Qu’en est-il de la littérature pour les enfants musulmans ?

Partie 2

Dans cet article:

• Les parents sont de plus en plus préoccupés par la santé (physique) de leurs enfants, mais qu’en est-il de leurs besoins intellectuels ?
• La meilleure façon de cultiver les habitudes de lecture des enfants est de produire du matériel de lecture de haute qualité, de passer du temps avec eux à lire et de rendre les livres adorables.
• L’absence de matériel de lecture pour enfants fondé sur les traditions et les références islamiques a des conséquences fâcheuses.

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Un jour, un professeur de médecine a dit à ses étudiants : «Si vous souhaitez gagner beaucoup d’argent en tant que médecin, choisissez la pédiatrie comme carrière.“

Lorsque les enfants tombent malades, les parents s'efforcent en général de leur fournir des soins médicaux. Ils emmènent leurs enfants malades chez le pédiatre pour obtenir des conseils et sont prêts à dépenser autant que possible.

En d’autres termes, les parents sont de plus en plus préoccupés par la santé (physique) de leurs enfants.

Mais qu'en est-il des besoins intellectuels des enfants ? C'est là que se pose la question de la littérature pour enfants.

Beaucoup déplorent le déclin des activités de lecture de leurs enfants, tandis que d’autres s’inquiètent des types de livres qui attirent l’attention des plus jeunes membres de la famille.

Malheureusement, pour les lectures destinées aux enfants, les musulmans se sont largement appuyés sur des livres produits par des auteurs d’origine non musulmane.

La littérature pour enfants connaît une croissance exponentielle dans le monde entier, mais ce n'est pas le cas dans les sociétés musulmanes. Cette situation a conduit à une stagnation et à une inadéquation de la littérature destinée aux enfants musulmans.

La meilleure façon de cultiver les habitudes de lecture des enfants est de leur proposer des supports de lecture de qualité. Cela les protégera également des dangers potentiels des contenus malsains.

Récits anecdotiques aléatoires

Un jour, nous sommes allés rendre visite à une famille et avons trouvé un livre destiné aux enfants. Je me suis assise avec mes deux filles et je les ai encouragées à le lire.

Ils ont feuilleté quelques pages puis ont mis le livre de côté. On pouvait lire sur leurs visages un air d'ennui et de désintérêt.

L'auteur de ce livre est un éminent érudit musulman. Il l'a écrit en toute sincérité, conscient du besoin criant d'une littérature pour enfants fondée sur les valeurs et les traditions islamiques.

Il avait sans doute une passion pour la littérature jeunesse mais ne semblait pas avoir la formation adéquate pour la produire.

En tant qu’étudiante en doctorat, j’ai vécu dans la ville britannique de Portsmouth dans les années 2000. Au cours de ces années, je me rendais souvent à Londres pour des raisons académiques et autres. Certains parents musulmans de Portsmouth me demandaient souvent d’acheter des livres islamiques de Londres pour leurs enfants.

Cela m’a conduit au London Muslim Centre, dans l’est de Londres, où se trouvent des librairies qui vendent des ouvrages islamiques destinés à différents groupes d’âge.

J'avais l'habitude d'acheter des livres pour enfants parmi tous les choix qui s'offraient à moi. L'ouvrage en deux volumes d'Abdul Wahid Hamid, Compagnons de la Prophet (1995) figurait généralement sur la liste des achats.

Récemment, lors d’une de mes visites au Royaume-Uni en 2019, je me suis rendue au London Muslim Centre. Cette fois, c’était pour acheter des livres pour mes filles.

J'ai parcouru les librairies mais je n'ai vu que très peu de nouveautés. Autrement dit, pendant les décennies qui ont suivi, les librairies du Centre musulman de Londres n'avaient pas beaucoup de nouveaux titres islamiques pour enfants. C'était une déception pour moi.

C’est peut-être aussi le reflet de la situation de la production intellectuelle dans les sociétés musulmanes. Les musulmans d’aujourd’hui sont très en retard par rapport aux autres grandes communautés religieuses en matière de réussite scolaire et intellectuelle.

C'est encore plus vrai dans le domaine de la littérature pour enfants que dans d'autres domaines de l'activité intellectuelle. La raison réside peut-être dans la perception et l'attitude des enfants à l'égard des livres pour enfants.

La littérature pour enfants est-elle importante ?

Les enfants sont souvent considérés comme moins importants que les adultes. Pourtant, dans l’islam, la relation adulte-enfant est conçue en termes de respect et de responsabilité, et non de supériorité ou d’infériorité.

Comme le Prophète Muhammad (sur lui la paix et le salut) l'a dit :

« Celui qui n’a aucune compassion envers ses jeunes et qui ne montre aucun respect envers ses aînés n’est pas des nôtres. »

Les enfants sont considérés comme un groupe vulnérable. Ils sont souvent perçus comme dépendants et comme un fardeau. Par conséquent, le besoin de leur fournir des livres est également considéré comme moins important, en particulier parmi les musulmans d'aujourd'hui.

C’est sans doute l’une des raisons de la relative rareté de la littérature pour enfants au sein de ce groupe religieux.

Pour que ce genre littéraire puisse prospérer dans une société, il faut lui accorder l’importance qu’il mérite. Comme le soutient l’écrivain américain Clifton Fadiman (1976 : 11) :

Il est évident que l'estime que l'on porte à une vocation influe sur son développement. Si la littérature pour enfants n'est pas généralement considérée comme un art identifiable, important en soi, elle ne suscitera pas l'intérêt des esprits potentiellement créatifs et elle dépérira ou deviendra un simple article de commerce.

Comparée à la littérature générale, la littérature pour enfants est limitée en termes de portée, d'ampleur et de couverture. Cela ne signifie pas pour autant que l'imagination des enfants est limitée ou que leur esprit est paralysé.

L'imagination des enfants est indéniablement riche et vivante. Il appartient aux auteurs de littérature pour enfants de la comprendre et de répondre à ses besoins.

L’absence de matériel de lecture pour enfants fondé sur les traditions et les références islamiques a des conséquences fâcheuses, que j’aborderai dans la deuxième partie de l’article.

Des archives.

Références

Fadiman, Clifton. 1976. « Plaidoyer pour une littérature pour enfants. » Children's Literature, 5(1) : 9-21.

Gilani-Williams, Fawzia et Stephen Bigger. 2010. « Les élèves musulmans, la fiction pour enfants et la compréhension personnelle. » ALMAS International Research Journal, 12(1):1–9.

Williams, Robert A. 2020. « Transmettre la religion comme identité ? Littérature islamique pour enfants anglo-occidentale et acculturation musulmane. » Journal for Cultural Research, 24(2) : 85-100.