Nouveau centre islamique pour les musulmans hispanophones à Houston
Un centre communautaire et d'éducation islamique récemment ouvert à Alief crée un espace accueillant pour les musulmans hispanophones, un groupe souvent négligé dans la communauté musulmane diversifiée de Houston.
Le Centro Islamico, situé sur Brant Road, offre bien plus qu'un simple lieu de culte. Il sert également de centre éducatif, visant à favoriser la compréhension de l'islam au sein de la population latino, a rapporté Click2Houston.
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Fondé par Jaime « Mujahid » Fletcher, le centre fait partie d’IslamInSpanish, une organisation à but non lucratif qui se consacre à rendre l’éducation islamique accessible aux hispanophones. Fletcher, un ancien chef de gang converti à l’islam après une année de réflexion personnelle, espère que le centre offrira un espace aux musulmans comme lui pour renouer avec leur foi et leur culture.
« Ce centre est presque comme une exposition de l’Islam », a déclaré Fletcher. « C’est un endroit où les gens peuvent venir et apprendre, non seulement sur l’Islam, mais aussi sur le lien historique entre les Latinos et cette religion. »
Le Centro Islamico comprend une salle de prière, un musée consacré à l'histoire des musulmans en Espagne et un espace communautaire. Le bâtiment de 10 000 pieds carrés accueille également les prières du vendredi en espagnol et en anglais, ce qui en fait une ressource unique pour la population musulmane latino-américaine croissante de Houston.
L'épouse de Fletcher, Sandy « Sakinah » Gutierrez, qui est l'architecte d'intérieur du centre et directrice de l'exploitation d'IslamInSpanish, a souligné l'importance de rendre l'espace accessible.
Le centre a été conçu à partir de l'art et de l'architecture andalouses, rendant hommage à la présence musulmane historique en Espagne. « Lorsque vous entrez pour la première fois, vous verrez une fresque murale inspirée du design andalou », a déclaré Gutierrez. « Nous voulions que l'espace soit familier et accueillant. »
L'une des caractéristiques principales du Centre islamique est son orientation pédagogique. Le musée met en lumière 800 ans d'histoire musulmane en Espagne, dans le but de dissiper les idées fausses sur la portée mondiale de l'islam.
« Les gens pensent souvent que l’islam est une religion arabe, mais il est originaire d’Espagne depuis des siècles, où beaucoup d’entre nous ont des racines », explique Fletcher.
En plus de son offre religieuse et éducative, le centre dispose d'un café et d'une salle jeunesse conçus pour que les visiteurs se sentent comme chez eux.
« Nous voulons que les gens viennent, boivent du café, posent des questions et se sentent à l’aise pour explorer l’espace », a déclaré Gutierrez.
« Même s’ils n’ont pas de questions, ils sont les bienvenus pour observer. »
L'approche inclusive du centre a attiré un large public, mais il a également fait l'objet de critiques de la part des musulmans traditionalistes. Malgré cela, Gutierrez estime que la mission du centre, qui consiste à combler les écarts culturels et religieux, est essentielle.
« Nous avons vécu cette période sans savoir ce qu’était l’islam », a-t-elle déclaré. « Nous avons conçu cet espace pour minimiser les tensions et les craintes que les gens pourraient ressentir. »
Le Centre islamique est actuellement en phase de lancement progressif, avec une grande ouverture prévue le 16 novembre. Le centre propose des sermons du vendredi en espagnol à 13h30 et en anglais à 14h30, et tous les visiteurs sont les bienvenus.
