« Mon corps, mon choix ! » – sauf si vous êtes une femme musulmane

Les États fondamentalistes laïcs et les féministes radicales aiment prétendre défendre les droits des femmes et l’autonomie corporelle – jusqu’à ce qu’ils se retrouvent confrontés à une femme musulmane qui choisit fièrement de porter le hijab. Alors l’oppression commence ! Soudain, sa soi-disant « liberté de choix » devient un problème qui doit être résolu par la loi, écrit Maria Akbar.

Les femmes musulmanes sont constamment soumises à un examen minutieux quant à la façon dont elles choisissent de s’habiller. On nous dit que nous sommes « opprimés » ou « piégés et contrôlés ».

L’idée même que porter un hijab puisse être notre propre choix semble inconcevable à certains. Quel que soit le nombre de femmes musulmanes qui s’expriment, défendent nos choix ou démontrent notre liberté à travers notre présence dans l’éducation, la santé et d’autres secteurs publics, nous continuons d’être perçues et traitées différemment, simplement parce que nous ne nous conformons pas aux attentes de la société quant à la façon dont les femmes devraient s’habiller.

Dans les pays occidentaux, les attitudes sociétales à l’égard des vêtements évoluent constamment. Ce qui était autrefois considéré comme impudique est désormais devenu la norme, et j’imagine que dans 20 ou 30 ans, les normes de ce qui est considéré comme acceptable changeront à nouveau.

Cependant, pour nous, femmes musulmanes, notre tenue vestimentaire prescrite est conforme à ce que légifèrent le Coran et la Sunna, et nous faisons de notre mieux pour remplir cette obligation. Les enseignements islamiques ne sont pas dictés par l’évolution des tendances sociétales.

Les restrictions ciblent uniquement les femmes musulmanes

Alors, qui décide quel code vestimentaire est acceptable ?

Assurément, tout l’intérêt de la liberté réside dans le fait que les gens sont capables de faire des choix pour eux-mêmes, même si les autres ne sont pas d’accord avec eux. Nous ne sommes pas tous obligés de penser de la même manière, de nous habiller de la même manière ou de partager les mêmes valeurs. De plus, une fois que la liberté est conditionnée à la conformité aux attentes de la société, elle perd son essence même.

Cependant, c’est précisément ce qui se produit lorsque des restrictions sont imposées sur la manière dont les femmes musulmanes choisissent de s’habiller dans des sociétés gouvernées par laïcité. On nous dit effectivement que nous sommes libres de prendre nos propres décisions, mais uniquement dans le cadre des paramètres que la société a jugés acceptables.

La France a été l’un des pionniers en matière de restriction du hijab, en introduisant une législation en 2004 interdisant les symboles religieux ostentatoires, y compris le foulard islamique, dans les écoles publiques.

Plus récemment, l’Autriche a introduit une législation interdisant le port du hijab aux filles de moins de 14 ans dans les écoles, tandis qu’en Azerbaïdjan, des filles musulmanes auraient été empêchées d’aller à l’école en raison de leur port du hijab.

Ces restrictions sont souvent justifiées au motif de protéger les filles, de promouvoir l’égalité et d’encourager l’intégration. Mais en quoi empêcher une jeune fille de porter le hijab protège-t-il sa liberté ? Comment son exclusion de l’éducation en raison de sa tenue religieuse favorise-t-elle l’égalité ? Et pourquoi l’intégration devrait-elle exiger des femmes musulmanes qu’elles fassent des compromis sur leurs croyances religieuses ?

« Mon corps, mon choix » – mais pour qui le choix ?

Dans des pays comme l’Afghanistan et l’Iran, les femmes sont tenues de porter le hijab. Ces politiques ont fait l’objet de nombreuses critiques en Occident, notamment de la part de ceux qui estiment que chaque femme devrait avoir la liberté de décider comment elle s’habille.

En fait, le célèbre slogan féministe « Mon corps, mon choix » est utilisé pour souligner que les femmes devraient avoir l’autonomie dans les décisions concernant leur propre corps, y compris la façon dont elles choisissent de s’habiller. Mais comment ce principe s’applique-t-il aux femmes qui souhaitent porter le hijab mais qui en sont empêchées ?

Si forcer une femme à porter le hijab contre sa volonté est considéré comme une oppression en Occident, alors forcer une femme à retirer son hijab contre sa volonté devrait également être reconnu comme une oppression.

Si une fille en Iran est considérée comme opprimée parce qu’elle est tenue de se couvrir en public, alors une fille en Azerbaïdjan qui souhaite porter le hijab mais qui est empêchée de le faire à l’école devrait également voir sa liberté restreinte.

Bien entendu, les circonstances et les conséquences de ces politiques diffèrent, mais le principe sous-jacent reste le même. Qui décide de ce qu’une femme peut ou ne peut pas porter ? Ou s’agit-il vraiment de « mon corps, mon choix », sauf lorsque ce choix est de porter le hijab ?

Il y a ici une contradiction qui ne peut être ignorée. Le même principe de liberté individuelle qui est utilisé pour critiquer les lois sur le hijab obligatoire devrait également s’appliquer lorsque les gouvernements introduisent des lois restreignant le port du hijab.

Le hijab est un choix que font les femmes musulmanes afin d’accomplir les commandements qu’Allah nous a imposés. C’est un symbole de notre foi, de notre modestie et de notre soumission à notre Créateur.

Peut-être que si ceux-là mêmes qui parlent, débattent et légifèrent sur nos hijabs nous écoutaient réellement, il deviendrait clair que nous observons le hijab parce que c’est notre propre décision. C’est une décision dont nous sommes satisfaits et que nous n’avons aucune envie de changer.

Donc, se retrouver dans une situation où la liberté de prendre cette décision est supprimée est une oppression.

Combien de temps la tenue vestimentaire d’une femme restera-t-elle en discussion ? Pourquoi le choix d’une femme de se couvrir les cheveux devient-il un sujet de législation gouvernementale et de débat public ?

Tout le monde n’a pas besoin d’être d’accord avec le hijab ou de comprendre pourquoi les femmes musulmanes choisissent de le porter. Mais pouvoir le faire fait partie de la liberté de choix.

En fin de compte, les sociétés qui prétendent défendre la liberté et la tolérance n’étendent pas ces mêmes principes aux femmes musulmanes dont elles sont en désaccord avec les choix. Et si la liberté d’une femme n’existe que lorsqu’elle s’habille d’une manière approuvée par la société, alors dans quelle mesure est-elle réellement libre ?