Le point de vue du Guardian sur l’islamophobie conservatrice : la pourriture commence au sommet | Éditorial

UNEUn autre jour, une autre enquête sur de graves inconduites présumées dans l’opération Downing Street de Boris Johnson. La décision du Premier ministre d’ordonner une enquête du Cabinet Office sur les allégations d’islamophobie du député conservateur Nusrat Ghani est la bienvenue. Mais alors que M. Johnson se prépare pour une semaine tumultueuse au cours de laquelle le rapport de Sue Gray sur le «partygate» pourrait éventuellement le faire tomber, il aura été en partie motivé par le désir de lancer cette dernière crise dans l’herbe longue. Compte tenu de l’importance des questions soulevées par Mme Ghani, leur signification ne doit pas être perdue dans le chaos d’une administration incapable de se concentrer sur quoi que ce soit d’autre que sa propre survie.

Mme Ghani a affirmé dans une interview le week-end qu’après avoir été limogée d’un poste ministériel en 2020, un whip du gouvernement à Downing Street lui avait dit que sa «musulmanité» était devenue un problème et que son «statut de femme ministre musulmane faisait des collègues se sentir mal à l’aise ». Elle affirme également qu’on lui a dit qu’en tant que conservatrice musulmane, elle n’avait pas fait assez pour défendre le parti contre les allégations généralisées d’islamophobie. Ces allégations ont été démenties avec véhémence par le whip en chef, Mark Spencer, qui identifiés lui-même sur Twitter en tant que politicien auquel Mme Ghani faisait référence. Ils sont profondément choqués parce qu’ils allèguent qu’en tant que femme membre d’un groupe minoritaire, Mme Ghani s’est effectivement fait dire par le gouvernement que son visage ne lui convenait pas et qu’elle ne faisait pas assez pour s’en assurer. Lorsqu’elle s’est plainte à M. Johnson de son traitement, le Premier ministre a joyeusement refusé de le traiter comme une affaire gouvernementale et l’a dirigée vers les procédures internes de plainte du parti.

Il appartiendra à l’enquête d’établir exactement ce qui s’est passé. Mais que le parti conservateur ait un problème de longue date avec l’islamophobie est incontestable. L’année dernière, un sondage YouGov a révélé que près de la moitié des membres du parti considéraient l’islam comme « une menace pour le mode de vie britannique ». Mme Ghani a déjà reçu un soutien direct du secrétaire à la Santé, Sajid Javid, dont les précédentes demandes d’enquête sur la discrimination anti-musulmane au sein du parti ont abouti à l’enquête Singh, publiée l’été dernier. Cela critiquait les tentatives calomnieuses de Zac Goldsmith de lier Sadiq Khan à l’extrémisme islamiste lors de la course à la mairie de Londres en 2016, et le dénigrement offensif «boîte aux lettres» de M. Johnson à l’égard des femmes musulmanes voilées dans une chronique de journal.

Les deux tiers des allégations de discrimination au sein du parti conservateur se sont avérées liées à l’islamophobie, dans ce qui s’est avéré être un processus de plainte défectueux. Mais le rapport n’a pas examiné les schémas de préjugés profondément enracinés que des personnalités telles que Sayeeda Warsi ont soulignés à plusieurs reprises et, contrairement aux travaillistes et aux Lib Dems, le parti conservateur de M. Johnson continue de refuser de souscrire à la définition du groupe parlementaire multipartite. de l’islamophobie. L’impression cumulative est celle d’un parti qui ne prend la peine de s’agiter que lorsqu’un scandale éclate au grand jour.

La décision de Mme Ghani de rendre publique, après presque deux ans de silence angoissé, devrait être le catalyseur d’un solide processus d’auto-examen à tous les niveaux du parti – un processus équivalent à celui entrepris sur l’antisémitisme par le parti travailliste. La solidarité vocale exprimée par M. Javid et le secrétaire à l’éducation, Nadhim Zahawi, suggère qu’une génération plus diversifiée de hauts conservateurs pourrait être mieux placée pour mener à bien la transformation culturelle si nécessaire. Les musulmans britanniques ne retiendront pas leur souffle, mais le changement ne peut pas venir assez tôt.