Le Hajj historique de Mansa Musa, roi du Mali

Le roi Mansa Musa est célèbre pour son voyage du Hajj, au cours duquel il s'est arrêté en Égypte et a distribué tellement d'or que l'économie égyptienne a été ruinée pour les années à venir.

Mansa Musa était l'arrière-arrière-petit-fils de Sunjata, fondateur de l'empire du Mali.

Son règne de 25 ans (1312-1337 CE) est décrit comme « l'âge d'or de l'empire du Mali » (Levztion 66).

Tandis que Sunjata se concentrait sur la construction d’un empire ethnique malinké, Mansa Musa développait sa pratique islamique.

Il accomplit son Hajj en 1324. Selon Levztion, le voyage à travers l'Afrique jusqu'à La Mecque dura plus d'un an.

Mansa Musa a voyagé le long du fleuve Niger jusqu'à Mema, puis à Walata, puis à travers Taghaza et jusqu'à Tuat, qui était un centre commercial en Afrique centrale.

Tuat attirait des commerçants venant d'aussi loin que Majorque et l'Égypte, et parmi ses commerçants se trouvaient aussi bien des juifs que des musulmans.

À son arrivée en Égypte, Mansa Musa campa près des pyramides pendant trois jours. Il envoie alors un cadeau de 50 000 dinars au sultan d'Egypte avant de s'installer au Caire pour trois mois.

Le sultan lui prêta son palais pour l'été et veilla à ce que son entourage soit bien traité.

Mansa Musa a distribué des milliers de lingots d'or et les commerçants égyptiens en ont profité en facturant cinq fois le prix normal de leurs marchandises. La valeur de l’or en Égypte a diminué jusqu’à 25 pour cent.

Cependant, lorsque Mansa Musa revint au Caire après le Hajj, il était à court d'argent et dut emprunter auprès de marchands égyptiens locaux.

Traditions spéciales

Même si Mansa Musa était pieux, il n’était pas un ascète. Son pouvoir impérial était largement respecté et il était craint dans toute l'Afrique.

Les récits d'Ibn Battuta montrent que Musa s'attendait à ce que la même étiquette traditionnelle de révérence soit respectée pour lui comme pour tout autre roi.

Les gens qui le saluaient devaient s'agenouiller et se disperser de la poussière.

Même au Caire, Mansa Musa a été accueilli par son peuple de manière traditionnelle.

« Personne n'était autorisé à entrer en présence du roi avec ses sandales ; la négligence était punie de mort.

Personne n'était autorisé à éternuer en présence du roi, et lorsque le roi lui-même éternuait, les personnes présentes se frappaient la poitrine avec leurs mains » (Levtzion, 108).

Une autre coutume voulait que le roi ne donne jamais d’ordres personnellement. Il transmettait ses instructions à un porte-parole, qui transmettait ensuite ses paroles.

Il n'a jamais rien écrit lui-même et a demandé à ses scribes de rédiger un livre qu'il a ensuite envoyé au sultan d'Égypte.

Cependant, Mansa Musa a dû faire face à sa propre épreuve d'humilité car il était exigé, lorsqu'il saluait le sultan, d'embrasser le sol. C’était un acte que Mansa Musa ne pouvait se résoudre à accomplir.

Ibn Fadl Allah Al-Omari, qui a passé du temps avec Musa en Égypte, rapporte que Musa a trouvé de nombreuses excuses avant de pouvoir être persuadé d'entrer à la cour du sultan.

Finalement, il fit un compromis en annonçant que s'il devait se prosterner en entrant dans le tribunal, ce serait devant Allah uniquement, et c'est ce qu'il fit.

Mansa Musa s'inscrivait dans une longue tradition de rois d'Afrique de l'Ouest qui avaient fait des pèlerinages à La Mecque et, comme ses prédécesseurs, il voyageait avec style.

Ibn Battuta a enregistré l'étalage de richesse, qui comprenait une grande présence de gardes du corps, de dignitaires, de chevaux sellés et de drapeaux colorés. Il a voyagé avec son épouse aînée, Inari Kunate, qui a amené avec elle cinq cents servantes.

L'épouse aînée était également respectée et crainte, et les dirigeants de différentes villes lui rendaient hommage.

Cependant, Ibn Battuta a rapporté qu'à la cour de Mansa Musa, la Shari'ah était pratiquée de manière plutôt informelle en matière de mariage.

Il rapporte qu'Ibn Amir Hajib, un membre de la cour mamelouke, a noté comment Mansa Musa observait strictement la prière et connaissait le Coran mais avait maintenu : «la coutume selon laquelle si l'un de ses sujets avait une belle fille, il l'amenait au lit du roi sans mariage.»

Ibn Amir Hajib a informé Mansa Musa que cela n'était pas autorisé par la loi islamique, ce à quoi Mansa Musa a répondu : «Pas même aux rois ? » Ibn Amir Hajib a dit : « Pas même aux rois.»

Désormais, Mansa Musa s'est abstenu de cette pratique.

Construire des mosquées

Le Hajj de Mansa Musa a eu un impact significatif sur le développement de l'Islam au Mali et sur la perception du Mali dans toute l'Afrique et l'Europe.

Il fut ensuite accompagné au Mali par un architecte andalou, qui aurait conçu la mosquée de Tombouctou.

Il a également invité avec lui quatre descendants du Prophète (que la paix et la bénédiction soient sur lui), afin que le pays du Mali soit « béni par leurs empreintes ».

Selon Levtzion, le pèlerinage de Mansa Musa est enregistré dans de nombreuses sources, musulmanes et non musulmanes, provenant d'Afrique de l'Ouest et d'Égypte.

Le Mali figurait également sur les cartes des juifs et des chrétiens d’Europe. Au Mali, Musa est connu pour avoir construit des mosquées et invité des érudits islamiques du monde musulman dans son empire (Levtzion 213).

Les références

• Levtzion, N.Ghana et Mali anciens. Londres : Methuen & Co., 1973.

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