Abdul El-Sayed visé par un tsunami de haine islamophobe après sa victoire électorale

Selon une nouvelle étude, la haine anti-musulmane visant le nouveau candidat au Sénat américain Abdul El-Sayed a été multipliée par vingt au cours de la semaine qui a suivi sa victoire choc aux primaires du Michigan.

Le Centre d’étude de la haine organisée (CSOH) a analysé des dizaines de milliers de publications sur les réseaux sociaux et a constaté une augmentation spectaculaire des abus islamophobes dirigés contre El-Sayed après qu’il ait remporté l’investiture démocrate pour un siège au Sénat américain le 4 août.

Selon l’étude, entre le 1er juin et le 3 août, il y a eu en moyenne 155 messages contenant du sectarisme anti-musulman et ciblant El-Sayed.

Ce chiffre a atteint une moyenne inquiétante de 3 099 publications par jour entre le 4 et le 10 août, soit une augmentation de 1 895 pour cent.

Le CSOH a déclaré que 21 690 messages islamophobes ciblant El-Sayed ont été enregistrés au cours de ces sept jours, ce qui représente 56,7 % des 38 280 messages de ce type identifiés depuis le début de l’année.

L’organisation a analysé les publications publiées sur X, Facebook, Instagram, YouTube, Reddit et Bluesky.

Le volume a culminé le 5 août, lorsque la victoire d’El-Sayed a été officiellement annoncée, avec 6 923 messages islamophobes le ciblant enregistrés en une seule journée.

CSOH a également constaté que le sectarisme anti-musulman plus large sur X a atteint son niveau le plus élevé en une seule journée de l’été le 5 août, avec 11 883 messages promouvant la haine anti-musulmane et les théories du complot.

L’organisation a déclaré que ces abus étaient motivés par une série de récits islamophobes familiers.

Il s’agit notamment d’accusations selon lesquelles El-Sayed aurait des liens avec des groupes interdits, notamment le Hamas et le Hezbollah, ou d’autres mouvements islamiques du Moyen-Orient, notamment les Frères musulmans, d’affirmations selon lesquelles il aurait l’intention d’imposer la charia en Amérique, d’accusations de double loyauté et de suggestions selon lesquelles les musulmans seraient impliqués dans une prétendue tentative de « prendre le contrôle » des États-Unis.

D’autres articles faisaient la promotion du concept d’extrême droite de « remigration » – l’expulsion massive des musulmans des pays occidentaux.

Le CSOH a déclaré que ces propos n’étaient pas simplement une réaction aux positions politiques d’El-Sayed, mais qu’ils le ciblaient à plusieurs reprises en raison de son identité musulmane.

« Le contenu est organisé autour d’un petit nombre de tropes anti-musulmans et de théories du complot récurrents, appliqués à lui en raison de son identité religieuse », a déclaré l’organisation.

Les chercheurs ont identifié des publications le décrivant comme un « djihadiste islamique », l’accusant d’être lié à des organisations terroristes et décrivant sa campagne comme faisant partie d’une prétendue prise de contrôle islamique de l’Amérique.

Les attaques ont également porté atteinte aux expressions ordinaires de sa foi musulmane.

L’étude a également identifié des similitudes frappantes entre les abus visant El-Sayed et les attaques islamophobes dirigées contre le candidat à la mairie de New York, Zohran Mamdani, lors des élections de l’année dernière.

Le CSOH a déclaré que cette répétition suggérait qu’il existait désormais un « répertoire stable » de discours anti-musulmans qui s’active lorsqu’un candidat musulman devient compétitif aux élections.

Attaques très médiatisées

La haine islamophobe lancée contre El-Sayed ne s’est pas limitée aux trolls en ligne ; des personnalités politiques et médiatiques de premier plan ont également lancé des accusations diffamatoires contre El-Sayed en se basant sur sa race et son héritage religieux.

La plus grande personnalité à avoir diffamé El-Sayed a été le président américain Donald Trump.

Le 6 août, Trump a accusé El-Sayed de haïr les Juifs et Israël, le qualifiant d’« homme de haine ». Ces remarques interviennent dans un contexte de rhétorique politique accrue à l’approche des élections de mi-mandat aux États-Unis.

Discutant des gains démocrates généraux aux élections du 10 août, Trump a déclaré aux journalistes : « des djihadistes sont élus partout ». Bien que Trump ne l’ait pas nommé dans cette citation particulière, celle-ci a été largement considérée comme une réponse directe au succès d’El-Sayed et aux gains croissants du vote musulman pro-palestinien dans la politique américaine en général.

Le 10 août, la députée républicaine Nancy Mace, de Caroline du Sud, est apparue sur CNN pour défendre les commentaires anti-musulmans qu’elle avait tenus en ligne concernant l’élection de musulmans aux États-Unis.

Elle a posté sur X : « Chaque musulman occupant une fonction publique en Amérique est un cheval de Troie et une menace à la fois pour la sécurité nationale et pour notre république. »

Dans le domaine médiatique, la plateforme conservatrice pro-israélienne The Daily Wire a publié un article intitulé : « Abdul El-Sayed a consacré sa vie à la charia ».

L’article, publié le 12 août par Leona Salinas, est essentiellement une tentative de présenter El-Sayed comme quelqu’un dont les convictions islamiques démontrent un engagement envers la charia qui pourrait influencer négativement sa conduite politique en tant qu’homme politique américain.

L’article met en lumière ses activités islamiques passées ou son style de vie sous un jour négatif, comme son recours à une hypothèque islamique, sa défense des croyances islamiques pendant ses années universitaires ou le fait que sa femme porte le hijab. L’article a été qualifié d’« article incroyablement islamophobe » par les critiques.

Une enquête menée par Al Jazeera a révélé que des comptes d’extrême droite avaient diffusé des extraits d’El-Sayed utilisant l’expression arabe « inshallah », signifiant « si Dieu le veut », lors de son discours du soir de l’élection.

L’expression a été présentée par certains récits comme la preuve d’une prétendue prise de pouvoir politique islamique, bien qu’elle soit une expression courante utilisée aussi bien par les musulmans arabophones que par les chrétiens.

L’analyse d’Al Jazeera a répertorié 1 966 comptes X et plus de 2 500 connexions impliqués dans la diffusion de matériel anti-El-Sayed au cours des premières 24 heures de la campagne.

L’étude s’ajoute aux inquiétudes croissantes concernant le traitement réservé aux hommes politiques musulmans dans les démocraties occidentales.

Qui est Abdoul El-Sayed ?

El-Sayed, 41 ans, est un médecin, épidémiologiste et ancien responsable de la santé publique du Michigan, égypto-américain.

Fils d’immigrants égyptiens, il a étudié à l’Université du Michigan avant de fréquenter la faculté de médecine de l’Université de Columbia et de terminer un doctorat à l’Université d’Oxford en tant que boursier Rhodes.

Il a auparavant été directeur exécutif du département de la santé de Détroit, puis est devenu directeur du département de la santé, des services sociaux et des anciens combattants du comté de Wayne.

El-Sayed a attiré l’attention nationale pour la première fois en 2018 lorsqu’il s’est présenté sans succès à l’investiture démocrate au poste de gouverneur du Michigan, perdant face à Gretchen Whitmer.

Sa dernière campagne l’a cependant propulsé sur la scène politique nationale.

Le 4 août, El-Sayed a battu de peu la représentante américaine pro-israélienne Haley Stevens lors de la primaire démocrate pour le siège ouvert au Sénat du Michigan, remportant environ 48,5 pour cent des voix contre 47,5 pour cent pour Stevens.

La victoire était particulièrement significative parce que Stevens avait reçu un soutien substantiel de la part de l’establishment démocrate et des groupes sionistes.

El-Sayed s’est positionné comme un candidat progressiste et populaire et a fait campagne sur des politiques telles que Medicare pour tous, la réforme du financement des campagnes électorales et la fin de l’aide militaire américaine à Israël.

Ses critiques virulentes des actions d’Israël à Gaza ont également fait de la Palestine une question importante tout au long de la campagne, à l’instar de la campagne menée par Zohran Mamdani à New York.

L’American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) et les groupes affiliés auraient dépensé des dizaines de millions de dollars pour soutenir Stevens et s’opposer à El-Sayed, ce qui représente une défaite notable pour le lobby pro-israélien.

La victoire d’El-Sayed signifie qu’il affrontera désormais l’ancien député républicain Mike Rogers lors des élections générales de novembre. S’il gagne, il deviendra le premier musulman élu au Sénat américain.

Son succès a également dynamisé les Américains arabes et musulmans du Michigan, un État comptant une importante population arabo-américaine et où la guerre à Gaza est devenue une question politique de plus en plus importante.