Un musée américain critiqué pour avoir reporté une exposition d’art islamique en raison de la guerre entre Israël et le Hamas
Les responsables d’un musée de Pittsburgh ont promis de « réparer nos relations avec la communauté musulmane » au milieu des critiques concernant sa décision de reporter une exposition d’art islamique en raison de la guerre entre Israël et le Hamas.
Le personnel de Frick Pittsburgh pensait que poursuivre l’exposition « Ornement précieux : 10 siècles d’art islamique », dont l’ouverture était prévue samedi, serait « insensible » à l’égard de la communauté juive et d’autres personnes, selon le directeur du musée et des courriels internes rapportés par le Revue du Pittsburgh Tribune.
Mais le report jusqu’en août 2024 a provoqué la colère des musulmans et des juifs locaux, rapporte le journal, en particulier parce que le musée a invoqué pour sa décision uniquement un conflit d’horaire et non les inquiétudes liées à la guerre.
« Le Frick est dévasté d’avoir blessé des voisins que nous respectons profondément avec notre communication peu claire sur le report de cette exposition présentant dix siècles d’art islamique. Nous travaillerons sérieusement pour réparer nos relations avec la communauté musulmane », a déclaré Frick dans un communiqué publié sur son site Internet.
Elizabeth Barker, directrice de Frick Pittsburgh, a tenté d’expliquer le report dans des commentaires au Tribune. « Lorsque la guerre a éclaté au Moyen-Orient, nous avons eu le cœur brisé comme tout le monde et nous avons réalisé que nous étions sur le point d’ouvrir une exposition qu’une personne qui pardonnerait qualifierait d’insensible, mais qui, pour beaucoup de gens, en particulier dans notre communauté, serait traumatisante. » dit-elle.
Des discussions internes au musée ont également fait référence au conflit comme motif pour retarder l’exposition. La Tribune a déclaré avoir examiné un courrier électronique envoyé par Barker au personnel le 11 octobre, quatre jours après les attaques du Hamas contre Israël, craignant qu’il ne soit « perçu différemment ».
L’exposition itinérante présente de la verrerie, de la céramique, de la ferronnerie, de la peinture et des armes anciennes et modernes provenant de nombreux pays du Moyen-Orient. Christine Mohamed, directrice exécutive de la section de Pittsburgh du Conseil sur les relations américano-islamiques (Cair), a déclaré que le musée avait effectivement dévalorisé le travail des artistes dans toute une région.
« La décision de reporter l’exposition sous prétexte de préjudice potentiel pour la communauté juive perpétue le stéréotype néfaste selon lequel les musulmans ou l’art islamique sont synonymes de terrorisme ou d’antisémitisme », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
« Cette fausse perspective non seulement ne tient pas compte du monde islamique vaste et diversifié qui s’étend bien au-delà du Moyen-Orient, mais sape également l’essence de la diversité culturelle et de l’appréciation que représente l’art.
« Il est décourageant d’être témoin d’une telle insensibilité lorsque des déclarations générales sont faites à propos d’une religion entière, en particulier lorsqu’elles ont le potentiel d’inciter à nuire à la communauté musulmane de Pittsburgh. »
La controverse a également créé des tensions au sein de la communauté juive, une semaine après le cinquième anniversaire du meurtre de 11 personnes lors d’une fusillade de masse perpétrée par un suprémaciste blanc à la synagogue Tree of Life de Pittsburgh. Le tueur a fait appel cette semaine de sa condamnation à mort.
Adam Hertzman, de la Fédération juive du Grand Pittsburgh, a déclaré que le musée n’aurait pas dû lier ses querelles autour de l’exposition d’art aux événements survenus à Gaza.
« Comme dans toute communauté, certaines personnes iront voir l’exposition et d’autres non. Mais je ne pense pas que quiconque fasse le lien, même de loin, avec ce qui se passe au Moyen-Orient », a-t-il déclaré au Washington Post. « De manière générale, nous savons que blâmer un groupe religieux pour les actions d’une organisation terroriste ou d’un gouvernement étranger est un incident de partialité. »
Hertzman a déclaré que la communauté juive accueillerait favorablement l’exposition, ajoutant : « C’est formidable de voir des célébrations de la culture religieuse de toutes sortes. »
Frick a déclaré qu’il utiliserait le temps d’ici la date d’ouverture reportée de l’exposition l’été prochain pour travailler à rétablir la confiance de la communauté.
« En regardant le spectacle de plus près, nous sommes devenus préoccupés par le contexte historique léger et par notre manque d’engagement avec la communauté musulmane régionale. Nous savons que les grandes expositions nécessitent des partenariats communautaires profonds et significatifs », indique le communiqué.
« Avec le temps supplémentaire nécessaire pour préparer l’interprétation de l’exposition et les programmes éducatifs, nous espérons impliquer un large éventail de partenaires communautaires. »
