Méditation dans différentes religions

La méditation est une expérience intensément personnelle et spirituelle. En effet, c’est un moyen d’atteindre l’équilibre et le contentement même dans des situations défavorables. Si notre esprit est paisible, nous sommes libres de soucis et d’inconfort mental ; mais si notre esprit n’est pas paisible, nous ne serons pas heureux, même si nous vivons dans les conditions extérieures les plus confortables.

La méditation implique généralement l’attention d’une personne, lui permettant de se transformer en un point de référence unique. En raison de son efficacité à amener la conscience d’une personne à un niveau supérieur à celui d’une personne ordinaire, la méditation est désormais pratiquée par des personnes partout dans le monde.

En fait, l’utilisation la plus élémentaire de la méditation est de détendre l’esprit et le corps. Dans les temps modernes, il a été accueilli comme un outil de soulagement dans une vie remplie de stress. On prétend que la méditation a de grands effets, notamment sur le traitement des migraines, l’abaissement de la tension artérielle, la diminution du stress sur le cœur et le renforcement du système immunitaire.

Toutes les religions ont introduit des méthodes et des approches dans leurs propres styles pour aider les gens à pratiquer la méditation. La méditation ayant un élément spirituel, elle fait partie intégrante des religions.

La méditation se déroule dans un état de calme intérieur et extérieur, bien que ses styles puissent varier en fonction du cadre religieux spécifique dans lequel ils sont placés.

Dans l’hindouisme et le bouddhisme, la méditation est étroitement liée à l’ascétisme et au mysticisme. Les religions sémitiques – le judaïsme, le christianisme et l’islam –, en revanche, ont mis davantage l’accent sur l’homme ordinaire dans la société en introduisant des lois régulatrices pour ordonner la vie quotidienne ; et c'est pour cette raison qu'ils n'accordent à la méditation qu'un rôle relativement secondaire.

Méditation dans l'hindouisme

L’hindouisme est l’une des religions connues pour pratiquer la méditation. Elle est considérée comme la religion la plus ancienne qui se concentre sur la méditation en tant que pratique spirituelle et religieuse. Il existe plusieurs formes de méditation pratiquées par les hindous. La principale d’entre elles est le Yoga, l’une des six écoles de philosophie hindoue. Il propose plusieurs types de méditation.

Dans l’hindouisme, le but de la méditation est d’atteindre un état d’esprit calme. L'Ashtanga Yoga du philosophe du yoga Patanjali donne une analyse détaillée de la méditation. ()

Selon lui, la méditation comporte trois étapes : « Dharana », « Dhyana » et « Samadhi ».

« Dharana » signifie littéralement « concentration immobile de l’esprit ». L’objectif du dharana est de stabiliser l’esprit en concentrant son attention sur une entité stable. On peut s’entraîner à concentrer son attention sur un seul objet inanimé. Une fois que l’esprit est préparé à la méditation, il est plus à même de se concentrer efficacement sur un sujet ou un point d’expérience. Il est souligné que la méditation n’est pas conçue comme une évasion de la réalité, mais plutôt comme « un mouvement vers la perception de la vraie nature du Soi ». ()

« Dhyana » en Ashtanga Yoga signifie culte ou méditation religieuse profonde et abstraite. Cela implique de se concentrer sur un point focal avec l’intention de connaître la vérité à ce sujet.

Pendant le dhyana, on apprend à faire la différence entre « l’esprit de celui qui perçoit, les moyens de perception et les objets perçus – entre les mots, leurs significations et leurs idées, et même entre tous les niveaux d’évolution naturelle ».

Dhyana est l'appréhension de l'identité réelle parmi les différences apparentes. Si Dharana est le contact, alors Dhyana est la connexion.

La dernière étape de l’Ashtanga Yoga est le Samadhi. Samadhi signifie « rassembler, fusionner ». Dans le samadhi, nos identités personnelles disparaissent complètement.

«Au moment du samadhi, rien de tout cela n'existe plus. Nous devenons un avec l'Entité divine. La personne capable de samadhi conserve son individualité et sa personne, mais est libre de tout attachement émotionnel à celle-ci. ()

La condition préalable à un état d’esprit méditatif, selon les philosophes hindous, est « une harmonie absolue entre notre domaine physique grossier, notre domaine sensuel et notre énergie vitale ». ()

Méditation dans le judaïsme

Le judaïsme a une relation incertaine avec la méditation, et de nombreux juifs orthodoxes se demandent si méditer est vraiment « juif ».

Il est souligné que les anciens textes kabbaliques et hassidiques soutiennent la pratique consistant à acquérir une compréhension par une réflexion logique intense. ()

La méditation menée autrement est considérée comme de nature non juive et délirante. Pour les Juifs, l’illumination découle d’une compréhension profonde, concentrée et analytique de la Torah (l’Ancien Testament).

De nombreux Juifs soutiennent que la méditation contemplative et non rationnelle est utile pour développer une meilleure compréhension de Dieu, certains affirmant que la méditation était clairement pratiquée par les prophètes de l'Ancien Testament.

Selon Avram Davis, auteur d'une introduction à la pratique de la méditation, « le judaïsme embrasse l'idée des relations, de l'amour et de la passion. Dans le judaïsme, ce sont les clés pour ouvrir les portes de l’illumination. » (, consulté pour la dernière fois le 31 août 2009)

Davis dit qu'il y a un désir de calme chez les gens, surtout maintenant, alors que la plupart des gens mènent une vie bien remplie et compliquée.

La tradition juive de méditation est restée cachée pendant des siècles, car les rabbins craignaient qu’elle ne conduise à l’idolâtrie ou ne présente un danger pour les non-initiés. Au moment de l’émancipation, la méditation était fortement désavouée par les juifs laïcisés car elle rappelait la vie de ghetto considérée comme « démodée ». Pendant l’Holocauste, la plupart des rabbins d’Europe de l’Est qui en avaient conservé la connaissance ont été tués.

La méditation juive telle que décrite est toute forme de méditation pratiquée dans un contexte juif, au service de l'activité spirituelle juive. La définition fondamentale et le but de la méditation juive est de « stabiliser l’esprit ». ()

L'une des techniques utilisées dans la méditation juive consiste à visualiser avec précision une lettre (); et cela est considéré comme une technique méditative très puissante. Et un autre utilise les prières ; et si l'on ne sait pas quoi dire dans la prière, alors on peut simplement répéter la phrase « Ribbono shel Olam » (maître de l'univers). La méthode utilisée est traditionnelle et intemporelle pour parvenir à un esprit stabilisé, considéré comme le fondement d’une bonne vie et du service de l’homme et de Dieu. ()

Méditation dans le christianisme

Comme dans le judaïsme, la méditation n’a pas non plus une place centrale dans le christianisme. En même temps, on lui trouve une certaine importance dans la formation spirituelle chrétienne. L’objectif est de se détacher des pensées et des images et d’ouvrir entre elles des espaces silencieux.

Dans la pratique mystique chrétienne, cela s’appelle « contemplation ».

Selon Mary Jo Meadow, « le christianisme inclut un appel à la méditation, mais il ne propose jamais de méthode de méditation ». ()
Mary Jo Meadow ainsi que Kevin Culligan et Daniel Chowning – ses co-auteurs du livre – intègrent l'ancienne méditation bouddhiste dans une tradition de prière contemplative chrétienne.

Ils sont souvent appelés « chrétiens bouddhistes », car ils appliquent des techniques bouddhistes à leur exploration spirituelle du christianisme.

Christopher Boozell, auteur de emploie des techniques de méditation bouddhistes exprimées à travers la riche imagerie du christianisme pour répondre à ce désir d'expérience directe. ()
On dit que la méditation chrétienne a commencé avec les premiers chrétiens. Mais avec la Réforme protestante, la méditation fut rejetée, ainsi que d’autres pratiques. Pourtant, il est toujours considéré comme faisant partie de la tradition chrétienne par les traditions catholique et épiscopale.

Méditation en Islam

L'Islam ne permet pas une vie spirituelle complètement séparée de la vie mondaine. Il rejette la vision purement ascétique de la vie qui méprise les bénédictions de Dieu dans ce monde.

Du point de vue islamique, le développement spirituel des humains n’est possible que dans ce monde, et non en dehors de celui-ci, comme des lieux isolés dignes d’ermites solitaires.

Le statut de l'humanité, désigné par Dieu en tant que vice-gérant de Dieu sur terre, exige qu'elle consacre toutes ses énergies à réguler les affaires de ce monde de la manière que Dieu veut qu'elles soient régulées.
En Islam, le développement spirituel est synonyme de proximité avec Dieu ; et la proximité de Dieu ne peut être atteinte que par une obéissance inconditionnelle à Lui.
Du point de vue islamique, les religieux ne sont donc pas des reclus. Ils doivent s'engager dans ce monde comme les laïcs, à la différence que tous leurs efforts sont faits en sachant qu'ils sont responsables devant Dieu, afin que toutes leurs actions soient conformes aux lois de Dieu.
La première condition de la progression spirituelle en Islam est la foi, l'esprit et le cœur d'une personne doivent toujours être conscients : Dieu seul est son Maître, Souverain et Divinité.
La deuxième condition est l’obéissance, c’est-à-dire que la personne renonce à son indépendance et accepte la soumission à Dieu. Cette soumission signifie effectivement qu'il ou elle doit façonner sa vie entière dans l'obéissance aux lois de Dieu.
La troisième condition est la piété (la conscience de Dieu). La piété signifie renoncer à tout ce que Dieu a interdit ; de sorte que nous sommes prêts à observer les distinctions entre le licite et l’illégal dans tous les domaines de la vie.

La dernière condition est celle de la justice parfaite. Cela signifie que les gens doivent s'efforcer d'harmoniser leur volonté avec la volonté de Dieu. Les personnes qui atteignent ce stade atteignent le plus haut sommet de la spiritualité et sont les plus proches de Dieu. ()
Les méthodes de développement spirituel de l’Islam reposent sur les cinq piliers :

La première est la Prière (), qui met l'homme en communion avec Dieu cinq fois par jour.
Le second est le jeûne (), qui pendant un mois complet chaque année entraîne chaque personne individuellement à la droiture et à la retenue.
Le troisième est l’aumône obligatoire (zakah) qui développe le sens du sacrifice monétaire, de la sympathie et de la coopération entre les gens.
Le quatrième est le pèlerinage (hajj), qui vise à favoriser la fraternité universelle des fidèles basée sur le culte de Dieu.
Cinq fois par jour, pendant la prière rituelle appelée , les musulmans doivent être dans un état d'esprit méditatif pour que leurs prières soient efficaces.

La vraie prière consiste à visualiser la présence de Dieu dans un état d'esprit contemplatif lorsqu'elle est offerte ; et c'est certainement une expérience spirituelle puissante. À La Mecque, le Prophète Muhammad (que la paix et la bénédiction soient sur lui) avait l'habitude de passer des jours et des nuits dans la grotte du mont Hira à méditer.

Hormis la prière, la méditation est au centre du jeûne du mois de Ramadan.
La méditation islamique est basée sur la contemplation, appelée « dans le Coran », qui est une réflexion sur les merveilles de l'univers conduisant à une appréciation adoratrice de la puissance créatrice d'Allah Tout-Puissant. ()

Certaines formes mystiques de méditation, développées par certains soufis dans une période ultérieure de l'Islam, sont controversées, car elles conduisent parfois à des pratiques antithétiques aux enseignements islamiques. Une bonne méditation islamique est conforme aux principes et aux pratiques des enseignements du Coran et de la Sunna du Prophète (que la paix soit sur lui).