Plantes du Coran : Grenade
La grenade, ar-Rummān en arabe, est mentionnée trois fois dans le Coran. Dans le verset coranique cité à droite, les grenades sont mentionnées comme l’un des fruits que l’on trouvera au paradis. Cet article, troisième et dernier volet d’une série sur les Plantes dans le Coran, abordera les caractéristiques de ce joyau rouge, cultivé de la Chine à la Californie.
L’un des aspects les plus fascinants de la grenade est la structure à l’intérieur du fruit. La peau brillante et coriace, une fois enlevée, révèle une myriade de sacs juteux ressemblant à des cellules avec un « goût agréable frais et aigre-doux » (Katzer).
Des références à la grenade se retrouvent dans de nombreuses cultures anciennes. Les Chinois servaient traditionnellement des grenades lors des mariages, car elles étaient associées à l’abondance, à la prospérité et à une progéniture nombreuse. Les grenades symbolisaient la fertilité et l’immortalité dans de nombreuses cultures.
Les anciens Égyptiens étaient enterrés avec des grenades, tandis que dans la mythologie grecque, la déesse de la terre, Déméter, aurait perdu sa fille Perséphone au profit du dieu des enfers, Hadès, parce que Perséphone avait accepté un seul grain de grenade. Hadès avait enlevé la belle Perséphone et lorsqu’il fut persuadé de la libérer, il lui remit une graine de grenade qui la reliait à son royaume. Ainsi, elle a dû rester avec lui dans le monde souterrain pendant une partie de l’année.
Des grenades auraient été cultivées dans les célèbres jardins suspendus de Babylone dans l’Égypte ancienne. À l’époque du prophète Musa (paix soit sur lui), ils étaient cultivés dans toute la Palestine, la Syrie et le Liban. La ville de Rimmon , cité antique que l’on croyait située à proximité de l’actuelle Hébron , était en effet connue pour la qualité de ses grenades ou rummān, d’où son nom.
Les Fables d’Ésope contiennent une histoire intéressante mêlée d’ironie sur le fier grenadier, réputé pour ses belles fleurs et ses fruits, se disputant avec un pommier pour savoir qui est le plus beau.
Le nom botanique de la grenade est Punica granatum tandis que le nom grenade est dérivé du mot moyen français, pomme granete signifiant pomme ensemencée. Les grenades sont originaires d’Iran mais sont devenues originaires des régions himalayennes ainsi que du nord de l’Inde, où elles ont plusieurs usages culinaires. Il s’est répandu dans le bassin méditerranéen et même plus loin dans des zones au climat semi-aride tempéré doux à subtropical. Il est adapté aux régions aux hivers frais et aux étés chauds.
La grenade se trouve soit sous la forme d’un petit arbuste rond, soit sous la forme d’un arbre. Il mesure généralement entre trois et six mètres de haut, mais peut atteindre jusqu’à neuf mètres. Il est à feuilles caduques, ce qui signifie qu’il perd ses feuilles, mais dans certaines régions du monde, les feuilles restent sur l’arbre (persistant). La capacité de production de l’arbre diminue après environ 15 ans. Cependant, c’est une espèce qui vit longtemps et certains spécimens ont vécu jusqu’à 200 ans.
L’arbre a des fleurs très attrayantes qui sont écarlates, blanches ou un mélange des deux. L’un des principaux avantages de la grenade est son utilisation comme colorant. De ses fleurs écarlates est extraite une belle teinture rouge, utilisée depuis des siècles en Asie centrale.
Les feuilles de la grenade sont brillantes avec une texture dure et coriace et sont étroites et en forme de lance. La couleur étonnante et les teintes rose-rouge du fruit et des fleurs de la grenade sont une attestation du verset coranique :
Un facteur distinctif de la grenade est la structure de son fruit. Le fruit presque rond est entouré d’une écorce dure et coriace, avec une couleur rose clair ou foncé à rouge riche. L’écorce est en grande partie responsable de la qualité de conservation du fruit, qui peut se conserver jusqu’à six mois.
Une fois la croûte protectrice enlevée, l’intérieur se révèle. Séparés par « des parois membraneuses et des tissus blancs et spongieux amers en compartiments » (California Rare Fruit Growers, 1997), les fruits sont remplis de sacs remplis de pulpe ou d’arille rouge, rose ou blanche juteuse. Les graines, qui peuvent être dures ou molles, se trouvent dans les arilles. Les arilles sont souvent appelés à tort graines de grenade.
Les grenadiers peuvent commencer à porter leurs fruits un an après la plantation, bien que la période habituelle de fructification commence 2 à 3 ans après la plantation. Les marchés de l’Est sont la principale destination des grenades.
Les utilisations de la grenade, comme on l’a vu avec les deux autres plantes du Coran, Rendez-vous et Olives, sont nombreux. Le fruit est nutritif et a une valeur calorifique de 65. Sa teneur en protéines et en matières grasses est insignifiante, alors qu’il est « une riche source de sodium et contient également une bonne quantité de riboflavine, de thiamine, de niacine, de vitamine C, de calcium et de phosphore » ( Faroqi, 1997). Il est délicieux lorsqu’il est servi légèrement frais.
Le jus de grenade est un favori dans de nombreux pays du Moyen-Orient et peut être acheté auprès de vendeurs vendant le jus rouge frais et savoureux. Le jus est également utilisé pour faire des gelées, des sauces, des aromatisants et des sirops.
Le jus de grenade est un puissant anti-oxydant. Les antioxydants protègent le corps contre les radicaux libres, des molécules nocives qui contribueraient aux maladies cardiaques, au vieillissement prématuré et au cancer.
Les graines de grenade séchées, trouvées dans les arilles, ont une importance culinaire dans la cuisine du nord de l’Inde où elles sont utilisées comme arôme avec des légumes et des légumineuses. Ces graines sont issues de variétés acides dont les fruits ne peuvent être consommés crus. Les graines de grenade remplacent également les raisins secs dans les gâteaux et autres douceurs européennes.
Outre sa valeur nutritive, la grenade a également des avantages médicaux. Il est couramment prescrit dans les systèmes médicaux homéopathiques et Unani Tibb. Unani Tibb, avec ses racines dans la médecine grecque, égyptienne, arabe et indienne, est un système de guérison basé sur des données scientifiques et des principes holistiques, tandis que l’homéopathie est un système de médecine basé sur des lois naturelles appliquées thérapeutiquement il y a environ 200 ans.
Les grenades sont utilisées en médecine pour la diarrhée, les maux d’oreille, la mauvaise vision, la fièvre, les troubles des dents et des gencives et l’indigestion selon la médecine Unani Tibb.
Les remèdes traditionnels sri-lankais à base de plantes consistent à faire bouillir les bourgeons du grenadier et à les prendre sous forme de thé pour traiter la diarrhée ou la bronchite. Les belles fleurs de l’arbre sont également utilisées pour soulager les yeux endoloris.
Les grenades, ainsi que les dattes et les olives, sont également mentionnées dans le verset suivant du Saint Coran, qui parle des redevances qui doivent être payées à chaque récolte, ainsi que du mal du gaspillage.
Le règne végétal, « les beaux vêtements de la terre », est l’une des bénédictions d’Allah. Le Coran traite de nombreuses espèces de plantes, telles que la vigne, la figue, le gingembre, le concombre, l’ail, les lentilles et l’arbre à brosse à dents (siwāk). Les cultures agricoles, les céréales, les semences et le fourrage sont également mentionnés. De plus, le Coran parle des processus de pollinisation, de reproduction et de germination du règne végétal.
Les plantes, avec toute la création, remplissent essentiellement deux fonctions clés. Ce sont des êtres vivants à part entière, adorant et glorifiant Allah d’une manière que nous ne pouvons pas percevoir. Ils ont également été placés sur Terre au profit de la vie humaine et animale, si joliment illustrés dans la sourate ‘Abasa :
La moitié des médicaments dans le monde sont dérivés de plantes et 80% de la population mondiale dépend pour ses soins de santé primaires de remèdes traditionnels issus des règnes végétal, animal et minéral (Plant Talk). Bien qu’un grand pourcentage des plantes dans le monde restent non décrites et leurs avantages non découverts, près de 40 000 espèces de plantes sont menacées selon la Liste rouge des espèces menacées de 1997 et 2003 de l’Union mondiale pour la nature (UICN).
Prenons une leçon du Prophète Muhammad (que la paix et les bénédictions d’Allah soient sur lui) qui aurait dit :
D’après Anas bin Malik (qu’Allah l’agrée) : Le Messager d’Allah (que la paix et les bénédictions d’Allah soient sur lui) a dit : « Il n’y a personne parmi les musulmans qui plante un arbre ou sème une graine, puis un oiseau, ou une personne ou un animal en mange, mais cela est considéré comme un don de bienfaisance de sa part.
(Bukhari 40:1071)
