Cette interdiction faite aux musulmans de prier à l’école est une vision dystopique et sinistre de la britannicité | Nadeine Asbali

MLes musulmans prient cinq fois par jour, en commençant avant le lever du soleil et en terminant après le coucher du soleil. C’est un pilier central de notre foi, et nous croyons que ce sera l’une des premières choses sur lesquelles Dieu nous interrogera après notre mort.

En tant qu’enseignant musulman dans une école secondaire, je prie dans ma propre classe à l’heure du déjeuner – et en hiver, lorsque les jours sont plus courts, je prie à nouveau une fois les cours terminés. Jamais cet acte privé et spirituel n’a menacé la cohésion des écoles dans lesquelles j’ai travaillé. Cela n’a jamais diminué mon caractère britannique. Et pourtant, c’est exactement l’argument avancé cette semaine par la directrice controversée Katharine Birbalsingh alors qu’elle défend la décision d’interdire les « rituels de prière » dans son secondaire du nord-ouest de Londres, Michaela.

Dans une affaire devant la Haute Cour intentée par un étudiant musulman cherchant à annuler l’interdiction « discriminatoire », il a été révélé que les élèves de Michaela priaient dans la cour de récréation, s’agenouillant sur leurs blazers pendant environ cinq minutes chaque midi, parce que l’école ne leur fournissait pas de place. salle de prière. Mais aux yeux de l’école, cela menace la cohésion sociale et « divise » les élèves. Le KC représentant le trust scolaire a déclaré que certains enfants musulmans étaient perçus par les enseignants comme faisant pression sur les autres pour qu’ils soient plus observateurs. La décision fut donc prise d’interdire toute prière sur place.

Eh bien, je dis toute la prière. Le fait est que – comme le soulignent les avocats de l’étudiante Michaela qui a porté l’affaire – cette interdiction n’interdirait pas effectivement à un étudiant chrétien de s’asseoir tranquillement sur un banc et de prier en silence. Non, cette interdiction spécifique est réservée aux « rituels de prière » visibles et manifestes. Bien entendu, que ce soit intentionnel ou non, cela signifie musulman la prière en particulier.

Publication sur les réseaux sociaux, Birbalsingh a défendu cette décision en affirmant que cette politique est vitale pour garantir que « les enfants de toutes races et religions puissent s’épanouir ». Outre l’hypothèse sombre et franchement insultante selon laquelle, pour que nous puissions tous vivre harmonieusement, nous devons devenir des robots sans croyances ni idées propres, cela soulève également la question de savoir quel type d’environnement scolaire pourrait si facilement être détruit par un seul groupe d’étudiants exprimant publiquement leur religion quelques minutes par jour ? Et un tel environnement est-il sain pour les jeunes adultes qui vont entrer dans un monde où les gens faire ont-ils la liberté d’exprimer leurs convictions en public ? Même si, bien entendu, personne ne devrait se sentir obligé de prier, une école ne peut-elle pas trouver un moyen de laisser la place à ceux qui souhaitent exprimer ouvertement leur croyance religieuse ?

« Nos enfants, quelle que soit leur origine, sont britanniques », a écrit Birbalsingh dans sa déclaration. Au nom de la britannité, ce que Birbalsingh nous propose est une vision dystopique et sinistre du multiculturalisme dans laquelle nous pouvons tous avoir des caractéristiques raciales différentes, mais nous sommes des toiles vierges à l’intérieur – préparées pour que l’État nous peigne aux couleurs de l’Union Jack. et se félicite de la diversité de notre nation. Cela ne fait rien pour nous en tant que minorités ethniques. En fait, cela ne fait rien pour nous en tant que nation. Cependant, je suppose que ce n’est pas surprenant de la part d’un directeur qui a semblé un jour dire que les parents devraient soutenir l’enseignant de leur enfant même si l’enfant insiste sur le fait que l’enseignant fait preuve de discrimination raciale à son égard.

Malgré toutes les controverses entourant « le directeur le plus strict de Grande-Bretagne », Birbalsingh n’est que le symptôme d’un État qui cherche à promouvoir une version de la britannité monolithique et absolue. Ce n’est pas une coïncidence si elle est une figure de l’establishment, favorisée par le gouvernement comme un archétype idéal d’une directrice d’école qui rejette commodément la théorie raciale et semble incarner l’idéal conservateur thatchérien selon lequel seul un travail acharné peut sortir de la pauvreté.

Ce n’est pas non plus un hasard si cette interdiction cible en pratique les musulmans. Nous vivons dans une atmosphère qui cherche à criminaliser l’islam à tous les niveaux. Extrait de la stratégie antiterroriste Empêcher que les enfants musulmans ne soient pas en sécurité et soient hyper-policés à l’école, à la description des manifestations pro-palestiniennes (qui sont en fait pleines de gens de tous horizons) comme des « marches haineuses » par l’ancienne ministre de l’Intérieur Suella Braverman, à la députée musulmane Zarah Sultana qui a été invitée par Rishi Sunak à « « appeler le Hamas et les Houthis pour désamorcer » la situation à Gaza (comme si tous les musulmans avaient le Hamas en numéro abrégé), il n’existe pratiquement aucun secteur de la vie publique dans lequel la britannicité et la musulmanité sont décrites comme véritablement compatibles.

En attendant l’issue de cette affaire devant la Haute Cour, il est important que nous examinions la situation dans son ensemble. Autant j’espère que les élèves de Michaela obtiendront le droit de prier à l’école, autant nous devons interroger l’environnement qui a donné naissance à un directeur d’un des quartiers les plus diversifiés de la capitale, croyant que la voie vers l’harmonie sociale passe par l’interdiction d’une fait partie de qui sont certains de ses étudiants. Pourquoi avons-nous adhéré à cette idée selon laquelle la britannité ressemble, sonne, pense et agit d’une certaine manière ? Pourquoi avons-nous permis à l’école de devenir une tentative de lavage de cerveau chez les enfants avec une vision myope de ce que signifie être britannique ? Et si l’on peut suggérer aux enfants, dans une école polyvalente de Londres, que prier en public n’est en quelque sorte pas britannique, alors quel message envoyons-nous à la prochaine génération sur qui peut devenir britannique et qui ne le devient pas ?

• Nadeine Asbali est enseignante dans une école secondaire à Londres

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