L’islamophobie n’est pas seulement un problème conservateur – elle traverse la société britannique | Owen Jones

UNEComme le dit Sayeeda Warsi, la femme politique musulmane la plus influente des conservateurs, être accusée d’islamophobie est une « amélioration de carrière », mais être une victime d’islamophobie est « destructeur de carrière ». Elle devrait le savoir : sa campagne publique souvent solitaire contre l’islamophobie a été récompensée par l’exil politique. Ce qui pourrait être décrit comme la loi de Warsi s’applique également à Nusrat Ghani : une politicienne conservatrice qui prétend avoir été limogée en tant que ministre parce que sa « musulmanité » « rendait ses collègues mal à l’aise ».

Comparez et mettez en contraste leur expérience avec celle de Zac Goldsmith : après l’échec d’une campagne à la mairie de Londres contre Sadiq Khan accusé d’être criblé d’islamophobie, Goldsmith a été élevé à la Chambre des Lords et nommé ministre. Ou que dire de Nadine Dorries, qui a retweeté le criminel d’extrême droite Tommy Robinson, et a répondu à une vidéo de Khan sur la lutte contre le discours de haine islamophobe avec : « Que diriez-vous, ‘il est temps d’agir contre les gangs de toilettage abusant du sexe’ à la place? »

L’islamophobie atteint la base du parti. Un sondage YouGov a révélé que six membres conservateurs sur 10 pensent que l’islam « est généralement une menace pour la civilisation occidentale », que 45% croient au mensonge raciste sur les « zones interdites » pour les non-musulmans, et près de la moitié ne veulent pas de musulman premier ministre.

Aussi opportun politiquement qu’il puisse être de prétendre qu’il s’agit d’un problème spécifique aux conservateurs, le parti travailliste ne peut prétendre être innocent. Vingt-neuf pour cent de ses membres musulmans déclarent souffrir d’islamophobie au sein du parti, plus d’un tiers en ont été témoins et 44 % ne pensent pas que le parti le prenne au sérieux. Lors de l’élection partielle de Batley et Spen, les responsables travaillistes ont informé les journaux de droite qu’ils perdaient le soutien musulman en raison des efforts de Keir Starmer pour lutter contre l’antisémitisme, et se sont félicités de la perte du « vote musulman conservateur » sur la position travailliste sur les droits des homosexuels et la Palestine. Cette représentation sectaire d’électeurs travaillistes souvent à vie à des fins électorales cyniques est de l’islamophobie pure et simple. Voyez aussi comment le Parti travailliste a annulé la suspension de Trevor Phillips après avoir décrit les musulmans comme « une nation dans une nation ».

Plus largement, le racisme anti-musulman est endémique dans la société britannique, une nouvelle étude révélant que les groupes sociaux de la classe moyenne sont beaucoup plus susceptibles d’admettre des opinions sectaires sur les croyances islamiques que leurs homologues de la classe ouvrière. J’ai été inondé d’exemples de ce qui devrait être décrit comme du racisme anti-musulman. L’ingénieur en télécommunications Usman Chaudhary s’est fait jeter des œufs sur lui à Rochdale tandis que des inconnus lui criaient «Ben Laden» et «terroriste». Beaucoup d’autres me parlent de passants leur sifflant « Isis » et « kamikaze ». Un fonctionnaire travaillant pour le gouvernement central a parlé de collègues blancs disant : « il fait partie des bons ! ». Les apologistes de l’islamophobie jouent à des jeux sémantiques – « l’islam n’est pas une race » est leur pique de prédilection – mais, comme me le dit Warsi, « la discrimination n’est pas basée sur la pratique réelle de votre foi, il s’agit d’une identité raciale de musulman ou de musulman perçu ».

Pas étonnant qu’il n’y ait pas de conséquences politiques néfastes pour l’islamophobie : le fanatisme anti-musulman est toléré et perpétué dans l’ensemble de la presse britannique. Alors qu’une étude a révélé que 78% des articles du Mail on Sunday mettant en vedette des musulmans étaient négatifs, le Times, notre soi-disant journal officiel, confère à l’islamophobie une respectabilité avec des titres tels que « Enfant chrétien forcé dans une famille d’accueil musulmane ». Une correction à cette histoire malhonnête est finalement venue, mais le mal était fait.

« Si vous regardez les sondages et les enquêtes, il n’y a pas eu de réel progrès au cours de la dernière décennie dans la façon dont les musulmans sont perçus dans la société », m’a dit Miqdaad Versi, directeur de la surveillance des médias au Conseil musulman de Grande-Bretagne. Pourquoi? En partie parce que les musulmans britanniques – dont la moitié vivent dans les 10 % des communautés les plus pauvres – manquent de pouvoir et d’une voix organisée.

La rhétorique attisée par les médias et les politiciens, en particulier pendant la « guerre contre le terrorisme », a encore normalisé ce racisme. Comme toutes les formes de sectarisme, ce sont les voix des victimes qui doivent être entendues le plus fort. Mais cela ne signifie pas que les non-musulmans ne doivent pas s’exprimer : le fait de ne pas le faire est ce qui rend la haine anti-musulmane courante, et c’est pourquoi ne rien dire, c’est être complice.