Les talibans offrent de la retenue… mais tous les signes suggèrent que ce n’est que pour le spectacle | Afghanistan

La première fois que les talibans ont pris Kaboul, il y a 25 ans, ils ont torturé et tué l’ancien président Mohammad Najibullah, traîné son corps derrière un camion dans les rues, puis l’ont suspendu à un réverbère.

La semaine dernière, avec Kaboul encerclée et une deuxième victoire presque inévitable, les talibans ont ordonné à leurs troupes de se retenir d’entrer dans la ville, afin d’assurer un transfert de pouvoir pacifique. Quand ils ont défilé, c’était sur une bande originale de leurs commandants offrant une « amnistie » à tous ceux qui s’étaient opposés à eux au cours des deux dernières décennies.

Ils l’ont promis tellement de fois dans la semaine qui a suivi qu’à un moment donné, interrogé à nouveau sur l’engagement d’enterrer le passé, un porte-parole s’en est pris aux journalistes : « Est-ce que vous [want an] déclaration d’amnistie à publier tous les jours ? »

Mardi dernier a eu lieu le spectacle extraordinaire du porte-parole des talibans, Zabiullah Mujahid, montant sur scène dans la salle de briefing d’un bureau gouvernemental des médias et de l’information construit à cet effet. La semaine précédente, alors qu’ils étaient encore insurgés, le groupe avait assassiné son directeur.

Un homme qui n’avait pas montré son visage depuis deux décennies acceptait les questions des médias afghans et internationaux rassemblés, diffusées en direct dans le monde entier, sans filtre ni restriction.

Ses points de discussion étaient clairs. L’amnistie (encore) et un engagement qui visait à répondre aux craintes les plus tenaces des gouvernements occidentaux que l’Afghanistan ne revienne pas à accueillir des groupes qui planifiaient des attaques terroristes contre l’Occident.

Les organisations d’aide étrangère ont été invitées à rester, et pour les femmes, il y avait la promesse qu’elles exerceraient leurs droits « dans les limites de l’Islam », bien qu’il ait esquivé d’autres questions sur ce que pourraient être ces limites. Mujahid semblait représenter un groupe différent des combattants secrets et isolés qui ont accédé au pouvoir et formé un gouvernement paria à la fin du siècle dernier. Ensuite, ils ont forcé les femmes à abandonner l’éducation et la plupart des travaux, leur ont ordonné de porter la burqa et ont imposé des punitions, notamment l’amputation et la lapidation.

Maintenant, il répondait aux questions d’une femme journaliste portant juste un foulard sur la tête. Pourtant, malgré tous les mots adoucissants de Mujahid, à l’aéroport situé à seulement 15 minutes de route, les foules se pressaient toujours aux portes, tellement effrayées par leurs nouveaux dirigeants qu’elles voulaient partir avec à peine plus que les vêtements sur le dos.

Pendant des décennies, les talibans ont ciblé non seulement l’armée et la police, mais aussi des représentants du gouvernement, des journalistes, des défenseurs des droits humains et d’autres dont la vision de l’Afghanistan diffère de la leur.

Il y a donc un large éventail de personnes à travers le pays qui pourraient être couvertes par cette offre d’« amnistie », mais qui vivent maintenant dans la crainte réelle pour leur vie.

Ils connaissaient le long bilan des talibans et avaient vu des reportages dans les zones qu’ils avaient capturées ces dernières semaines et des derniers mois, entendu des proches dans des villes tombées quelques jours plus tôt, au sujet d’atrocités, d’intimidations, de restrictions sévères aux droits des femmes.

En mai, des soldats ont été exécutés en masse alors qu’ils tentaient de se rendre dans le nord, capturés sur vidéo. Dans le sud, le mois suivant, des militants talibans ont effectué des perquisitions en porte-à-porte et des meurtres en représailles. Depuis des années, dans les zones rurales contrôlées par les talibans, de nombreuses écoles de filles ont reçu l’ordre de mettre fin aux cours à l’âge de 12 ans, et les femmes devaient porter la burqa.

Lorsqu’ils ont repris les villes plus récemment, certaines universités ont été fermées aux femmes, d’autres ont rouvert mais avec des cours séparés par sexe. Des hommes armés ont ordonné aux femmes de rentrer de leur travail dans les banques, affirmant qu’un parent masculin pourrait les remplacer. Dans certaines provinces du sud, dont Ghazni, la musique a été interdite la semaine dernière, ont rapporté les médias afghans.

Après la conférence de presse de Mujahid, certains experts iraniens fait un parallèle entre les déclarations conciliantes faites par l’ayatollah Khomeini avant son arrivée au pouvoir, notamment sur les droits des femmes, et les messages actuels des talibans. Ces promesses n’ont pas été tenues.

L’Iran ou l’Arabie saoudite pourraient en fait être des modèles pour les talibans, des régimes où les dirigeants prétendent diriger un État sur des principes religieux, avec des droits et libertés personnels fortement restreints. Un haut dirigeant taliban a catégoriquement exclu la semaine dernière toute forme de démocratie.

« Si vous posez la question, vous pouvez [the west] traiter avec un gouvernement qui utilise des punitions sévères, c’est quelque chose de très difficile », a déclaré Bette Dam, qui étudie le groupe et a écrit une biographie de leur fondateur le mollah Mohammad Omar.

« Les talibans disent : l’Arabie saoudite fait de même, siège à l’ONU, et c’est aussi ce que nous voulons. »

Désireux de la reconnaissance internationale de leur nouvel État, quelque chose que leur ancienne itération de l’Émirat islamique n’a jamais atteint, et avec les yeux du monde rivés sur eux, il y a une forte incitation à présenter une image modérée de retenue.

Même ainsi, alors qu’ils prenaient le contrôle de Kaboul, le sentiment de menace au sein de la ville grandissait. Les femmes qui travaillaient pour le radiodiffuseur public se sont fait dire qu’elles n’avaient plus d’emploi. Certains ont été attaqués pour ne pas avoir suffisamment couvert. Il y a eu des perquisitions dans des maisons dans la ville, certaines personnes ont signalé que des proches avaient été emmenés et des coups.

De l’extérieur de Kaboul, où les médias étrangers sont beaucoup moins surveillés, on a appris que des talibans armés avaient tué le parent d’un journaliste après qu’ils ne l’aient pas trouvé chez lui.

Amnesty International a documenté un massacre d’hommes appartenant à la minorité majoritairement chiite hazara, longtemps la cible des talibans.

Un autre signe menaçant que la modération pourrait être plus pour le spectacle temporaire que pour le long terme a été signalé par le New York Times lors d’une manifestation à Kaboul. Des hommes armés qui surveillaient un groupe de jeunes femmes et hommes afghans, qui agitaient le drapeau de la République islamique déchue, les ont avertis que « vous êtes libres, seulement pour 20 jours ».