Rencontrez trois sœurs musulmanes qui ont aidé à changer les règles de la lutte des femmes américaines

Jamilah, Zaynah et Latifah McBryde n'ont jamais décidé de changer les règles de la lutte américaine.

Ayant grandi à Buffalo, NY, les trois sœurs musulmanes scolarisées à la maison aimaient tout simplement se battre – mais ils n'ont jamais imaginé un chemin à suivre dans le sport à cause de leur foi.

“Nous avons toujours dit que nous ne serions jamais en mesure de lutter à l'université”, a déclaré Jamilah, 22 ans, a rapporté la radio publique du Texas.

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La lutte avec les garçons était hors de question et les maillots standard ne répondaient pas à leurs exigences de modestie. Mais leur passion, jumelée à une persévérance incessante, a conduit à des changements de règles historiques permettant aux femmes musulmanes de rivaliser en uniformes du corps plein aux niveaux collégial et national.

Leurs uniformes personnalisés, inspirés de l'équipement de lutte féminin iranien, comprenaient des chemises à manches longues superposées les unes sur les autres, des pantalons sur des leggings et une couverture de tête – conçue pour la couverture, mais non sans défis.

“Cela a commencé un peu rugueux”, a déclaré Zaynah, 19 ans. “Plus nous nous entraînions et, comme, a commencé à essayer de concourir, c'était comme si ces hijabs ne restent pas.”

Défis

Avec les conseils des formateurs et des entraîneurs, ils se sont adaptés – en utilisant Velcro pour sécuriser les chemises et enregistrer les hijabs en place.

Leurs uniformes modestes ont déclenché une controverse. En 2022, Latifah s'est qualifiée pour représenter les États-Unis aux championnats panaméricains, mais les responsables internationaux ont nié sa demande de porter un uniforme modifié. Elle ne pouvait pas rivaliser.

Alors que certains entraîneurs universitaires hésitaient, d'autres ont vu le potentiel. L'équipe d'entraîneurs de l'Université Life à Marietta, en Géorgie, s'est démarquée.

“Les entraîneurs de la vie ont été les premiers qui disaient:” S'ils sont dans notre équipe, ils font partie de la famille. Nous obtenons la règle “, a déclaré Zaynah.

Grâce à ces efforts, la NAIA a approuvé les uniformes modifiés en 2022. Les sœurs se sont inscrites à la vie de l'Université de Life et ont trouvé une culture d'équipe d'affirmation – où les coéquipiers ont téléchargé des applications de prière et les entraîneurs respectaient leur jeûne pendant le Ramadan.

“Bien qu'il y ait beaucoup de négativité et des gens qui ne nous soutiennent pas à la lutte de cette façon, il y en a beaucoup”, a déclaré Jamilah.

Même avec des titres nationaux et des qualifications d'essai olympiques, le corps international United World Wrestling a jugé que leurs uniformes leur ont donné un avantage injuste.

Les sœurs et leurs entraîneurs ne sont pas d'accord, soulignant comment les couches supplémentaires augmentent la chaleur et ont même été ciblées par les adversaires essayant de déchirer les hijabs.

Pourtant, des moments de respect sur le tapis brillent. “Il y a des gens contre lesquels nous avons lutté et notre hijab se détachera dans le match, et ils cesseront de lutter et nous couvriront”, a déclaré Jamilah.

Cette année, Zaynah et Latifah ont remporté des championnats nationaux tout en jeûnant pendant le Ramadan. Jamilah s'est classé deuxième devant un ancien olympien.

Après leur plaidoyer, USA Wrestling a mis à jour ses règles pour permettre l'équipement modifié. “J'ai été juste choqué”, a déclaré Jamilah. “Comme, c'est arrivé. Nous l'avons fait.”

Les rêves olympiques restent incertains, mais leur héritage est déjà clair.

“Même si je ne monte jamais sur une scène olympique”, a déclaré Latifah, “j'ai eu un impact durable sur la lutte.”