Revue de la Dame du Ciel – épopée religieuse ambitieuse sur la fille de Mahomet | Film
Json épopée de fabrication britannique remporte une distinction importante: c’est le premier film à mettre le «visage» du prophète Mahomet à l’écran. Aucun acteur n’est crédité de l’avoir joué, ni aucune des autres figures saintes de son entourage. Et, comme le souligne un avertissement initial nerveux, leurs visages, souvent représentés par des rayons de soleil éblouissants, sont générés par ordinateur. Vraisemblablement, cela suffit pour apaiser l’interdiction de l’Islam sur la représentation visuelle du prophète, mais c’est un film aligné sur les chiites qui est évidemment un peu plus indulgent sur la question.
Tout en prétendant, selon le titre, concerner la fille de Muhammad, Fatimah, cela se concentre largement sur son cousin et successeur Ali. Le réalisateur Eli King et l’écrivain Sheikh al-Habib tentent de donner à l’histoire de l’origine de l’islam un parallèle contemporain : il y a une séquence de cadrage dans laquelle Laith (Gabriel Cartade), un jeune garçon de Mossoul, est orphelin lorsque sa mère est exécutée par des soldats de l’État islamique pour lui avoir appris une chanson blasphématoire. Laith est adopté par un soldat de Bagdad, et la mère du militaire réconforte le jeune en lui racontant l’histoire de la sainte Fatimah, dont l’exemple de force, promet-elle, le maintiendra dans les temps sombres.
Ce qui est étrange, c’est que le film, jusqu’à sa dernière ligne droite, ne présente guère Fatimah – qui en tout cas est la seule sommité islamique dont le visage n’est jamais montré, ce qui, avec une performance vocale embarrassante, entrave notre attachement à elle. Au lieu de cela, La Dame du Ciel donne une présentation guindée de la religion étrangère naissante qui est plus attirée par son éventuel mari Ali, un dur à cuire martial aux yeux d’anime véhéments. Ce n’est qu’après la mort de Muhammad, avec la description de la tyrannie naissante de son beau-père Abu Bakr (Ray Fearon), que ce récit au pied plat commence à sonner avec l’intolérance religieuse actuelle.
Les valeurs de production sont décentes, avec d’impressionnants ensembles de briques crues et la populace païenne aux yeux de khôl et à la cape vibrante contrastant joliment avec le camp musulman austère. Mais avec quelques performances à moitié cuites et l’étrange teinte de cockney qui s’infiltre, il semble un peu trop évident que la distribution soit plus proche du Mile End que de Médine. La Dame du Ciel a très peu du flair poétique de Muhammad: Messager de Dieu, le traitement par Majid Majidi en 2015 des premières années du prophète, ou en fait l’étrange rigidité du Messager de 1977, souvent tourné du point de vue du prophète à la première personne. Et pour un film qui vise à promouvoir la diversité religieuse et la liberté de pensée, son alternance métronomique entre temporalités, servitude narrative et coda risible ont un sens suffocant d’orthodoxie.
