Le jeûne dans différentes religions
L’abstinence volontaire de nourriture est un rite de purification spirituelle dans de nombreuses religions. La pénitence, la purification, le deuil, le sacrifice et l’amélioration des connaissances et des pouvoirs étaient quelques-uns des objectifs du jeûne envisagés par ces religions. Même les philosophes, les scientifiques et les médecins du passé ont adopté le jeûne comme processus de guérison nécessaire pour recréer la santé là où existait la maladie. Socrate, Platon, Aristote, Galien, Paracelse et Hippocrate croyaient tous au jeûne comme forme de thérapie (Haas).
Nous trouvons dans des écritures comme la Bible, par exemple, des prophètes comme Moïse, Élie, Daniel et Jésus recourant au jeûne pour des raisons de purification spirituelle comme moyen de communication avec Dieu. Le Coran indique également que le jeûne est une pratique religieuse commune aux religions du passé :
[O you who believe! Fasting is prescribed for you as it was prescribed for those before you, in order that you attain piety.] (Al-Baqarah 2:183)
Le calendrier juif contient relativement peu de jours de jeûne réguliers. Yom Kippour (le jour des expiations) est le seul jour de jeûne prescrit par la loi mosaïque :
Et ceci sera pour vous une loi perpétuelle : le septième mois, le dixième jour du mois, vous affligerez vos âmes et ne ferez aucune œuvre, que ce soit un ressortissant de votre pays ou un étranger qui séjourne parmi vous : Car ce jour-là, le prêtre fera pour vous l’expiation, pour vous purifier, afin que vous soyez purifiés de tous vos péchés devant l’Éternel. Ce sera pour vous un sabbat de repos, et vous affligerez vos âmes par une loi pour toujours (Lévitique 16 : 29-31).
Les Juifs observent dix jours de repentance commençant avec Roch Hachana (le Nouvel An juif) et se terminant avec Yom Kippour (le jour des Expiations). C’est le moment de réfléchir aux péchés de l’année précédente et de se repentir.
Yom Kippour est le jour où les Juifs croient que le sort de tous les Juifs va être scellé pour l’année à venir. Ce jour est considéré comme le jour le plus solennel et le plus sérieux du calendrier juif, qui implique le deuil des péchés commis au cours de l’année écoulée ainsi que la prière pour le pardon.
Ce jour-là, les Juifs jeûnent pendant 25 heures, du coucher du soleil de la veille au coucher du soleil la nuit suivante. Pour les Juifs, le jeûne ne consiste pas simplement à s’abstenir de boire et de manger : il est interdit de travailler les jours de jeûne, et d’avoir des relations sexuelles et de se laver, ainsi que d’utiliser des onguents et des chaussures en cuir, sont interdits.
Le jeûne commence par un service spécial du soir connu sous le nom de Kol Nidre (Tous les vœux), et les services à la synagogue durent toute la journée suivante jusqu’à la fin du jeûne.
Il est également de coutume dans de nombreuses communautés juives de jeûner la veille du jour de l’An : Roch Hachana.
Outre Yom Kippour, il y avait quatre jours de jeûne réguliers établis par la tradition juive pour garder le souvenir de divers tristes événements qui ont affecté la nation juive pendant sa captivité. Selon certains spécialistes du Talmud, ces jeûnes n’étaient obligatoires que lorsque la nation était sous oppression, mais pas lorsque la paix régnait pour Israël.
La synagogue est également habilitée à imposer le jeûne en cas de malheur qui frappe le peuple, comme la peste, la famine ou un mauvais décret imposé par le dirigeant du moment.
Les jeûnes juifs commencent normalement au lever du soleil et se terminent avec l’apparition des premières étoiles du soir (à l’exception de Yom Kippour, qui dure du coucher du soleil au coucher du soleil). Les dons de charité un jour de jeûne, notamment la distribution de nourriture nécessaire pour le repas du soir, sont encouragés (Encyclopédie juive).
Grâce au sermon sur la montagne, nous savons que Jésus a ordonné à ses premiers disciples de jeûner :
Quand vous jeûnez, n’ayez pas l’air sombre comme le font les hypocrites, car ils se défigurent le visage pour montrer aux hommes qu’ils jeûnent. Je vous le dis en vérité, ils ont reçu l’intégralité de leur récompense. Mais quand vous jeûnez, mettez de l’huile sur votre tête et lavez votre visage, afin que cela ne soit pas visible aux hommes que vous jeûnez, mais seulement à votre Père, qui est invisible ; et votre Père, qui voit ce qui se fait dans le secret, vous le récompensera (Matthieu 6 :16).
Il est évident que le type de jeûne prescrit par Jésus était déjà familier à la communauté juive, car il n’existe aucune trace indiquant qu’il ait enseigné un quelconque changement. Par conséquent, il devait s’agir d’une abstinence totale de nourriture et de boisson, comme l’indiquent les versets ci-dessus. C’est pourquoi il a parlé de mettre de l’huile sur la tête et de se laver le visage afin que la fatigue du jeûne ne soit pas évidente aux yeux des autres.
Aujourd’hui, de nombreux chrétiens suivant les directives de l’Église ne pratiquent pas ce type de jeûne ; ils évitent de manger de la viande pendant quelques jours ; ou dans certains cas, ne manger qu’un seul repas par jour pendant le jeûne. Et il n’y a pas non plus d’interdiction sur les boissons. Cela peut être dû au fait que le Nouveau Testament ne donne aucun détail sur la manière de jeûner.
Le Carême, qui est observé par les églises catholique romaine, anglicane et certaines autres églises, est une période de quarante jours de jeûne et de pénitence à l’image de l’exemple de Jésus-Christ dans son jeûne dans le désert (déserts) de Judée.
Le premier élément principal du Carême est l’obligation d’abstinence qui s’applique à tous ceux âgés de plus de 14 ans. Pour les catholiques romains, l’abstinence signifie ne pas manger de viande sous quelque forme que ce soit, mais pas de poisson. Mais il existe également une notion d’« abstinence partielle », c’est-à-dire ne manger de la viande qu’une fois par jour.
À trois reprises dans la Bible, les gens ont jeûné pendant quarante jours. La première fois, c’était lorsque Moïse reçut les Dix Commandements (Exode 34 :28). L’occasion suivante fut lorsqu’Élie rencontra Dieu avant l’onction d’Élisée (I Rois 19 : 8). La troisième occasion d’un tel jeûne s’est produite lorsque Jésus était dans le désert et tenté par Satan (Matthieu 4 : 2).
Il existe de nombreuses raisons données dans la Bible pour jeûner. C’est considéré comme un acte de sacrifice qui rappelle Dieu aux chrétiens et, grâce au jeûne, alors que la chair est privée de réconfort, l’esprit est renforcé.
Le jeûne dans l’hindouisme est le refus des besoins physiques du corps au nom de gains spirituels. Selon les écritures hindoues, le jeûne contribue à créer une harmonisation avec l’Absolu en établissant une relation harmonieuse entre le corps et l’âme.
Les hindous croient que cela contrecarre la tendance des gens à être obsédés par les indulgences du monde et à ne pas accorder de temps pour l’accomplissement spirituel. Il est conseillé aux fidèles de s’imposer des contraintes pour que leur esprit soit correctement concentré. Une forme de cette contrainte est le jeûne.
Le jeûne est prescrit tous les jours d’Ekadasi. Ekadasi est un mot sanskrit qui désigne le 11ème jour de la quinzaine lunaire, deux fois par mois (Bowker, 173).
Les écritures védiques recommandent fortement d’observer un jeûne complet le jour d’Ekadasi (sans boire d’eau). Il est recommandé à toute personne âgée de huit à quatre-vingts ans, sans distinction de caste, de sexe ou de toute considération matérielle, de jeûner ce jour-là pour progresser spirituellement.
Ceux qui ne peuvent pas accomplir l’austérité du jeûne complet peuvent suivre Ekadasi en mangeant une fois par jour à midi ou en mangeant une fois par jour le soir. Cependant, il ne faut en aucun cas manger de céréales sous quelque forme que ce soit ce jour-là.
Ce jour-là, les fidèles jeûnent pendant la journée et veillent pendant la nuit par la prière et la méditation. On pense que l’observation d’Ekadasi détruirait tous les péchés et purifierait l’esprit.
Le jeûne n’est pas seulement considéré comme une partie du culte ; c’est aussi un entraînement de l’esprit et du corps pour endurer toutes les épreuves et persévérer face aux difficultés et ne pas abandonner.
Dans l’Islam, le jeûne est un acte d’adoration important accompli pour Allah, par lequel un musulman se rapproche de Son Seigneur en abandonnant la nourriture, la boisson et les rapports sexuels du coucher au coucher du soleil. Pour cette raison, la sincérité de la foi et la dévotion à Allah devraient devenir d’autant plus évidentes. Le croyant sait qu’Allah l’aimera lorsqu’il sera prêt à abandonner pour l’amour d’Allah les choses qu’il désire le plus.
Le jeûne du mois lunaire du Ramadan est obligatoire pour tout musulman, homme ou femme, adulte (c’est-à-dire ayant atteint la puberté), sain d’esprit, en bonne santé et ne voyageant pas, comme le souligne le Coran :
[Ramadan is the (month) in which was sent down the Qur’an, as a guide to mankind, also clear (Signs) for guidance and judgment (Between right and wrong). So every one of you who is present (at his home) during that month should spend it in fasting, but if anyone is ill, or on a journey, the prescribed period (Should be made up) by days later. Allah intends every facility for you; He does not want to put to difficulties. (He wants you) to complete the prescribed period, and to glorify Him in that He has guided you; and perchance ye shall be grateful.] (Al-Baqarah 2:185)
Le jeûne islamique implique une décision libre de la part du croyant de renoncer aux tentations de tous les appétits et désirs de la chair pendant la journée pendant tout le mois.
Il existe d’autres types de jeûne volontaire comme le jeûne les lundis et jeudis de chaque semaine, le jeûne de 3 jours au milieu du mois lunaire et le jeûne du jour d’Achoura et du jour d’Arafah.
Selon les musulmans, jeûner signifie s’abstenir de manger, de boire et d’avoir des rapports sexuels de l’aube au coucher du soleil. Les musulmans sont également censés s’abstenir de mentir, de médisance et d’argumenter, comme l’a indiqué le prophète Mahomet : « Le jeûne ne consiste pas simplement à s’abstenir de manger et de boire. Il s’agit plutôt de s’abstenir de tout discours ignorant et indécent. Donc, si quelqu’un vous maltraite ou se comporte de manière ignorante à votre égard, dites alors : Je jeûne, je jeûne » (Al-Hakim).
L’objectif principal du jeûne en Islam est de développer la conscience de Dieu, conduisant à l’épanouissement du bien et de la vertu dans la vie, car le type de retenue appris par le jeûne est capable de renforcer la volonté de mener une vie meilleure et plus pure dans cette vie. monde, qui à son tour mènera à une vie éternelle de bonheur dans le prochain.
Bowker, John. Dictionnaire concis d’Oxford des religions du monde. Oxford : Presses universitaires d’Oxford, 2000.
Haas, Elson M. Rester en bonne santé grâce à la nutrition : le guide complet de l’alimentation et de la médecine nutritionnelle. Berkeley, Californie : Arts célestes, 2006.
Encyclopédie juive, Vol.5, p. 347-9.
Gallois, John W. « Le jeûne dans le christianisme le plus ancien ». Insights (une publication de FARMS), Vol. 21, n° 9, 2001.
