La Chine a renommé des centaines de villages et de villes ouïghours, affirment des groupes de défense des droits humains
Des centaines de villages et de villes ouïghours ont été renommés par les autorités chinoises pour supprimer les références religieuses ou culturelles, et nombre d'entre eux ont été remplacés par des noms reflétant l'idéologie du parti communiste, selon un rapport.
Une étude publiée mercredi par Human Rights Watch et l'organisation Uyghur Hjelp, basée en Norvège, documente environ 630 communautés qui ont été renommées de cette manière par le gouvernement, principalement au plus fort de la répression contre les Ouïghours que plusieurs gouvernements et organismes de défense des droits de l'homme ont qualifié de « génocide.
Les nouveaux noms supprimant les références religieuses, historiques ou culturelles font partie des milliers de changements de noms par ailleurs inoffensifs entre 2009 et 2023. Selon les deux organisations qui ont mené la recherche, les changements apparemment politiques, qui se sont produits pour la plupart entre 2017 et 2019, ciblaient trois grandes catégories. . Toute mention de religion ou de pratiques culturelles ouïghoures a été supprimée, y compris des termes tels que hojaun titre attribué à un enseignant religieux soufi, qui a été supprimé d'au moins 25 noms de villages ; Haniqa, un type d'édifice religieux soufi tiré de 10 noms de villages ; et mazarsignifiant sanctuaire, qui a été supprimé d'au moins 41 noms de villages.
Les autorités ont également changé les noms faisant référence aux royaumes, républiques ou dirigeants ouïghours d’avant 1949, date de la fondation de la République populaire de Chine. Le rapport indique qu’il n’y a plus de villages au Xinjiang avec le mot «xelpé » ou « Khalifa » (règle), ou « meschit» (mosquée) dans leurs noms.
Les Ouïghours sont un groupe ethnique turc que l’on trouve principalement au Xinjiang. Ils entretiennent depuis longtemps des relations tendues avec Pékin, qui accuse nombre d’entre eux de vouloir rompre avec la domination chinoise.
Le rapport indique que les nouveaux noms de villages sont généralement en chinois mandarin et expriment un « sentiment positif, que le gouvernement souhaite que les Ouïghours adoptent et expriment sous la direction chinoise ».
En 2018, le village d'Aq Meschit (Mosquée blanche), dans le comté d'Akto, a été rebaptisé village de l'Unité, selon le rapport. En 2022, le village de Dutar, dans le comté de Karakax – du nom d’un instrument traditionnel ouïghour – a été rebaptisé village du drapeau rouge.
« Cela fait partie des efforts plus larges déployés par le gouvernement chinois pour confondre islam et terrorisme », a déclaré Elaine Pearson, directrice de la division Asie de Human Rights Watch. « Ils voient tout ce qui semble islamique ou arabe comme menaçant, alors ils ont renommé ces choses pour qu'elles correspondent davantage à l'idéologie (du Parti communiste chinois).
« Nous l'avons également constaté dans la manière dont les mosquées ont été démolies, transformées et altérées. Nous avons vu de nombreux exemples différents de la manière dont le gouvernement chinois utilise cela pour violer des aspects de la liberté d'expression, de l'identité culturelle et de la liberté religieuse.»
Rayhan Asat, avocat ouïghour en droits humains et chercheur principal à l'Atlantic Council, dont le frère a disparu dans le régime de détention du Xinjiang en 2016, a déclaré au Guardian que les changements faisaient partie de « l'objectif primordial de Pékin d'éradiquer complètement la culture et le peuple ouïghours et de créer un système d’apartheid ».
« Les noms de leurs villages servent non seulement de documents historiques, mais incarnent également les liens de la communauté, la culture urbaine distincte et les valeurs. La politique d’effacement et de remplacement imposée par l’État visait à couper les Ouïghours de notre histoire, de notre culture et de notre civilisation.
La pratique consistant à renommer des lieux – comme la plupart des politiques imposées au Xinjiang – a été mise en œuvre pour la première fois au Tibet. En 2023, le gouvernement chinois a commencé à désigner le Tibet comme « Xizang » dans les documents officiels. Depuis 2017, il a également publié des noms chinois officiels pour des sites de l'Arunachal Pradesh, la région contestée de l'Himalaya où la Chine revendique un territoire.
Au Tibet et au Xinjiang, l’environnement de plus en plus militarisé et surveillé rend extrêmement difficile la diffusion d’informations sur les violations des droits humains, et le gouvernement chinois répond rarement aux demandes d’informations.
Pearson a déclaré : « Une partie de la raison pour laquelle nous savons que cela se produit est que dans un cas, une femme libérée d'un centre de rééducation a essayé d'obtenir un ticket de bus pour rentrer chez elle, mais a découvert que son village n'existait plus. »
Depuis le lancement de sa campagne « Frapper fort » contre les Ouïghours et autres musulmans turcs en 2014 au nom de la lutte contre le terrorisme, le gouvernement chinois a arbitrairement détenu des millions de personnes, dans des camps de rééducation et des prisons, criminalisant des actes religieux tels que se laisser pousser la barbe ou se laisser pousser la barbe. lire le Coran. D’autres ont été persécutés pour avoir eu des contacts avec la diaspora internationale ou avoir voyagé à l’étranger.
Il existe des preuves de programmes de transfert massif de main-d’œuvre, de rééducation sociale forcée, de torture et de disparitions forcées, ainsi que de contrôle coercitif de la reproduction.
En 2021, Human Rights Watch a déclaré que le gouvernement chinois avait commis des crimes contre l’humanité. En 2022, le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme a déterminé que le gouvernement chinois commettait des violations des droits de l’homme de longue durée, probablement équivalant à des crimes contre l’humanité.
Certains gouvernements ont qualifié ses actes de génocide. La Chine nie ces accusations, affirmant que sa politique au Xinjiang est liée à la lutte contre le terrorisme et aux menaces extrémistes.
