Les travaillistes envoient des militants à 13 sièges où ils craignent de perdre des électeurs musulmans à cause de Gaza

Les travaillistes ordonnent à leurs militants de faire campagne dans des sièges à forte population musulmane, craignant que certains électeurs ne soient aliénés par la position du parti sur Gaza.

Ses efforts de campagne se concentrent principalement sur les sièges des conservateurs et du SNP, dans le but d'obtenir une majorité potentiellement record. Cependant, il existe 13 sièges occupés par les travaillistes, où les musulmans représentent au moins un cinquième de l'électorat que le parti demande à ses militants de cibler.

La victoire de George Galloway aux élections partielles de Rochdale de cette année et la baisse du vote travailliste dans les zones musulmanes lors des élections locales du mois dernier ont suscité des inquiétudes au sein du parti selon lesquelles certains électeurs musulmans abandonnent le parti travailliste en raison de sa position sur Gaza et de sa réticence initiale à appeler à un vote complet. cessez-le-feu – en particulier les commentaires du leader Sir Keir Starmer en octobre dernier dans une interview sur LBC, dans laquelle il a déclaré qu'Israël « a le droit » de refuser l'électricité et l'eau à Gaza.

Starmer a précisé plus tard qu’il pensait qu’Israël avait un « droit à l’autodéfense » mais qu’il ne devait pas refuser l’aide humanitaire.

Le site Web du Parti travailliste invite les solliciteurs potentiels à soumettre leur code postal et leur suggère ensuite jusqu'à trois sièges cibles pour faire campagne – parfois à des dizaines de kilomètres de là.

Sur les 28 circonscriptions d'Angleterre où les musulmans représentent au moins un cinquième de l'électorat – qui ont toutes été remportées par les travaillistes aux élections générales de 2019, y compris Rochdale – le site Web demande aux volontaires de faire campagne dans 13 d'entre elles, dont trois des quatre. Sièges de Birmingham sur la liste, les deux sièges de Luton et les deux sièges de Bradford.

Mais le site Web du Parti travailliste ne dirige les volontaires que vers l’un des 11 sièges de Londres à forte population musulmane – Bethnal Green et Stepney, le siège successeur de Bethnal Green et Bow, que Galloway avait remporté au Parti travailliste en 2005 à la suite de la guerre en Irak.

Malgré l'apparente nervosité du parti quant à savoir si les électeurs musulmans s'en tiendront à son parti, un sondage Savanta réalisé la semaine dernière pour le site d'information musulman Hyphen a révélé que 63 % des électeurs musulmans envisageaient de voter travailliste, ce que Hyphen a décrit comme « relativement inchangé » depuis l'automne dernier.

Le sondage Savanta a révélé que les trois questions les plus importantes pour les électeurs musulmans lors de cette élection sont le NHS, le coût de la vie et l'économie. Un musulman interrogé sur cinq a classé le conflit de Gaza comme sa principale préoccupation, avec 44 % le classant parmi leurs cinq principales préoccupations. Les chiffres équivalents parmi l'ensemble des électeurs britanniques sont de 3 % et 12 %.

Sunder Katwala, directeur du groupe de réflexion British Future, a déclaré au Observateur: «Je pense qu'il est logique que (le Parti travailliste) s'inquiète, qu'il soit perçu comme s'inquiétant et qu'il y consacre de l'énergie. Dans l’ensemble de la société britannique, c’est le groupe démographique dans lequel il est le plus probable que le Parti travailliste recule en termes de soutien, au lieu d’en gagner.

« Les résultats des élections locales ont eu un impact étonnamment important. Et les résultats du sondage national ont un impact étonnamment faible. Et cela pourrait être dû au fait que les électeurs réfléchissent de manière stratégique au recours à différentes élections.»

Selon le sondage Savanta, 86 % des électeurs musulmans qui considèrent Gaza comme l’une de leurs principales préoccupations envisageraient de voter pour un candidat indépendant pro-palestinien se présentant sur cette question. Une organisation appelée Muslim Vote a approuvé une liste de candidats alternatifs aux deux principaux partis dans une série de sièges comportant d'importantes communautés musulmanes, sur la base de leur soutien à un cessez-le-feu à Gaza, un État palestinien, aux sanctions contre Israël, à l'action contre l'islamophobie, et un financement pour lutter contre les inégalités.

Katwala a déclaré que le Parti travailliste tenterait de convaincre les électeurs musulmans à la fois avec son message général de changement et son offre politique globale, et avec son manifeste politique spécifique visant à reconnaître un État palestinien dans le cadre d’une solution à deux États.

« Le parti travailliste perd des voix parmi les musulmans et non parmi les autres groupes, mais il est probablement plus populaire parmi les musulmans que toute autre partie de l’électorat », a-t-il déclaré. « Je pense que le groupe actif d'étudiants (musulmans) déserte le parti travailliste, et que leurs mères, pères et grands-parents restent probablement beaucoup plus fidèles au parti travailliste. »

Le parti travailliste a été contacté pour commentaires.