‘Toute ma vie, les gens m’ont dit de perdre ma musulmanité’ – les politiciens sur leur combat contre l’islamophobie | Islamophobie

jen 2011, Sayeeda Warsi, alors coprésidente du parti conservateur, a imploré son gouvernement de prendre des mesures face à la vague montante de sectarisme anti-musulman, qui, selon elle, était devenu suffisamment acceptable socialement pour passer « le test de la table du dîner ».

Une décennie plus tard, il semble que trop peu ait changé. La semaine dernière, Nusrat Ghani, la députée conservatrice de Wealden, a déclaré au Sunday Times que lorsqu’elle a été démis de ses fonctions de ministre en 2020, un whip lui a dit que sa «musulmanité» avait été un problème. Le whip en chef, Mark Spencer, s’est identifié comme la personne qui lui a parlé, mais a fermement nié ses allégations.

Alors, qu’est-ce que ça fait d’être un politicien musulman aujourd’hui ?

Rosena Allin Khan

Député travailliste et ministre du cabinet fantôme chargé de la santé mentale

Lors d’un débat à la Chambre des communes sur l’islamophobie en novembre de l’année dernière, j’ai expliqué que, lorsque j’étais enfant et que j’étais dans le parc avec mon petit frère, j’ai été attaqué par un gang raciste avec des chiens ; comment, à la faculté de médecine, un consultant senior m’a conseillé de dire à ma famille d’arrêter d’être des terroristes ; et d’être à moitié polonaise et à moitié pakistanaise, et d’avoir vu ma mère blanche et blonde cracher dessus dans la rue.

Tout au long de ma vie, les gens m’ont dit de perdre ma musulmanité, que je devrais donner à mes enfants des noms anglicisés, que je pourrais devenir Rosie Allin et avoir une vie plus facile. Mais je suis fier de mon héritage et de ma famille aux nombreuses religions.

Des responsables politiques m’ont dit que je n’aurais pas dû me présenter comme chef adjoint parce qu’aucun musulman n’avait jamais été élu sur un bulletin de vote pour la direction – que le pays n’était tout simplement pas prêt à voter pour un musulman. Je suis content de ne pas avoir écouté. Ensuite, il y a les gens grossiers et racistes dans ma boîte de réception, sur mon Twitter – faisant généralement des commentaires spontanés sur le terrorisme ou disant : « Et si on préparait des gangs ? Et il y a eu d’autres problèmes, comme le fait que des politiciens ou des militants musulmans aient dû passer des contrôles de sécurité supplémentaires à la conférence du travail, moi y compris. C’était un problème de police locale et nous avons dû en parler avec eux.

C’est le quotidien des musulmans. Il est devenu tellement normal de débiter de la haine islamophobe. Il a augmenté de 375% la semaine après que Boris Johnson a comparé les musulmans voilés aux boîtes aux lettres. En tant que médecin, je n’oublierai jamais d’avoir un patient qui a dit qu’il ne voulait pas être traité par un [P-word].

Quand je me présentais pour être conseiller municipal, j’ai frappé à la porte de quelqu’un qui m’a dit qu’elle pensait que les musulmans venaient prendre le contrôle de Tooting et qu’elle allait voter Ukip. Mais après avoir trouvé un terrain d’entente (nos deux bébés avaient le même body), elle s’est rendu compte qu’il y avait un lien. Je pense souvent que la façon de vaincre ce genre de haine anti-musulmane est de s’élever au-dessus, de se concentrer sur le positif et de continuer à être ce modèle positif.

C’est triste qu’il y ait des politiciens qui doivent se faire un devoir de ne pas avoir l’air musulman parce qu’ils craignent que cela ne contrarie leur parti ou leurs électeurs. En fin de compte, je dis maintenant : « Je suis une femme aux multiples étiquettes : fièrement britannique, polonaise, pakistanaise, musulmane, supportrice de Liverpool. J’adore le clubbing. J’aime le thé. » Je suis ma propre personne. Je n’ai pas besoin de rentrer dans la case de qui que ce soit.

Hina Bokhari

Conseiller Lib Dem et membre de l’assemblée de Londres

Je n’avais jamais connu le racisme jusqu’au 11 septembre : je rentrais chez moi quand quelqu’un a crié : «[P-word] rentre chez toi » non loin de chez moi. Après c’est devenu plus fréquent. Pendant la Coupe du monde 2018, un homme ivre m’a sauté dessus en disant : « Écoute [P-word], rentre chez toi putain. J’ai aussi eu des problèmes au travail. Lorsque je faisais campagne, j’entendais ces mêmes phrases sur le retour à la maison. Et il y aurait des micro-agressions telles que : « Votre nom est trop difficile » ou des plaisanteries supposées sur les immigrés qui prennent nos emplois. Le Brexit a été une période particulièrement mauvaise.

Parfois, l’islamophobie est un manque de compréhension. Donc, en 2020, j’ai voulu faire vivre le ramadan pendant une journée aux membres des libéraux démocrates. Les gens – y compris Layla Moran et Ed Davey – ont jeûné pendant une journée et ont tweeté tout au long. Des flots de haine sont revenus en réponse. Les gens demandaient à Ed s’il voulait quatre femmes – et disaient bien pire à Layla. Ed et Layla ont ressenti non seulement l’expérience du jeûne, mais aussi la haine.

J’ai été choquée d’être la première femme musulmane élue au conseil de Merton – et l’une des premières femmes musulmanes de l’assemblée de Londres. Les femmes musulmanes ont-elles moins de chances d’être élues ? Ou moins susceptibles de se mettre en avant ? Quand je parle aux femmes musulmanes, il y a une peur d’être maltraitée.

Les gens ont dit dans le passé que je devrais changer de nom. Mais je ne ferais jamais ça. Quand Michael Fabricant a dit que Nus Ghani n’était manifestement pas musulman, j’ai tweeté : « Ouais – parce que nous, les musulmans, nous nous ressemblons tous! » Je pense qu’il voulait dire qu’elle était le genre de musulmane qui ne le mettait pas mal à l’aise.

À l’assemblée de Londres, nous avons une très bonne compréhension de l’islamophobie. Ça aide d’avoir un maire musulman. Mais il y a encore des incohérences. Que vous soyez juif, musulman ou membre d’un groupe minoritaire, vous devez être entendu, respecté et, s’il y a un incident, des mesures doivent être prises. Notre combat est un combat partagé.

Naz Shah

Député travailliste de Bradford West

Avant 2017, je connaissais l’islamophobie, mais cette année-là, c’est monté d’un cran. J’ai coordonné une lettre ouverte avec plus de 100 députés de tous les partis au sujet d’un article de Trevor Kavanagh dans le Sun, qui faisait référence au « problème musulman ».

Maintenant, les abus augmentent chaque fois qu’il y a une attaque terroriste ou une condamnation pour un gang de toilettage. Ils m’appellent un apologiste du toilettage, même si je fais du toilettage depuis des décennies. Avec le gars de Blackburn qui a pris des otages, ils disent : « Naz Shah, je parie que tu n’as rien à dire à ce sujet. » Et je suis sûr que certaines attaques sont coordonnées parce qu’elles augmentent quand rien ne s’est passé. Je vais juste voir mon Twitter exploser avec des commentaires tels que : « Les musulmans sont des pédophiles ».

Lorsque je faisais partie du comité restreint des affaires intérieures, des recherches ont été menées sur le nombre d’abus subis par les députés. Diane Abbott a été la députée la plus maltraitée. Mais ils avaient une catégorie d’abus appelée « abus toxique ». Abbott a obtenu 8 %, j’ai obtenu 15 %. Je n’ai jamais découvert ce qui rendait certains abus « toxiques », mais je me souviens avoir été choqué.

Mes collègues politiques ont essayé de me soutenir, mais s’ils me retweetent, ça leur ouvre les vannes aussi. Alors ils arrêtent de retweeter.

Les gens ont dit qu’à certains endroits, il valait mieux atténuer toute islamité. Il y a des années, j’ai voulu mettre en place quelque chose autour des musulmans au sein du parti travailliste, et on m’a dit : « Le parti est déjà considéré comme trop musulman. C’était censé être un soutien. Mais vous ne pouvez pas échapper à l’islamophobie. Regardez le secrétaire à la Santé, Sajid Javid : il dit qu’il n’a pas de religion, mais il n’a toujours pas été invité à la table supérieure lorsque Donald Trump est venu au Royaume-Uni, même s’il était chancelier. Le maire de Londres, Sadiq Khan non plus. Donc, votre auto-identification n’a pas d’importance.

C’est pourquoi l’un des travaux les plus importants que j’ai effectués est le groupe parlementaire multipartite sur la définition de l’islamophobie. Parce que j’ai toujours dit que votre musulmanité est une affaire privée entre vous et votre créateur, mais cette définition inclut la musulmanité perçue. Par exemple, l’homme sikh qui a été tué aux États-Unis parce qu’il était perçu comme musulman.

Ce n’est pas facile de travailler avec des politiciens qui ont dit ou fait des choses islamophobes – comme les trois députés conservateurs qui ont tweeté une vidéo trafiquée d’un compte d’extrême droite anti-islam – mais il faut travailler avec les gens. Et ma foi exige que je sois le meilleur possible. C’est une exigence de ma foi pour l’équité et pour la justice.

Natasha Asgar

Membre conservateur du Senedd

J’ai réalisé pour la première fois que l’islamophobie était un gros problème lorsque je travaillais pour mon père et membre de l’assemblée galloise, feu Mohammad Asghar. Ce fut un grand tournant pour moi – de voir que le racisme existait encore au XXe siècle.

Il y a eu un incident qui, je pense, l’a hanté jusqu’au jour de sa mort. Un autre politicien (pas un conservateur) a utilisé des insultes raciales vraiment horribles à son égard lors d’un événement de l’assemblée galloise. Il a été balayé sous le tapis par toutes les personnes présentes – et ceux à qui on en a parlé par la suite. Rien ne s’est passé. Cela l’a vraiment affecté, bien qu’il l’ait gardé secret et ne l’ait jamais rendu public. Il ne voulait pas que les gens soient dissuadés d’entrer en politique s’ils savaient.

Le chef conservateur gallois de l’époque, maintenant Lord Bourne, était absolument fantastique. Depuis que je suis membre du Parti conservateur, ce sont les personnes les plus ouvertes d’esprit et les plus honnêtes avec qui j’ai eu le privilège de travailler. Personne n’a jamais, jamais proféré une mauvaise parole envers notre race, envers notre religion. En fait, ils l’ont fêté.

Je n’ai jamais connu d’islamophobie personnellement en politique – à l’exception d’un incident sur le pas de ma porte l’année dernière. Nous sommes allés dans une maison et il y avait quatre ou cinq hommes debout à l’extérieur, et l’un d’eux a dit : « Je ne savais pas que Margaret Thatcher était noire.

Je crois que les préjugés existent et que les gens souffrent d’islamophobie. Si [Nusrat Ghani] a connu le racisme, je n’infirmerais jamais ce qu’elle a vécu. Mais je sais que le parti croit en la méritocratie. Vous pouvez voir le niveau de diversité qui entoure Boris Johnson. Je suis convaincu que l’enquête qui va avoir lieu fera la lumière sur ce qui s’est passé. Et si quelqu’un doit être réprimandé, si quelqu’un a besoin d’une formation, je suis sûr qu’il la recevra.

Zara Sultana

Député travailliste de Coventry

Quand j’ai été élu, je savais que ce ne serait pas facile. J’avais vu l’islamophobie que Sadiq Khan avait connue avec sa campagne à la mairie, et j’avais vu à quel point Diane Abbott avait été maltraitée.

Lisa Nandy a parlé de décennies de néolibéralisme et personne n’a sourcillé, mais quand j’ai essentiellement dit la même chose dans mon discours inaugural – discutant de « 40 ans de thatchérisme » – j’ai été attaquée dans la presse, y compris le Guardian, et sur Twitter. C’est là que j’ai réalisé qu’il y avait deux poids deux mesures. Les gens pensaient que je devrais être reconnaissant d’être dans cette position.

Ça a donné le ton. Depuis lors, qu’il s’agisse de prendre la parole sur des questions telles que Black Lives Matter ou pour les droits des migrants, je suis abusé, sur les réseaux sociaux, par la poste ou par e-mail. Et souvent c’est lié à ma foi – ils parlent d’envahisseurs musulmans. J’ai été confondu avec à peu près tous les autres députés asiatiques ; J’ai eu l’un des vice-présidents qui m’a pris pour un membre du personnel un an après le début de mon travail. La police à l’extérieur des chambres aime vérifier mon laissez-passer, tandis qu’un groupe de députées blanches passe sans contrôle.

Mais j’ai toujours dit que le problème était structurel. Il y a des politiques dans ce pays qui ont causé une douleur immense au sein des communautés musulmanes, qu’il s’agisse de prévention ou d’un environnement hostile. Les pires effets de l’islamophobie ne sont pas les mots, mais ces décisions telles que la guerre en Irak, poussant le trope des musulmans en tant que terroristes.

Les gens veulent de la diversité de la part de leurs députés. Mais lorsque vous apportez cette expérience et que vous parlez de problèmes qui affectent les communautés, c’est trop. Il y a tellement d’incidents qui montrent que les communautés musulmanes ne sont pas traitées avec dignité, respect et équité par le parti travailliste : Trevor Phillips a qualifié les musulmans de « nation dans une nation » et a ensuite été discrètement réadmis dans le parti. Mais j’ai refusé de rester dans ma boîte.

Je dois me demander si je peux parler d’un certain problème sans être qualifié de sympathisant terroriste. Je parle d’islamophobie depuis deux ans. Parce que mes convictions politiques sont profondément façonnées par la foi. Parce que je regarde le monde dans lequel nous vivons – en proie à l’injustice et à la pauvreté – et j’imagine le monde que nous pourrions créer. Parce que je sais que je ne suis pas seule et qu’il y a de la solidarité – Angela Rayner et d’autres ministres de l’ombre l’ont montré, et mes collègues comme Bell Ribeiro-Addy et Diane Abbott. Ils l’obtiennent. C’est une fraternité.