Que célèbre-t-on vraiment à Noël ?

Quand j'étais encore chrétien, je me demandais souvent, en voyant ces foules immenses dans Oxford Street à Londres quelques jours avant Noël, pourquoi tous ces gens achetaient des cadeaux.

À l'approche de Noël, les magasins restent ouverts plus longtemps afin que les acheteurs aient plus de temps pour remplir les bas de Noël avec encore plus de cadeaux inutiles et souvent indésirables. Harrods, le célèbre magasin du centre de Londres, a dévoilé cette année son rayon Noël en août, pour éviter que les gens n'aient pas assez de temps pour se procurer ce cadeau de dernière minute !

La triste vérité est que pour les chrétiens fervents, leur fête leur a été volée par les médias et par les grandes entreprises. La pression exercée sur les parents pour qu'ils dépensent chaque année davantage en jouets et en cadeaux pour leurs enfants met souvent leurs finances à rude épreuve. La montagne de nourriture gaspillée jetée le lendemain de la fête de Noël nourrirait des millions de personnes qui ne connaîtront rien de sa célébration.

Des lignes téléphoniques spéciales sont ouvertes chaque année pendant la période de Noël pour répondre aux appels de ceux pour qui tout le battage médiatique a frôlé le suicide, se sentant seuls et déprimés dans un monde de Noël où tout le monde est censé être heureux. Pire encore, les foules de fêtards ivres sautant dans les fontaines et rentrant chez eux en titubant après les fêtes de bureau incitent l'observateur occasionnel à se demander de quoi il s'agit réellement.

Que fêtent tous ces gens ? Pourquoi les rues de New York, de Paris et de Rome sont-elles éclairées par des lumières festives ? Pourquoi chaque maison a-t-elle un sapin de Noël à sa fenêtre ? Pourquoi toutes les banques et entreprises ferment-elles leurs portes pour célébrer la naissance de Jésus ?

Il est impossible que tous ces gens soient de fervents chrétiens. L’ivresse, la gourmandise et le gaspillage sont autant contraires au message chrétien qu’au message musulman. La cupidité est répugnante au message de l’Évangile.

Non, Noël a bel et bien été volé par les grandes entreprises. Nos amis chrétiens qui croient sincèrement que Jésus est leur sauveur sont une minorité dans les pays où ils vivent.

Et qu’en est-il de ceux qui découvrent l’Islam ? Qu’en est-il de ceux qui ont abandonné cette croyance en un sauveur de l’humanité, pour se tourner vers un Dieu Unique, sans partenaire ni égal ? Que doivent-ils penser de la fête religieuse qu’ils ont laissée derrière eux ?

Alors, à quoi sert la célébration ? Pourquoi tout ce tapage ? Jésus est-il vraiment né un 25 décembre ? S’il l’était, de nombreux chrétiens orthodoxes d’Orient fêteraient cette année le mauvais jour.

L'Église copte d'Égypte, par exemple, suit l'ancien calendrier et célèbre la naissance de Jésus le 6 janvier. De nombreux orthodoxes d'Europe centrale et orientale célèbrent le 7 janvier.

Alors, qu’y a-t-il de si spécial le 25 décembre ? N'est-ce pas le jour où Jésus est né ?

En fait, personne ne sait quelle était la date exacte de la naissance de Jésus. En effet, aucun des nombreux évangiles, y compris les quatre choisis par l’Église chrétienne au cours des premiers siècles, ne fait mention de cette date. Il n'est même pas suggéré qu'il soit né en hiver. Il aurait tout aussi bien pu naître en plein été.

La seule indication d'une date est le recensement. Le recensement de tout l'Empire romain qui, selon l'Évangile de Saint Luc, a eu lieu au moment de la naissance de Jésus (mais qui ne donne aucune date) a été remis en question historiquement par de nombreux érudits.

C'est censé être ce recensement qui a amené Marie et Joseph à Bethléem pour la naissance de l'enfant, mais certains biblistes suggèrent que ce n'était qu'un moyen littéraire utilisé par Luc pour amener les personnages là où il voulait qu'ils soient.

Ce qui est plus proche de la vérité est que ceux qui s'étaient convertis au christianisme après avoir quitté le paganisme au cours des premiers siècles ont pris leur fête du solstice d'hiver, le 25 décembre, et en ont fait une fête de la naissance de Jésus.

Cette vieille fête célébrait le soleil au plus profond de l’hiver. Depuis lors, la date est devenue gravée dans le marbre comme celle de Noël, et beaucoup de ces foules se réjouissant à Trafalgar Square à Londres croiront à tort que le 25 décembre est l'anniversaire de Jésus, alors que ce n'est pas le cas.

L'important pour les croyants chrétiens sincères est qu'ils célèbrent le fait de la naissance de Jésus, et non la date exacte. La date exacte n'a pas vraiment d'importance. Ils croient qu'il est né Fils de Dieu, sauveur du monde.

Les musulmans rejettent totalement cette croyance, mais respectent ceux qui tentent de célébrer le principe central de leur foi dans un monde devenu fou dans la frénésie du shopping et de la boisson.

Pour les musulmans, il n’y a pas de plus grande déclaration de croyance en Dieu que celle-ci :

{Dis : Il est Allah, le Seul et Unique ! Allah, l'Éternel, l'Absolu ; Il n’engendre pas et il n’est pas engendré. Et personne n'est semblable à Lui.} (Coran 112)

Nous croyons avec une totale certitude qu'Allah n'a pas eu de fils ni de mère et qu'Il n'a pas d'égal. Nous croyons également que Jésus (que la paix soit sur lui) est un prophète d'Allah, envoyé par Allah pour enseigner au monde le droit chemin qu'est l'Islam. C'est pourquoi nous disons « que la paix soit sur lui » chaque fois que le nom de Jésus est mentionné.

Ces quelques mots ne sont donc pas une critique à l’égard de Jésus, ni même des croyants chrétiens qui célèbrent sa naissance avec sincérité. Le fait est que le monde ne célèbre rien de particulier en ce moment, sous couvert de religion.

Tout comme le Père Noël, le sapin de Noël et le rouge-gorge qui trône dessus, le jour de leur célébration a été inventé.

Ainsi, ceux qui découvrent l’Islam ne doivent pas être tristes le 25 décembre, lorsqu’ils éprouvent un pincement à la nostalgie du passé. Les bonnes personnes peuvent célébrer la naissance de Jésus et la naissance de tous les prophètes (que la paix soit sur eux tous) le jour de leur choix.

Quant à nos amis chrétiens, notre propre foi ne nous permet pas tout à fait de leur souhaiter un « Joyeux Noël », de peur que quiconque ne pense que nous croyons à la raison de la célébration. Cependant, en tant que croyants, désireux de tendre une main amicale à tous les autres croyants, nous pouvons leur souhaiter d'autres paroles d'amitié et de salutation.

Pourquoi ne pas leur offrir, cette année, le salut : « Que Dieu vous bénisse lors de votre fête ».

Qui sait, notre propre douceur en cette période de joie pourrait même les conduire à l’Islam.

(Cet article provient des archives de Reading Islam et a été initialement publié à une date antérieure.)