Le Hajj de 1948 de Martin Lings – Un voyage plein de surprises

Notre premier aperçu du pèlerinage (Hajj) eut lieu à la toute fin septembre 1948, lorsque nous vîmes le Kiswah, les tentures noires en brocart de la Kaaba, portées lors d'une procession festive dans les rues du Caire.

Depuis le Moyen Âge, ce riche tissu de soie et de coton est spécialement tissé en Égypte.

Les tisserands experts ne font aucun autre travail, car dès qu'ils en ont terminé un Kiswah ils commencent le suivant, un nouveau étant envoyé chaque année en offrande à la Sainte Maison.

Quelques jours après cette procession, nous partions en bateau de Suez pour descendre la mer Rouge.

Mais je n'ai réalisé qu'à notre arrivée à Djeddah que nous avions eu l'honneur de voyager avec le Kiswah lui-même, qui était à bord avec nous.

Nous avons décidé de faire la Visite (Omra) d'abord, alors quand le moment est venu de nous consacrer, alors que notre bateau arrivait au niveau d'une petite oasis à mi-chemin entre Médine et La Mecque, environ trente heures après avoir quitté Suez, nous avons fait la plus grande ablution, enfilé l'habit de pèlerin, fait une prière spéciale et formulé l'intention d'entrer dans l'État de Ihram afin d'effectuer la Visite.

Arrivée à Djeddah

Le bateau a jeté l'ancre à l'extérieur de Djeddah le lendemain matin.

Nous voyageions en groupe de pèlerins qui étaient tous liés d'une manière ou d'une autre à l'Université du Caire ou à celle d'Alexandrie : professeurs, étudiants et domestiques.

Le Kiswah, avec son garde du corps, il fallut naturellement d'abord qu'on l'emmène à terre, ce qui signifiait, en raison également d'autres retards, que nous ne quittions Djeddah qu'après le coucher du soleil.

Environ deux heures plus tard, les voitures se sont arrêtées et on nous a demandé de descendre et de faire nos ablutions, alors que nous étions sur le point d'entrer dans l'enceinte sacrée. al-Haram, qui comprend non seulement la ville de La Mecque mais aussi le pays sur quelques kilomètres tout autour.

La Mecque – Enfin

En arrivant dans la ville sacrée elle-même, nous fûmes conduits directement dans une ancienne école où nous devions loger.

Ils nous ont donné trois ou quatre chambres vides et nous avons chacun pris un petit espace au sol et étalé notre literie.

Ensuite, nous avons commencé à prier quelles prières étaient dues.

Il devait être environ minuit lorsque notre mutawwif (celui qui arrange le logement et les tentes des pèlerins et qui leur dit, s'ils en ont besoin, quoi faire et dire) est venu nous conduire à la Ka'bah.

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En parcourant les rues étroites, nous rencontrâmes un ou deux groupes de pèlerins qui revenaient – ​​Indiens, Javanais, Chinois – qui scandaient en guise de salutation l'invocation du pèlerin labbaik Allahumma labbaik,  » me voici à ton service, ô Seigneur Dieu, ici à ton service.

Nous sommes entrés dans la Grande Mosquée par la Porte de la Paix.

Nous sommes descendus directement jusqu'à la Pierre Noire, qui est construite dans l'un des coins de la Kaaba.

C'est le sunna commencer chacun des sept circuits en embrassant la Pierre trois fois, mais même si tard dans la nuit, aux petites heures, il y avait tellement de monde que je ne pouvais rien faire d'autre que de poser la main dessus puis mes lèvres.

Après le septième tour, nous nous sommes tenus et avons prié devant la porte de la Ka'bah qui se trouve un peu à droite de la Pierre Noire.

La station d'Abraham et le puits de Zamzam

Puis nous nous retirons aux limites de l'enceinte centrale où, enchâssé comme le tombeau d'un saint, se trouve un petit rocher qui porte en lui l'empreinte de pieds.

C'est Maqam Ibrahim, la station d'Abraham. Il se trouvait à l’origine à côté de la Kaaba mais a été déplacé un peu plus loin – sur ordre du calife Umar, m’a-t-on dit.

On raconte que pendant la construction de la Kaaba, Abraham se tenait debout sur ce rocher et Ismaël lui tendit une pierre dont le poids fit s'enfoncer ses pieds dans le rocher.

J'ai prié devant le Maqam et demandé de nombreuses bénédictions.

Ensuite, je suis allé au puits de Zamzam qui est juste à côté et on m'a donné un grand vase d'eau bénite.

Quand j'avais bu, je versais ce qui restait sur ma tête pour qu'il coule sur mes vêtements et sur mon corps.

Zamzam était un don divin à Agar et Ismaël après qu'Abraham les eut laissés à La Mecque.

On dit que la source sacrée a jailli miraculeusement lorsqu'Ismaël a enfoncé son pied dans le sable du désert pendant que sa mère cherchait de l'eau à proximité, entre Safa et Marwah.

Monts Safa et Marwa

Nous avons quitté la mosquée par la porte de Safa afin de visiter Safa elle-même qui est un monticule rocheux à environ deux minutes à pied.

De Safa, nous sommes allés à Marwah, une éminence rocheuse similaire distante d'environ un quart de mile, puis sommes revenus à Safa en passant entre les deux sept fois, principalement à pied mais toujours en courant entre deux points où la terre était la plus basse.

En revenant à Safa, nous avons rencontré, revenant à Marwah, ceux qui étaient allés à Marwah lorsque nous allions à Safa, et à chaque parcours nous croisions presque les mêmes pèlerins avançant dans la direction opposée.

C'était comme un rêve étrange et merveilleux ; bon nombre des personnages en robe blanche que nous avons rencontrés face à face pourraient sortir des pages de l’Ancien Testament.

On aurait pu s’attendre à ce qu’ils disent : La ilaha illa 'Llah, Ibrahim Rasulu 'Llah (Il n’y a de dieu que Dieu, Abraham est le Messager de Dieu).

Nous terminâmes enfin notre septième cours, qui se terminait à Marwah.

Ensuite, ceux d'entre nous qui effectuaient la visite se sont fait couper quelques cheveux sur la tête, comme alternative à la tête rasée, et le rite a été achevé.

Ceux qui étaient déjà en pèlerinage ont gardé leur état de Ihram et ils ne se firent couper les cheveux que le premier jour de la fête.

Cinq jours à La Mecque

Nous sommes restés à La Mecque pendant les cinq jours suivants.

Chaque matin, au point du jour, nous étions réveillés par l'appel à la prière de l'aube, que nous faisions dans la Grande Mosquée.

L’une des plus belles choses au monde et l’une des grandes gloires de l’Islam est l’appel à la prière.

Mais la beauté de cela, comme de tant d’autres choses, est gâchée par l’utilisation de microphones qu’ils avaient installés cette année-là pour la première fois à La Mecque.

Mais heureusement, ils ne parvenaient pas toujours à les faire fonctionner ; et sans eux, comme je l'ai entendu une ou deux fois, l'appel était d'une émotion indescriptible.

Le chef muezzin appelle depuis un minaret et six autres muezzins lui répondent simultanément depuis six autres minarets.

J'allais habituellement à la mosquée environ une heure avant la prière de midi, mais le moment le plus agréable pour y être était entre la prière du milieu de l'après-midi et celle du coucher du soleil.

Il n'était alors pas nécessaire de s'asseoir au bord de la mosquée, à l'abri du toit, car après le milieu de l'après-midi, le côté ouest de la cour ouverte était en grande partie à l'ombre.

J'avais l'habitude de prendre mon tapis de prière et de l'étendre sur les galets aussi loin que possible des gens.

Réflexions de Martin Lings sur le Hajj avec une séquence vidéo de son voyage à La Mecque en 1948

(Ceci est une version abrégée de « Pilgrimage to Mecca », un essai de Martin Lings, Abu Bakr Siraj as-Din, paru dans la revue « Studies in Comparative Religion » 1967, édition d'automne (Vol. 1, No. 4) .

Pour la version complète de l'essai, cliquez ici)