Un étranger chez soi : vivre en tant que musulman occidental dans le monde musulman
La première fois que j’ai visité un pays musulman, c’était en 2004, lorsque j’étais étudiant étranger au Caire, en Égypte.
Au cours de ces quelques mois de séjour, je suis tombée amoureuse des gens et de la culture de ce pays incroyable. Après mes études universitaires, je me suis installée en Égypte et j'y ai vécu de manière permanente pendant plus de sept ans, étudiant les sciences islamiques traditionnelles et obtenant même une maîtrise en études islamiques.
Lorsqu'est venu le temps de préparer un doctorat, je suis parti à Lucknow, en Inde, où j'ai passé la première de mes cinq années à côtoyer les musulmans du nord de l'Inde.
Même si mes études m’ont amené ailleurs dans le monde ces dernières années, je trouve toujours un moyen de revenir dans le monde musulman, d’étudier quand et où je peux et d’absorber autant que possible.
Même si j’ai tendance à peindre une image idyllique du monde musulman, il y a aussi de nombreuses expériences que j’aurais aimé éviter. Voici quelques-unes de mes choses préférées (et les plus méprisées) dans la vie d’un musulman occidental dans un pays à majorité musulmane.
Les avantages…
Commençons par les bons côtés. Voyager est une expérience dynamique qui vous transforme fondamentalement en tant que personne, peu importe où vous allez. Il y a des gens formidables à rencontrer, de la nourriture délicieuse à manger et de beaux sites à voir dans un pays à majorité musulmane qui présente des avantages supplémentaires.
On y trouve facilement des gens pieux et moraux, la nourriture est (presque toujours) halal et les sites (en particulier l'architecture) sont parmi les meilleurs au monde. Cependant, en tant que nerd de longue date, il y a deux choses qui ressortent toujours : l'histoire et les connaissances.
Vivre à côté de l'histoire
Lorsque vous vivez dans une société majoritairement musulmane, vous ne vivez pas l’histoire à travers des textes, vous la vivez. Vous êtes entraîné dans les événements et les développements historiques qui constituent le cœur de votre héritage.
En Égypte, par exemple, on trouve les lieux de repos final des membres de la famille et des compagnons du prophète Mahomet, une citadelle construite par Saladin lui-même et des institutions comme Al Azhar, à quelques minutes en bus, qui ont été les pierres angulaires de la connaissance islamique et ont formé d'innombrables savants dans tous les domaines.
Vous êtes intéressé par l'œuvre de l'imam Shafi'i ? Il est enterré à côté de son professeur, l'imam Layth ibn Sa'd, dans le sud du Caire. Hadith ? Ibn Hajar al-Asqalani vivait à quelques pas de là.
Centres de connaissances
Les pays musulmans sont également de précieux centres de connaissances. Aux États-Unis, je devais toujours chercher un bon professeur ou dépenser beaucoup d’argent pour acheter un nouveau livre. En Inde, il suffit de monter dans un train et en quelques heures, vous vous retrouverez au cœur de l’apprentissage islamique à Deoband ou Nadwa à Lucknow.
Les librairies et les bibliothèques, qui recèlent des siècles de savoir, sont facilement accessibles et il est abordable de développer sa propre collection. De plus, lorsque l’on vit dans une société à majorité musulmane, l’islam est toujours au premier plan du discours public.
Les questions de droit islamique (mes propres centres d’intérêt) sont des sujets de discussion de premier plan qui intéressent et débattent dans l’ensemble de la société ; et les universitaires de tous types sont accessibles et parfois des personnalités publiques majeures à part entière.
… Et les inconvénients
Mais soyons honnêtes. Les pays à majorité musulmane, pour diverses raisons, ne sont pas toujours les endroits les plus luxueux où vivre. De nombreux musulmans vivent encore dans la pauvreté et sont victimes de la corruption, de la mauvaise gestion et d'une désorganisation générale.
Dans certains pays, même accomplir des tâches quotidiennes de base comme utiliser les transports en commun ou trouver un bon restaurant peut être une corvée.
Jouer au « Quiz musulman »
En tant que converti blanc, je suis toujours considéré comme quelqu’un qui est entré hier dans l’islam. On me traite comme un « presque » musulman.
C’est toujours le cas lorsque je discute avec un inconnu. Dès que je mentionne que je me suis converti à l’islam, on me fait passer un test pour savoir si je suis « vraiment » musulman.
« Combien de rak'ah y a-t-il dans 'Asr ? »
« Récite-moi un peu du Coran. »
« Si vous avez deux maisons, combien de zakat devez-vous payer ? »
En même temps, je deviens ce que je ne peux que qualifier de « musulman de compagnie », recevant bien plus d’attention que les autres.
Cela peut être gênant, surtout quand on voit que d’autres élèves qui le méritent bien plus sont ignorés. Les professeurs font tout leur possible pour me donner une place à l’avant du groupe, même si je ne suis certainement pas l’élève le meilleur ou le plus méritant.
Gérer les imperfections
Les musulmans sont aussi des êtres humains, ce qui signifie qu’ils sont soumis aux mêmes influences négatives que nous devons tous surmonter. Nous pouvons tous être grossiers, corrompus et parfois carrément horribles.
Je ne peux pas compter le nombre de fois où j'ai eu affaire à une personne qui m'escroquait en tenant un chapelet, en récitant le Coran et en citant des hadiths sur l'honnêteté dans les transactions commerciales. Si vous ne faites pas attention dans ces situations et ne voyez pas la situation dans son ensemble, de telles rencontres peuvent sérieusement ternir votre image de l'islam dans son ensemble.
En fin de compte, vivre dans le monde musulman est une opportunité fantastique. Après toutes ces années, je peux dire avec assurance que certaines régions (l’Égypte et l’Inde) sont pour moi comme une seconde patrie.
Comme tout dans la vie, il s’agit d’un exercice d’équilibre, de prendre le bon et le mauvais. Cependant, en mettant de côté les difficultés et en apprenant à voir les sociétés majoritairement musulmanes comme des lieux divers et complexes, les connaissances, l’expérience et la perspective que j’ai acquises en vivant dans le monde musulman m’ont façonnée pour le meilleur.
Grâce aux personnes et aux lieux que j’ai eu la chance de côtoyer, je suis un musulman plus reconnaissant et plus conscient de Dieu.
(Extrait des archives de Discovering Islam)
