Craintes d’une « dissimulation » de l’islamophobie conservatrice alors que Spencer clarifie le limogeage de Ghani | Rishi Sunak
Les alliés du député conservateur Nusrat Ghani ont déclaré qu’ils craignaient une « dissimulation » de l’islamophobie au sein du parti après que l’ancien whip en chef ait été innocenté d’avoir enfreint les règles pour avoir affirmé que la « musulmanité » de Ghani avait joué un rôle dans son limogeage.
Rishi Sunak a déclaré jeudi qu’il ne prendrait aucune autre mesure contre Mark Spencer, l’ancien whip en chef qui est maintenant ministre de l’environnement.
Une enquête menée par le conseiller en éthique du Premier ministre, Sir Laurie Magnus, a noté les « lacunes » de Spencer dans ses actions en tant que whip en chef, mais ne l’a pas déclaré coupable d’avoir enfreint le code ministériel en raison de « preuves non concluantes » quant à savoir si les propos allégués avaient été faits.
Magnus a déclaré que Ghani et Spencer avaient été catégoriques et cohérents dans leur conviction sur ce qui avait été dit, mais avaient donné des récits différents. Il n’a trouvé aucune preuve que la religion de Ghani ait été évoquée lors des discussions sur le remaniement ministériel.
Magnus a été chargée de conclure une enquête lancée en janvier dernier après que Ghani, la députée de l’East Sussex, a affirmé que Spencer avait lié son limogeage en tant que ministre des Transports à sa foi et aurait déclaré que cela « mettait ses collègues mal à l’aise ».
Elle a dit qu’elle avait été avertie que sa carrière serait « détruite » si elle tentait de se plaindre après avoir rencontré Spencer lors du remaniement ministériel de 2020, lorsque Boris Johnson était Premier ministre.
Ghani a comparé l’épreuve à un « coup de poing dans l’estomac » lorsqu’elle l’a révélé au Sunday Times l’année dernière. Elle a dit que sa loyauté a également été mise en doute parce qu’elle « n’a pas fait assez pour défendre le parti contre les allégations d’islamophobie ».
Après la publication des conclusions de l’enquête, un allié de Ghani a souligné que Magnus avait mené l’enquête au mieux de ses capacités, mais a critiqué ce qu’ils ont appelé un « racket de protection » autour de Johnson et de son ancienne équipe de tête.
« Il y a des gens qui connaissent la vérité et qui ont peut-être changé ce qu’ils ont dit avoir entendu par la suite », a déclaré l’allié.
Ils ont dit qu’ils doutaient que les prétendus commentaires de Spencer soient les siens et pensaient qu’au lieu de cela, il avait, avec « l’entêtement », répété ce qu’il avait entendu des gens du numéro 10. « Je la crois », a déclaré l’allié. « Je pense qu’elle dit la vérité. »
Un autre allié a reproché aux conservateurs de ne pas s’être attaqués à « la puanteur de l’islamophobie au sein du parti ». Ils ont dit que les conservateurs avaient l’habitude de balayer de telles allégations sous le tapis.
Une source conservatrice de haut rang a déclaré qu’elle craignait que le traitement des allégations de Ghani « n’envoie un message terrible » sur la façon dont le parti conteste l’islamophobie. Ils ont accusé Sunak d’avoir permis une « porte tournante du racisme » au sein du parti, car peu de choses avaient changé depuis que Johnson avait quitté le gouvernement l’année dernière.
Sayeeda Warsi, l’ancienne présidente du parti conservateur qui est maintenant un pair conservateur, a déclaré que Ghani avait été « traitée de manière épouvantable au cours des deux dernières années », et que sans les médias, son cas n’aurait pas été traité.
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Lady Warsi a déclaré: «Nous avons des gens au sein de notre parti qui ont des opinions racistes douteuses et communiquent avec un langage raciste douteux. Le test de leadership est lorsque le parti et le Premier ministre s’assurent que les personnes qui partagent ces opinions n’occupent pas de hautes fonctions et n’influencent pas l’élaboration des politiques au sein du gouvernement.
Magnus a conclu dans son rapport: «Mme Ghani et M. Spencer se considèrent comme s’étant trompés dans leurs souvenirs et tous deux restent lésés et personnellement affectés par l’impact de ce désaccord public. J’espère qu’en tant que fonctionnaires dévoués et ministres de la Couronne, ils trouveront maintenant un moyen de passer à autre chose après ces événements.
Sunak a écrit à Magnus disant que les événements entourant le limogeage avaient été une « expérience insatisfaisante pour les deux ministres impliqués ». Il a ajouté: «Mais en l’absence de preuves claires, il ne serait pas juste de prendre d’autres mesures. J’ai parlé aux deux ministres et je les ai encouragés à tenir compte de vos conseils pour se rassembler dans la plus pure tradition de la fonction publique.
Répondant aux conclusions, Ghani, qui est maintenant ministre des affaires, a exhorté Spencer à expliquer ses « lacunes » et autres échecs. « Il n’y a aucune critique ou aucun doute exprimé concernant ma version des événements », a-t-elle déclaré. « Nous servons tous au choix du Premier ministre et il n’y a pas de honte à terminer une carrière politique. Mais se faire dire que votre foi et votre identité en sont la raison ne peut en aucun cas être acceptable.
« L’impact d’apprendre cela a été dévastateur et ma motivation pour poursuivre la plainte était de m’assurer qu’elle n’était pas enterrée, mais qu’elle se terminait avec moi afin qu’aucun autre collègue n’ait à endurer quelque chose de similaire. »
Magnus a déclaré qu’il était incapable de « dessiner une image claire » des discussions entre les deux hommes en 2020 car il n’y avait pas de témoin indépendant à « l’entretien de sortie ».
Angela Rayner, chef adjointe du Labour, a déclaré que le rapport était « accablant » pour un parti conservateur qui n’avait pas encore adopté de définition formelle de l’islamophobie. Elle a déclaré: « Il a fallu trois ans à un système défaillant pour parvenir à cette conclusion insatisfaisante. »
