaire en particulier, mais plus d'un tiers des écoles primaires sont des écoles confessionnelles (chrétiennes). Comme ces écoles sont presque entièrement financées par l’impôt, c’est absurde.
Bill Bradbury
Boulonner

Concernant l'article de Nadeine Asbali (L'école Michaela maintiendra son interdiction de prière – mais en tant qu'enseignant musulman, je sais qu'il n'est pas nécessaire qu'il en soit ainsi, 16 avril), il est crucial de faire la distinction entre la liberté de croyance et la pratique extérieure de ces croyances dans une institution explicitement laïque.

Premièrement, la liberté de religion n’équivaut pas à une pratique illimitée. Les étudiants peuvent maintenir leur foi intérieurement, en contemplant et en priant en silence tout au long de la journée. L'école ne restreint pas les croyances fondamentales, seulement la pratique extérieure. Deuxièmement, les expériences positives de prière dans les écoles ne sont peut-être pas universelles. Les rituels de prière peuvent créer une pression sociale ou une division. Troisièmement, et c’est le plus important, l’accusation d’islamophobie est grave, mais ici non fondée. La politique de l'école s'applique à toutes les religions. Se concentrer sur les rituels de prière n’équivaut pas à des préjugés sociétaux plus larges.
Mo Shahdloo
Oxford

Le directeur de Michaela a défini une stratégie centrée sur la suppression de toute appartenance religieuse et l'école s'est annoncée laïque. Il garantit que tous ceux qui s’inscrivent en sont conscients avant de s’inscrire. L'école se concentre sur les résultats et considère cette politique comme un élément fondamental de celui-ci. Ses performances éducatives ont été jugées exceptionnelles et pourraient être considérées comme une bonne pratique. Même si ce n’est pas le cas, en donnant aux parents le choix si ce type d’éducation leur convient ou non, cela accroît la diversité des choix.

Il semble que Nadeine Asbali passe à côté de l’essentiel et appelle au conformisme plutôt qu’à la diversité de pensée. Elle croit peut-être que l'obligation légale des enseignants de promouvoir le développement spirituel, moral, social et culturel des élèves ne peut être satisfaite que par le biais d'un forum religieux. Je crois que non. Cela peut être réalisé sans religion, comme le montrent les réalisations de l'école. De plus, permettre à un étudiant de signer un accord, pour ensuite le contester jusqu'à devenir dissident, enfreindrait le code de conduite mentionné dans l'article de Nadeine.
Andrew Jenkins
Neath

Je soutiens Nadeine Asbali dans son point de vue concernant l'interdiction des prières musulmanes à l'école Michaela. Je suis un chrétien engagé et pratiquant, et je suis très préoccupé par la sécularisation croissante qui envahit notre société. Nous sommes tous des êtres naturellement spirituels ayant une soif d’autre chose que le matérialisme, et interdire toute expression de cela revient à nier ce que signifie être humain. Je pense que cela contrôle la liberté religieuse et freine l’expression de croyances profondément ancrées qui, comme le dit Nadeine, peuvent en réalité améliorer la compréhension mutuelle, si elles sont traitées correctement.

Les enfants doivent apprendre à partager leurs idées et leurs convictions avec respect et tolérance. Sinon, comment apprendront-ils à évaluer la vérité et à se forger leurs propres opinions ? Sans interrompre la routine normale d’apprentissage, les heures de prière musulmanes ne devraient pas être interdites. Dans le même temps, la même liberté devrait être accordée aux autres expressions religieuses, comme les groupes de discussion et les temps de prière chrétienne.
Hazel Majordome
Eastbourne, Sussex de l'Est

J'ai été soulagée de lire l'article de Nadeine Asbali sur l'affaire de l'interdiction de prier. Quand j'étais adolescente dans une école secondaire publique majoritairement blanche, j'ai demandé à mon professeur d'études religieuses si je pouvais prier au fond de sa classe pendant cinq minutes au déjeuner. Même si elle n’était pas musulmane, elle me comprenait parfaitement. Parfois, nous avions une brève conversation, parfois elle me faisait un signe de tête rassurant pendant qu'elle déjeunait dans le bureau avec le personnel des sciences humaines d'à côté pendant que j'entrais pour mes cinq minutes de dévotion et de paix au fil des années.

Le directeur n’en avait probablement aucune idée, et je ne vois pas pourquoi c’est important. Il semble que les écoles promouvant l’indépendance, la diversité et le respect soient derrière nous. Désormais, chaque moment de la journée d'un jeune est dicté par une nouvelle laïcité étrangement dogmatique. Et les gens sont fiers de voir les résultats académiques à l’emporte-pièce que cela produit. Il est nauséabond de lire partout qu’il s’agit d’une victoire pour les écoles britanniques, et rafraîchissant de voir au moins un article souligner la contradiction entre l’interdiction de la liberté et la conformité aux valeurs libérales.
Sabiha Ahmed
High Wycombe, Buckinghamshire

Nadeine Asbali parle de « les jeunes qui apprennent à s'entendre avec des gens différents d'eux ». C’est un sentiment que je suis sûr que la plupart d’entre nous soutiendraient pleinement. Elle estime également qu'« une laïcité obstinée, à la française, s'installe dans nos salles de classe ». Plutôt que de « ramper », la laïcité devrait être activement encouragée dans le système éducatif si nous voulons éviter la ségrégation des communautés selon des critères religieux, raciaux et économiques. Nous apprenons à accepter et à nous entendre avec les autres en passant du temps avec des personnes issues d'un milieu différent du nôtre. Les écoles confessionnelles peuvent exercer une discrimination à l'encontre des élèves et des enseignants qui ne partagent pas la religion de l'école. Cela va à l’encontre de l’objectif d’une société cohésive.

Le vieil adage « Les écoles sont là pour enseigner, pas pour prêcher » est plus pertinent aujourd’hui qu’à aucun autre moment de notre histoire.
Tony Hicks
Nottingham