De violents affrontements autour de l’interdiction du hijab dans le sud de l’Inde obligent les écoles à fermer | Inde

L’État indien du Karnataka a fermé ses écoles pendant trois jours après que le gouvernement régional a soutenu les écoles imposant l’interdiction du hijab, entraînant des manifestations et des violences généralisées.

Le problème a commencé en janvier, lorsque six étudiantes musulmanes ont organisé une manifestation d’une semaine après qu’on leur ait dit de retirer leur foulard ou d’arrêter de suivre des cours dans un collège gouvernemental du district d’Udupi.

La semaine dernière, d’autres collèges de l’État ont commencé à appliquer des interdictions après que certains étudiants hindous, soutenus par des groupes hindous de droite, aient protesté contre le fait que si les hijabs étaient autorisés dans les salles de classe, ils devraient être autorisés à porter des châles en safran. Le safran est la couleur qui est devenue communément associée au nationalisme hindou.

Samedi, dans un soutien apparent au droit des écoles d’imposer une interdiction, le gouvernement de l’État du Karnataka a ordonné aux collèges de veiller à ce que « les vêtements qui perturbent l’égalité, l’intégrité et l’ordre public ne soient pas portés ».

Les étudiants musulmans ont fait valoir que leur droit à la liberté de religion était violé et ont porté la question devant la haute cour de l’État. Les étudiants ont fait valoir que «l’apartheid religieux» est imposé dans certains collèges où les femmes portant le hijab sont autorisées à entrer mais sont maintenues dans des salles de classe séparées.

La question s’est avérée hautement incendiaire. Dans certains collèges, les étudiants musulmans ont été chahutés de manière agressive, tandis que dans d’autres, les manifestations entre étudiants sont devenues violentes, incitant la police à charger la foule et à tirer en l’air.

Mardi, le ministre en chef de l’État, Basavaraj S Bommai, a suspendu les écoles et les collèges pendant trois jours et a exhorté les étudiants et les enseignants à « maintenir la paix et l’harmonie ».

Le Karnataka est dirigé par le parti nationaliste hindou Bharatiya Janata (BJP), qui gouverne également au niveau national. Sous sa surveillance, il y a eu une marée montante de violence et de sentiment anti-musulmans à travers l’Inde, où 12% de la population est musulmane. Le chef d’État du BJP au Karnataka, Nalin Kumar Kateel, a déclaré que l’interdiction du hijab garantirait que les salles de classe ne deviendraient pas « comme les talibans ».

Rahul Gandhi, chef du parti d’opposition du Congrès national indien, s’est montré très critique. « En laissant le hijab des étudiants entraver leur éducation, nous volons l’avenir des filles de l’Inde », a-t-il déclaré. « Interdire aux élèves portant le hijab d’entrer à l’école est une violation des droits fondamentaux. »

La situation a également suscité la condamnation de la lauréate du prix Nobel de la paix Malala Yousafzai, qui a déclaré que la situation était « horrifiante » et a appelé les dirigeants indiens à mettre fin à la « marginalisation des femmes indiennes ».

Des étudiants musulmans du Dr BB Hegde College à Udupi ont décrit comment ils s’étaient présentés aux cours jeudi dernier et avaient découvert qu’ils avaient été interdits d’entrée par un grand groupe d’hommes, y compris des camarades de classe, qui portaient des châles safran. Le groupe avait demandé aux étudiantes musulmanes de retirer leur hijab.

Vendredi, les neuf étudiantes musulmanes – sur plus de 1 000 inscrites au collège – avaient été interdites d’entrer par les portes de l’école avec un voile. Le directeur a informé les femmes qu’il s’agissait d’un ordre du gouvernement et qu’elles devaient aller aux toilettes pour retirer leur hijab, sinon elles ne pourraient pas assister aux cours.

Après que les filles aient refusé d’enlever leur foulard, les portes de l’école ont été verrouillées pour les empêcher d’entrer et plusieurs policiers ont été appelés.

Rabiya Khan, étudiante à l’université, a déclaré que la direction de l’école avait subi la pression de groupes hindous de droite. « L’Hindutva [hardline Hindu nationalism] éléments n’ont pas de problème avec le hijab, ils ont un problème avec toute notre identité religieuse et culturelle », a-t-elle déclaré.

Même si de nombreux étudiants hindous dans leurs classes avaient exprimé en privé leur soutien à leur droit de porter un hijab, ils se taisaient parce qu’ils craignaient les actions des groupes d’autodéfense, a déclaré Khan.

Alors que la dispute a éclaté et qu’elle a été renvoyée de l’école, les parents de Khan lui ont dit de retirer le hijab afin qu’elle puisse au moins continuer à suivre une éducation, avec ses examens cruciaux à seulement deux mois.

« Mais je leur ai dit que si nous abandonnions, cela remonterait le moral des éléments communaux et créerait des problèmes pour les étudiants musulmans à l’avenir », a déclaré Khan. « Nous devons faire des sacrifices et rester forts. » Khan a souligné que les étudiants musulmans n’avaient jamais exprimé d’objection à ce que les étudiants hindous portent des châles safran.

Saniya Parveen, 20 ans, une autre étudiante musulmane de l’université, a déclaré qu’elle avait porté le hijab à l’université pendant trois ans sans aucune objection, et que les musulmans et les hindous avaient toujours étudié ensemble pacifiquement. Parveen a déclaré qu’elle et ses camarades étudiants musulmans attendaient avec impatience le résultat de l’ordonnance du tribunal pour savoir s’ils pourraient reprendre leurs études.

« J’espère que nous serons autorisés à suivre des cours de hijab », a-t-elle déclaré. « C’est notre contrainte religieuse et un droit constitutionnel ; nous n’allons pas nous rendre.

Au Collège des arts et des sciences de Bhandarkars, dans le district d’Udupi, où l’interdiction du hijab a également été imposée, une étudiante a exprimé son désespoir face aux étudiantes musulmanes qui se sentaient comme des « mendiantes aux portes du collège ».

« C’est humiliant », a-t-elle déclaré. « Avant, nous nous sentions tellement en sécurité à l’intérieur du campus et nous n’avions jamais l’impression d’être différents de nos camarades de classe hindous. Soudain, on nous fait sentir comme des étrangers. Pour la première fois, on nous a fait réaliser que nous étions musulmans et qu’eux sont hindous.

Dans un communiqué, le porte-parole du Karnataka de Vishva Hindu Parishad, l’un des groupes de droite à l’avant-garde des manifestations anti-hijab, a qualifié la dispute du hijab de « complot visant à propager le terrorisme djihadiste » et a déclaré que les étudiants musulmans tentaient le « djihad du hijab ». dans les campus universitaires.

Apoorvanand, professeur d’hindi à l’Université de Delhi, a déclaré que la controverse faisait partie d’un projet plus vaste selon lequel « les marqueurs de l’identité musulmane sont déclarés sectaires et indésirables dans les espaces publics ».

« Il dit aux musulmans et aux non-hindous que l’État dictera leur apparence et leurs pratiques », a-t-il déclaré.

Lundi, certains étudiants portant le hijab ont été autorisés à entrer au collège préuniversitaire gouvernemental d’Udupi, mais ont été contraints de s’asseoir dans des salles de classe séparées. « On nous a fait asseoir dans une pièce séparée et aucun professeur n’est venu nous enseigner », a déclaré un élève. « Nous étions juste assis là comme des criminels. »