« Ce n’est plus à nous » : le visage changeant des marchés nocturnes du Ramadan à Lakemba | Sidney

Fauzan Ahmad a vu les marchés nocturnes du Ramadan à Lakemba à Sydney passer d’un rassemblement discret et informel à un festival à grande échelle.

Les marchés alimentaires, organisés chaque année dans la banlieue qui est une plaque tournante importante pour les musulmans de Sydney, ont gagné en popularité ces dernières années. Aujourd’hui, les nuits du Ramadan attirent des milliers de personnes de toute la ville – musulmanes et non musulmanes – sur la rue Haldon.

Tenus tous les soirs pendant le mois de Ramadan, les marchés proposent une gamme de stands de nourriture vendant de tout, des hamburgers de chameau au poulet tandoori, ainsi que des sucreries telles que le knafeh et des boissons telles que le thé du Cachemire ou le sahlab.

Mais pour Ahmad, le directeur de l’institution Lakemba, la librairie Darussalam, les choses ont changé il y a deux ans lorsque le conseil local s’est impliqué dans l’organisation de l’événement. Malgré le succès du marché, c’est un changement qu’il constate avec une certaine tristesse.

« Il est passé de quelques centaines de personnes sur la route à des dizaines de milliers de personnes, et le nombre de personnes est énorme, mais ce n’est plus un événement musulman.

« Il n’y a tout simplement plus d’éthos islamique qui encadre le festival. Avant, c’était centré sur nos prières, les gens finissaient de prier et sortaient. Maintenant, le conseil fixe l’heure et les rues sont pleines, quelles que soient les heures de prière », dit-il.

Les marchés ont été initialement mis en place autour des rituels du Ramadan, un mois où les musulmans jeûnent du lever au coucher du soleil et pratiquent diverses formes de maîtrise de soi comme moyen de se rapprocher de Dieu.

Un certain nombre de stands ad hoc ont vu le jour dans la rue Haldon il y a environ dix ans, offrant aux musulmans un endroit pour manger et se rassembler tard dans la nuit une fois leurs prières terminées.

Il y a deux ans, le conseil de Canterbury-Bankstown est intervenu, a fermé la rue et annoncé les marchés à un public plus large, attirant des milliers de non-musulmans de toute la ville et incitant d’autres conseils à organiser leurs propres marchés nocturnes du Ramadan.

Mais tout le monde dans la communauté musulmane n’est pas séduit par le succès.

« C’est quelque chose qui ne nous appartient plus. C’est un mois très spirituel pour nous, et il n’y a rien là qui représente les rituels ou le jeûne », dit Ahmad.

Il dit que les personnes qui tentent de prier les prières nocturnes spéciales du Ramadan à la mosquée Lakemba ont eu du mal avec la circulation et le stationnement en raison de la popularité du marché.

Pour Ahmad, cela reflète le fait que le marché s’éloigne de ses racines en tant qu’espace musulman.

« La majorité des participants ne sont pas musulmans, et même si ce n’est pas négatif, il aurait été bon de leur expliquer ce qu’est le Ramadan et de ne pas avoir cet événement masqué à la place. »

Ahmad reconnaît que le conseil de Canterbury-Bankstown a fait des efforts pour impliquer la communauté, mais dit que davantage peut être fait.

Pour les restaurants locaux, la croissance des marchés s’est avérée une aubaine pour les affaires.

Salim Shaikh, propriétaire et directeur du magasin de poulet Extra Crispy de Haldon Street, déclare : « C’est bon pour Lakemba, bon pour Haldon Street, bon pour nous tous. Personnellement, il ne s’agit pas de rendre les marchés plus ouvertement musulmans, mais de faire venir plus de monde.

« C’est devenu très commercial, oui, mais cet événement devrait être pour tout le monde. »

Shaikh dit qu’il se félicite de l’implication du conseil car cela a rendu l’événement plus organisé et attiré plus de clients.

« Ça a été mieux sous le conseil, ça ne fait aucun doute. Nous voulons qu’il s’agrandisse, qu’il amène plus de gens ici et qu’il améliore notre région.

Le maire, Khal Asfour, dit que le conseil a dû s’impliquer lorsque les marchés ont commencé à attirer « un grand nombre de personnes » de Sydney et de l’autoroute.

« Le rôle du conseil comprend la supervision des fermetures de routes, la gestion des foules, la sécurité et la manipulation des aliments, ainsi que les problèmes de stationnement », dit-il.

Mais certains membres de la communauté musulmane s’inquiètent toujours de la « commercialisation » perçue de l’événement.

Le Dr Mehal Krayem, chercheur et auteur spécialisé dans la race et le genre, affirme que la « bureaucratisation » de ces événements les dépouille de leur sens.

« Une fois que les conseils sont impliqués, cela ne devient plus une chose organisée par et pour la communauté musulmane. Cela devient alors un événement communautaire beaucoup plus important et les organisateurs doivent réfléchir à la manière de le rendre acceptable pour les non-musulmans. Et je pense que cela change l’expérience », dit-elle.

Krayem soutient que les objectifs changeants derrière l’événement équivaut à une gentrification. Elle souligne l’augmentation des prix des aliments et des boissons ainsi que le processus de demande d’étals qui pourrait empêcher davantage d’étals ad hoc de participer.

« C’est ainsi que vous embourgeoisez ces espaces – vous ne les faites plus parler de la communauté qui les a créés. »

Krayem dit qu’il est important de reconnaître également le contexte politique dans lequel le festival existe, après deux décennies d’islamophobie croissante et de diabolisation des musulmans.

« Je n’ai pas l’impression qu’il y ait une reconnaissance plus large du traumatisme que les musulmans ont subi au cours des deux dernières décennies, où les musulmans ont été traités comme des terroristes. Et ces festivals balayent sans doute la rhétorique entourant la guerre contre le terrorisme sous le tapis », dit-elle.

« Et ils le font en s’appropriant le ramadan et en le concentrant sur la consommation de nourriture, alors que c’est tout le contraire. »