L’archevêque de Cantorbéry retire la récompense décernée à l’imam pakistanais suite aux remarques du chef d’Al-Qaida

L’archevêque de Cantorbéry a retiré une récompense interconfessionnelle décernée à l’éminent érudit musulman pakistanais Hafiz Muhammad Tahir Mehmood Ashrafi après que ses commentaires sur Oussama ben Laden en 2007 aient refait surface.

Maulana Ashrafi a reçu le prix Hubert Walter pour la réconciliation et la coopération interconfessionnelle des mains de l’archevêque de Cantorbéry, Dame Sarah Mullally, au palais de Lambeth, le vendredi 11 septembre, à l’occasion du 25e anniversaire des attentats du 11 septembre.

Le prix a été décerné en reconnaissance du travail de longue date d’Achrafi en faveur des minorités religieuses au Pakistan, en particulier la communauté chrétienne.

Cependant, le Lambeth Palace a annoncé jeudi que la récompense avait été retirée après que des commentaires antérieurs prétendument faits par Achrafi au sujet du fondateur d’Al-Qaïda, Oussama ben Laden, aient été révélés.

La controverse se concentre sur les commentaires tenus par Ashrafi en 2007 alors qu’il était président du Conseil des oulémas du Pakistan.

Selon la BBC et des rapports contemporains, Ashrafi a déclaré qu’Oussama ben Laden luttait pour l’Islam contre les Russes, les Américains et les Britanniques.

Il aurait également déclaré qu’il donnerait à Ben Laden le titre Saifullah, qui signifie « Épée de Dieu », en réponse à l’attribution par le gouvernement britannique du titre de chevalier à l’auteur britannique controversé Salman Rushdie, l’auteur du roman blasphématoire Versets sataniques.

Ces remarques ont refait surface en ligne quelques jours après qu’Achrafi ait reçu le prix, suscitant des questions sur les raisons pour lesquelles ils n’avaient pas été identifiés lors du processus de sélection. Lambeth Palace a déclaré jeudi qu’il avait pris connaissance des commentaires précédents et qu’il réexaminait la question de toute urgence avant d’annoncer que la sentence avait été retirée.

Ashrafi a rejeté l’interprétation selon laquelle ses commentaires de 2007 représentaient une approbation de Ben Laden.

S’adressant à la BBC, il a déclaré que ces propos avaient été « totalement sortis de leur contexte » et a décrit les critiques qui ont suivi comme une « campagne injuste » contre lui.

Il a expliqué que ses commentaires ont été tenus dans un contexte de colère parmi de nombreux musulmans face à la décision du gouvernement britannique de donner le titre de chevalier à Salman Rushdie.

Ashrafi a déclaré qu’il faisait une comparaison pour illustrer l’offense ressentie par les musulmans à propos de l’honneur de Rushdie, plutôt que de soutenir Ben Laden ou de prétendre que le titre lui avait véritablement été conféré.

Son porte-parole a rendu la position encore plus claire, affirmant que les propos d’Achrafi étaient rapportés sans leur contexte approprié.

Le porte-parole a déclaré que la comparaison « n’était pas une approbation de Ben Laden », mais avait été faite en expliquant la souffrance ressentie par de nombreux musulmans à l’idée que Rushdie reçoive un honneur britannique.

Ils ont également déclaré que « le bilan de longue date d’Achrafi contre le terrorisme et l’extrémisme violent » devrait être pris en compte lors de l’évaluation des remarques de 2007.

Le Conseil des oulémas du Pakistan a également défendu le bilan plus large d’Achrafi, affirmant que sous sa direction, il s’est toujours opposé aux attentats-suicides, au terrorisme, à l’extrémisme et au meurtre d’innocents.

Prix ​​du Palais de Lambeth

Lambeth Palace a déclaré que le prix Hubert Walter avait été décerné à Achrafi en raison de son soutien de longue date aux minorités religieuses du Pakistan, en particulier à la communauté chrétienne du pays.

Le Palais a déclaré que ce soutien était apprécié par de nombreux chrétiens du Pakistan, notamment par des membres de l’Église anglicane. Lambeth Palace a souligné que son engagement en faveur du dialogue interreligieux restait inchangé.

Dans son communiqué annonçant le retrait, le Palais a déclaré que le prix avait été décerné en raison du soutien de longue date d’Achrafi aux minorités religieuses, en particulier aux chrétiens.

Il a ajouté que l’engagement au-delà des différences religieuses profondément ancrées reste un principe important de la coopération interconfessionnelle.

« La semaine dernière, le Prix Hubert Walter pour la réconciliation et la coopération interconfessionnelle a été remis à Maulana Hafiz Muhammad Tahir Mehmood Ashrafi lors d’une cérémonie au Palais de Lambeth. Le prix a été décerné pour le soutien de longue date de l’Imam Ashrafi aux minorités religieuses du Pakistan, en particulier à la communauté chrétienne – un soutien apprécié par de nombreux chrétiens du Pakistan, y compris son Église anglicane.

« C’est un principe de longue date du dialogue et de la coopération interreligieux que nous devons nous engager les uns avec les autres au-delà de différences profondément ancrées, et cela reste le cas. Cependant, des commentaires antérieurs faits par l’Imam Ashrafi ont été révélés et ont conduit Lambeth Palace à reconsidérer ce prix et nous pouvons maintenant confirmer aujourd’hui que le prix a été retiré. Nous avons contacté l’Imam Ashrafi pour lui faire part de cette décision. Nous continuons de prier pour la communauté chrétienne du Pakistan et pour tous ceux qui travaillent pour le dialogue et l’harmonie interreligieux dans le pays. Pakistan et dans le monde entier.

Le porte-parole de Maulana Ashrafi a également répondu aux critiques concernant une photographie publiée par Lambeth Palace montrant Ashrafi recevant le prix aux côtés de son épouse. Sa femme et sa fille portaient des vêtements islamiques couvrant leur visage.

Le porte-parole a déclaré que leur décision de porter le hijab était leur droit personnel et religieux.

Le porte-parole a également déclaré qu’Achrafi avait dédié le prix Hubert Walter à son épouse et avait reconnu son soutien et sa contribution tout au long de son travail. Ashrafi était l’un des 27 récipiendaires d’un Lambeth Award lors de la première cérémonie de remise des prix de Dame Sarah Mullally en tant qu’archevêque de Cantorbéry.